LOS KMISAUROS 
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amarillas las placas que rodean el borde; el peto tiene este 
último tinte, con manchas irregulares de un gris oscuro en 
algunos individuos. La parte superior del cráneo parece cu- 
bierta de una sola placa escamosa sumamente tenue, de for- 
* ma romboidal prolongada; los dedos están reunidos por 
membranas muy anchas; las uñas son casi rectas y muy de- 
primidas; la cola mediana, pero redondeada y gruesa en su 
nacimiento. La cabeza es verdosa, con manchas negras ; las 
placas córneas del espaldar, de un tinte aceitunado, presen- 
tan un conjunto de lineas concéntricas pardas, que forman 
en cada una de aquellas circuios irregulares, en cuyo centro 
existe á veces una mancha del mismo color de estos. El 
iris del ojo es amarillo y la pupila negra (fig. 9). 
Distribución geográfica. — Esta especie es 
propia del norte de América. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— La tortuga de 
líneas concéntricas habita en los pantanos salados, donde 
abunda mucho, y rara vez se aleja de ellos á gTan distancia. 
Durante los meses mas calurosos del año se ocupa de conti- 
nuo en cazar; pero llegada la estación fria se entierra en las 
orillas cenagosas; y allí permanece hasta que recobra de nue- 
vo la vida con el calor. Su régimen no difiere del de las es- 
pecies anteriores. 
UTILIDAD. — La carne de esta tortuga es muy buena en 
todo tiempo; pero mucho mas sabrosa, al decir de los inteli- 
gentes, cuando se coge el reptil mientras se halla entregado 
á su letárgico sueño. 
CARACTERES. — Esta especie, pequeña y fea, mide 
D O-Js de longitud total, por 0 *,i 1 en la coraza El espaldares 
de color pardo aceituna; el peto amarillo ó de un tinte na- 
ranja, y negro á veces en la parte donde toca el espaldar; la 
cabeza es parda, y tanto esta como parte del cuello presen- 
tan líneas y manchas irregulares de color mas claro; los pies 
y la cola son de un pardo opaco, mas claros en su parte infe- 
rior; el iris de un pardo oscuro (fig. 10.) 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Este cinosterno, 
como su nombre lo indica, abunda en el sur de los Estados 
Unidos, si bien se encuentra asimismo en las comarcas del 
norte, pero mas escasamente. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Su modo de 
vivir es casi igual al de sus congéneres; sin embargo, Múller 
pretende que habita mas en las aguas cenagosas que en las 
corrientes. Su alimento consiste en pequeños peces, toda 
clase de animalejos acuáticos y lombrices de tietra. Wood, 
que ha observado mucho estas tortugas, dice que sus movi- 
mientos en el agua son muy pausados; que nadan caute- 
losamente hácia la orilla á que se dirigen y se entien-an en el 
fango, para salir á la superficie un poco mas lejos. Cierto dia 
que se dedicaba Wood á cazar salamandras, fué mordido 
fuertemente por un individuo de esta especie. Los pescado- 
res de América profesan con harto motivo la mas profunda 
aversión á estas tortugas, porque muy á menudo se engañan 
con ellas, pues figurándose tener cogido un gran pez, encuén- 
transe con uno de dichos reptiles que suelen tragarse el 
cebo. 
Cautividad.— Esta tortuga se domestica muy fácil- 
mente; toma el alimento de manos del hombre, circunstancia 
por la cual difiere de sus congéneres en cuanto á su voraci- 
dad. Un individuo que crió Müller llegó á engordar tanto 
que ya no podía unir las placas, porque en todas partes so- 
bresalía la carne. Eischcr la llama, á causa de su voracidad, 
el cerdo de las tortugas. Un olor de almizcle, á veces fuerte 
y desagradable, inspira repugnancia á muchos aficionados. 
LOS PLATISTERNOS — 
PLATYSTERNON 
CARACTERES. — Los platisternos ó tortugas de cabeza 
grande se caracterizan sobre todo por su espaldar plano con 
placa cervical y doble placa caudal; el peto, muy ancho y 
plano, constituye una sola pieza compuesta de cinco placas; 
el punto en que se toca con el espaldar y las placas de los 
hombros y de los costados está revestido de tres placas in- 
tercostales; la cabeza, colosal y cubierta solo de un escudo 
grande, no puede recogerse en la coraza ; la cola, en extremo 
larga, está del todo cubierta de escamas. 
EL PLATISTERNO DE CABEZA GRANDE— 
PLATYSTERNON MEGALOCEPHALUM 
Caracteres. — Esta especie, tipo del género, repre- 
senta una de las especies mas extrañas de la subfamilia. Ade- 
más de los caractéres del género distínguese por los siguientes: 
los piés anteriores tienen cinco uñas y los posteriores cuatro, 
hallándose provistos de membranas interdigitalcs poco desar- 
rolladas. La parte exterior de los antebrazos está cubierta de 
grandes escamas córneas muy anchas; otras iguales protegen 
los tarsos y los talones de los pies posteriores; el resto de la 
piel de las piernas y la del cuello está revestido de escamas 
granosas. El color de las partes superiores es pardo aceituna; 
el de las inferiores amarillo, con mezcla de pardo claro; las 
partes inferiores de las piernas y de la cola presentan unas 
manchas irregulares rojizas, y una faja negTa cruza la región 
del ojo. La longitud total es de («",50, la cabeza mide U",8, 
la coraza li",20 y la cola U", 1 8. ' 
Distribución geográfica. — El platisterno de 
cabeza grande es originario de la China; nada se sabe sobre 
su área de dispersión, su residencia ni su género de vida. 
LOS EMISAUROS — CHELYDRA 
CARACTÉRES.— Los emisauros ó tortugas crocodilos se 
distinguen por los caractéres siguientes: el espaldar, ligera- 
LOS CINOSTERNOS — 
CINOSTERNON 
Caracteres. — Se designan con este nombre unas 
doce especies de tortugas palustres propias del norte, centro 
y sur de América, caracterizadas por tener el espaldar bas- 
tante abovedado, casi siempre provisto de la placa cervical y 
de una doble placa caudal; el peto, ancho, largo y oval, se 
compone de once placas que constituyen tres piezas, de las 
cuales la anterior y posterior son movibles. Las del vientre 
forman la pieza compacta del peto, en la cual las placas de los 
hombros y de las ingles son notables por su tamaño relativa- 
mente grande. Los piés anteriores tienen cinco uñas, los poste- 
riores cuatro; y tanto los primeros como los segundos están 
provistos de anchas membranas interdigitales de longitud re 
guiar; la cola tiene en su extremidad una uña, muy larga en 
los machos y corta en las hembras ; una sola placa delgada 
protege la cabeza; algunas grandes escamas en forma de me- 
dia luna cubren la parte exterior de los antebrazos y la pos- 
terior de los tarsos; el resto de las piernas y del cuello está 
desnudo ó revestido solo de pequeñas verrugas; la región de 
la barba y de la garganta está provista de cuatro ó seis bar- 
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EL CINOSTERNO Ó GALÁPAGO CENAGOSO 
DE PENSILVANIA— CINOSTERNON 
PENNSYLVANICUM 
