LOS GALAPAGOS 
te; después, ayudándose con la cola, cuyos músculos se pu- 
sieron rígidos, abrieron un agujero en la tiena; la punta de 
aquel órgano se oprimía con fuerza contra el suelo, mien- 
tras que la parte superior de la misma hacia movimientos 
circulares. De esta manera practicaron una abertura ancha 
por arriba y estrecha por debajo, que las tortugas humede- 
cieron de nuevo varias veces con pequeñas cantidades de 
orina para ablandar el suelo. Después de haber abierto este 
agujero á una profundidad que recogió ya toda la longitud 
de la cola, empezaron á ensanchar el agujero con las patas 
traseras. A este efecto extrajeron la tierra alternativamente 
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ya con la derecha ya con la izquierda, formando con ella al 
borde del hoyo una especie de terraplén. En este procedi- 
miento las patas trabajaban del mismo modo que las manos 
humanas; las tortugas escarbaban con el pié derecho de dere- 
cha á izquierda, y con el izquierdo á la inversa, extrayendo 
cada vez, por decirlo así, una paletada de tierra, la cual co- 
locaban cuidadosamente en un circulo á corta distancia del 
borde del hoyo, continuando así la operación mientras pu- 
dieron alcanzar tierra. El cuerpo permanecía entre tanto 
inmóvil, solo la cabeza sobresalía un poco del peto y del 
espaldar. De esta manera cada tortuga practicó un hoyo de 
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7. — EL GALÁPAGO DE AMÉRICA 
os lf,i2 de diámetro; pero que en el interior se ensan- 
chaba mucho mas, adquiriendo casi la forma de un huevo. 
Después de algunas tentativas frustradas para sacar mas tierra 
de la cavidad, la tortuga pareció haberse convencido deque 
el nido estaba acabado; todo el trabajo había durado una hora 
ó mas. 
Sin cambiar de posición, la tortuga empezó inmediatamen- 
te á poner los huevos, de un modo tan particular como lo 
fué el acto anterior. El huevo que salió del orificio del ano 
era recogido cuidadosamente con la planta de la pata poste- 
rior; esta se alargaba y le depositaba en el suelo del hoyo. 
Enseguida retiró el pié que acababa de trabajar, el otro reco- 
gió del mismo modo un segundo huevo salido del orificio, y 
depositóle en la cavidad, continuando asi la operación con 
las dos patas posteriores. La cáscara de los huevos era toda 
vía blanda al salir, pero endurecióse pronto al aire. Su nú- 
mero regular era de nueve, raras veces menos, y solo una 
vez Miram vió á una tortuga poner once. Como los huevos 
se seguían rápidamente, á menudo á intervalos de un minu- 
to, y en raro caso después de dos ó tres, la puesta duraba 
poco mas ó menos quince minutos, y por excepción media 
hora. 
Después de poner la hembra parecía descansar un poco, 
echada en el suelo, sin ejecutar ningún movimiento; á me- 
Fig. 8.— EL GALÁPAGO REI 1 CU LA DO 
nudo el pié que habia depositado el último huevo quedaba 
inmóvil y pendiente, lo mismo que la cola, que durante el 
trabajo y la puesta se habia mantenido ladeada. Así pasó 
media hora hasta que la tortuga dió principio ¿ su última, 
pero al parecer mas penosa operación, la cual consistió en 
llenar el hoyo é igualar el suelo. 
A este efecto ladeó la cola otra vez, retirando también la 
pata, la otra cogió un poco de tierra y acercándola al fondo 
del hoyo, extendióla cuidadosamente sobre los huevos. 
Después se repitió lo mismo con el otro pié y asi alternativa- 
mente mientras bastó la tierra extraída. Las últimas capas no 
se extendieron sin embargo con la misma precaución que las 
anteriores, pero el animal se esforzó en oprimirlas mas con el 
borde exterior de la pata. Cuando al cabo de una media hora 
no quedó ya tierra, la tortuga volvió á descansar otro tanto 
tiempo; después se levantó, y alargando la cabeza por en 
medio de la coraza describió círculos al rededor del nido, 
cual si quisiera reconocer cómo habia consumado su obra. 
Entonces apisonó con la parte posterior del peto la especie 
de colina que habia formado; para esta operación elevaba la 
parte posterior del cuerpo dejándola caer con cierta fuerza; 
la tortuga se movía circularmente y el trabajo fué muy peno- 
so, pues el animal procedía con una rapidez que apenas po- 
dría esperarse de una tortuga; mas puso tal cuidado en la 
