LOS CROCODILOS PROPIAMENTE DICHOS 
sus sacudidas, que con dificultad pueden resistirlas aquellas, 
por sólida que sea su construcción. 
Los europeos, los turcos y los indígenas del Egipto central 
cazan el crocodilo con arma de fuego, teniendo la bala de 
carabina la gran ventaja de atravesar la coraza del animal. 
Yo he disparado mas de cien balas sobre estos reptiles, sin 
que jamás rebotase alguna como afirman varios viajeros. 
Es, sin embargo, muy cierto que pocas son las que ma- 
tan instantáneamente al crocodilo; su resistencia vital es 
en verdad extraordinaria, y herido de muerte consigue las 
mas de las veces escapar al agua, siendo entonces pieza per- 
dida para el cazador. Muchos de los que logré herir en la 
cabeza, azotaban como furiosos el agua, se revolvían á 
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poca profundidad de su superficie en todas direcciones, y 
después de algunos estremecimientos nerviosos, abrían la 
enorme boca, y dando un grito indescriptible y sin seme- 
janza á ningún otro, acababan por desaparecer en las tur- 
bias ondas. Pasados algunos dias, subían á la superficie 
sus cadáveres, pero tan descompuestos ya, que no los podía- 
mos aprovechar. Un día me hallaba en acecho en una choza 
cubierta y oculta con esteras y arena en un islote en el Rio 
Azul para cazar grullas, cuando antes que aparecieran las 
aves se dejó ver un crocodilo de unos diez y seis piés, dis- 
tante de mi apenas quince pasos, arrastrándose con lentitud, 
y el cual se tendió á unos veinte pasos en la arena para dor 
mir. Reprimí todo sentimiento de venganza con el fin de 
Fig. 
observarlo, pero también con la idea de enviarle al 
algún tiempo la bien merecida bala; con todo, una grulla 
que se presentó le salvó la vida por de pronto, porque esta 
ave tenia para mi mas mérito; la tomé por blanco y disparé. 
El crocodilo, atolondrado por el estruendo del tiro, se habia 
echado al agua; pero apenas tuve yo tiempo de ir por la 
grulla muerta y de volver á cargar, cuando el crocodilo apa- 
reció otra vez y en el mismo sitio. Entonces le apunte' tran- 
quilamente á la nuca y vi con placer que el monstruo, to- 
cado por la bala, dió un tremendo brinco vertical volviendo 
á caer pesadamente en el suelo donde quedó inmóvil En 
este mismo momento un penetrante olor á almizcle llenó 
literalmente el aire, y mi criado Tomboldo, que estaba sen- 
tado en otro hoyo al extremo opuesto del banco de arena, 
saltó de su escondrijo con demostraciones de jübilo para 
decirme en tono de súplica: «Buen señor, para mi las glán- 
dulas, para mí el almizcle, á fin de poder llevar á mi mujer 
también algo de este viaje.» En esto llegamos al sitio donde 
se hallaba el animal, cuyo cuerpo se estremecia y temblaba 
un. * Cuidado con la cola, me avisó Tomboldo, vale mas 
le aun otra bala en el cuerpo á fin de que no se esca- 
pe* Esto me pareció del todo imposible; sin embargo, 
satisfice el deseo de mi fiel criado, y aplicando la boca del 
fusil al mismo oido del animal, le atravesé la cabeza con 
otra bala, pero en el mismo instante, encabritándose, por 
decirlo así, y arrojándonos con la cola arena y guijarros á la 
cara, sacudió convulsivamente todos sus miembros y echó á 
correr, como si no tuviese herida alguna, hácia el rio, des- 
Tomo V 
baratando de esta suerte toda esperanza de provisión de 
almizcle. 
Para los sudaneses, las cuatro glándulas de almizcle cons- 
tituyen el mayor beneficio que saben sacar del cadáver del 
crocodilo. Durante mi estancia en aquel país, su precio era 
de cuatro á seis duros, equivalente á un par de novillos. El 
hecho es que las hermosas de la Nubia y del Sudan dan con 
estas glándulas á su cuerpo y cabellera aquel perfume que 
las hace tan irresistibles á los ojos, ó mas bien dicho, al 
olfato del sexo feo; y que las distingue en efecto ventajosa- 
mente de las mujeres de las comarcas centrales del Nilo, las 
cuales untan su cabello lanudo con aceite de ricino, con 
cuyo motivo es imposible, á lo menos para los europeos, 
acercarse á ellas á una distancia menor de treinta pasos. 
Estas glándulas comunican á la carne del crocodilo un 
tan fuerte, que ningún europeo puede comer la de los 
viduos adultos. He probado varias veces la carne de 
dilo, pero solo he podido tragar la de individuos pequeños; 
sin embargo, para los indígenas no hay manjar mas exquisito 
que la carne y grasa de estos animales. Por los autores anti- 
guos sabemos que los habitantes de Apolonopolis también 
gustaban de dicha carne, no matando á los reptiles sino des- 
pués de tenerlos colgados largo tiempo y haberlos sacudido 
con palos hasta que daban los mas lastimeros gritos. Los 
naturales de la Nubia y del Sudan no necesitan hoy dia tan- 
tos preparativos: cuecen sencillamente la carne de crocodilo 
en agua hirviendo, y la condimentan, todo lo mas, con un 
poco de sal y pimienta. 
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