LOS CROCODILOS PROPIAMENTE DICHOS 
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comenzaba á moverse debajo de él, continuando las oscila- 
ciones todo el día siguiente, hasta que se explicó el misterio 
por la aparición de un crocodilo. 
No menos que los indígenas temen todos los animales 
mayores al crocodilo. «Los perros, continúa Muller, que han 
visto una vez de cerca á uno de esos monstruos, le cogen tal 
miedo, que después solo se acercan al agua muy lentamente 
y con gran cautela. En la playa de Timor observamos mas de 
una vez, que uno de estos perros huia de su propia sombra, 
permaneciendo tembloroso y amedrentado, á seis ú ocho 
pasos del agua, fijando sus ojos asustados en el sitio donde 
se le había aparecido el espantajo, y prorumpiendo después en 
plañideros aullidos. Si en una de las excursiones por el agua 
que suelen hacer los indígenas en pequeños botes, les sor- 
prende la noche, procuran siempre conservarse en el centro 
del rio, porque allí no se encuentran tan fácilmente los cro- 
codilos como cerca de la orilla. Sin embargo, á pesar de 
estas precauciones, ocurre á menudo en la India que son 
arrebatados hombres de las embarcaciones, sin que lo noten 
apenas otras personas que se hallan á su lado. También su- 
cede que los crocodilos viejos destrozan de un coletazo el 
pequeño esquife, de cuyas resultas, uno de los tripulantes, á 
lo menos, les ha de servir infaliblemente de pasto. Una des- 
gracia semejante ocurrió en el mes de octubre del año 183S 
en la isla de Borneo, y hé aquí cómo: «Un malayo, cuya 
mujer y único hijito habían sido, en el espacio de quince 
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dias, victimas de un crocodilo muy grande en la orilla del 
rio I)uson, quiso al cabo de algunas semanas vengarse del 
animal, á cuyo fin preparó un anzuelo para cogerlo. Al estar 
el hombre ocupado en estos preparativos fué cuando nos- 
otros le hablamos. Para cebo tenia dispuesto el cadáver de 
un mono jóvenjy al dia siguiente se trasladó al sitio en com- 
pañía de otros tres indígenas, para dejar allí el anzuelo col- 
gado de un arbusto que se inclinaba sobre el agua. Apenas 
hubieron llegado en lancha al lugar donde el arbusto exten 
dia sus ramas, cuando aquella fué destruida en el mismo 
instante á consecuencia de un tremendo golpe que recibió 
por debajo, cayendo los cuatro tripulantes al agua. Sobreco- 
gidos de espanto, cada uno tenia bastante que hacer por su 
parte para alcanzar nadando lo mas pronto posible la orilla; 
felizmente lo consiguieron tres de ellos, pero el cuarto, que 
era el vengador, faltaba: lo mismo que su mujer y su hijo, 
había sido pasto del voraz reptil. > Otro caso parecido ocur- 
rió pocos meses antes de nuestra llegada á Borneo, cerca de 
Carau, en el rio Sungej, muy renombrado por la multitud 
e crocodilos que alberga. Un malayo de la aldea de ketab 
uiso volver á su casa en compañía de su mujer, y mientras 
remaba, á poca distancia de la embocadura del rio, fué co 
gido por detrás por un crocodilo descomunal, de un modo 
tan silencioso é instantáneo, que la mujer, que estaba senta 
da, según costumbre, en la proa, al volverse cuando sintió la 
sacudida de la lancha, solo pudo ver el brazo de su esposo, 
cuyo cuerpo había desaparecido ya debajo del agua. Este 
malayo era sobrino del jefe indígena Bodien, quien desespe - 1 
rado por este suceso ordenó inmediatamente que se prepa- 
raran anzuelos para coger y matar al reptil, y si posible fuese, 
á otros individuos de la misma familia. A esta circunstancia 
debemos la adquisición de varias cabezas de crocodilo Según 
nos aseguró Bodien, el crocodilo que babia devorado á su 
sobrino, había tenido una longitud de tres brazas; antes de 
apoderarse del monstruo, hallaron la cabeza de la victima en 
una espesura de árboles, y después de cogido se le encontró 
en el estómago la ropa y casi todos los huesos del infeliz. 
Hemos traído á Europa la cabeza enorme de este crocodilo, 
la cual, con la boca muy abierta y junio con otras, había 
estado expuesta á la orilla del rio. 
H>:ro caso merece todavía mencionarse. Cuatro personas 
se fueron una tarde hácia el lago Lampur para pescar. Una 
de ellas, ocupada en la proa del barco en echar las redes, 
fué cogida de repente y arrastrada al agua por un crocodilo 
horriblemente grande, que le habia hecho presa en una 
pierna. Creíasela perdida, cuando al poco rato volvió á 
recer el carnívoro animal cerca de la lancha, llevando toda- 
vía en la boca á la victima aun viva, que pidió auxiiio á 
grandes voces. Inmediatamente, y sin titubear un instante, 
salta al agua el hermano del desgraciado, dominado por el 
horror y la compasión, decidido á toda para ver si podía 
libertar á su hermano de los dientes del monstruo; saca el 
sable, y cogiéndole de un brazo, da con el otro un golpe tan 
terrible en la nuca del animal, que inmediatamente soltó al 
hombre; pero este murió á los dos dias de resultas de las 
graves heridas que le habia inferido el crocodilo.» 
Fíg. 19.— El. CROCODILO OF.L NILO 
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