LOS CALAPAGOS 
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donan su retiro, en América, á principios de mayo, y aun en 
abril, cuando la primavera no es tardía; entonces dan prin- 
cipio á su vida de verano, comenzando ante todo el período 
del celo. 
REPRODUCCION. — El apareamiento dura varios dias, 
y mientras las tortugas se ocupan en él, no parecen cuidarse 
de ninguna otra cosa, deponiendo entonces su timidez y 
precaución acostumbradas. Müller dice que pudo pescar con 
red una tortuga .pintada en el momento de estarse aparean- 
do, pero no quiso interrumpir la operación. Efectúan este 
acto uniendo los petos, y cogiéndose por las patas con tal 
fuerza, que se necesita bastante vigor para separarlas. Poco 
tiempo después del apareamiento comienza la hembra á 
practicar agujeros en tierra donde deposita de seis á ocho 
huevos. 
Estos huevos tienen para muchos pueblos una gian im- 
portancia, de la cual participan todas las tortugas pantanosas 
y fluviales. Bates refiere que en Ega, á orillas del Amazo- 
nas, se había alimentado casi todo el año de carne de tor- 
tuga, hartándose de tal modo que al fin no pudo soportar 
el olor, aunque padecía realmente hambre. Cada propietario 
tiene allí un pequeño estanque en el que se guardan los 
cautivos hasta el período de escasez, es decir, hasta la esta- 
ción lluviosa. Los propietarios que tienen algunos indios á 
su servicio envían á estos á cazar cuando las aguas bajan 
para proveer de nuevo su estanque, pues á pesar del asom- 
broso número de tortugas, es difícil adquirirlas en los meses 
húmedos, ni aun por dinero, porque la facilidad de encon- 
trarlas y cogerlas está en relación con la mayor ó menor 
altura del agua. Cuando el rio baja menos que de ordinario 
estos animales escasean, pero si desciende mucho se les 
sin remedio. Al fin se me ocurrid tener el agua tibia en 
invierno, habiendo observado que mis tortugas, aun en el 
verano, solo tomaban alimento cuando el agua se templaba 
Entonces mandé poner una estufa sobre la cual pude colocar 
mis cautivos, y esto me did por resultado que todas mis 
tortugas pantanosas, desde la mas pequeña á la mas grande, 
no solamente comieran diariamente sino que hasta se dispu- 
taban el alimento ; de modo que me fué preciso dárselo por 
separado á las especies mas grandes. Pronto se domestica- 
ron de tal modo que levantaban la cabeza cuando yo me 
acercaba, aceptando carne cruda de la mano.> El mismo pro- 
cedimiento observan últimamente todos los aficionados cui- 
dadosos que quieren conservar sus tortugas vivas. El calor 
es y será la principal condición para la prosperidad de estos 
animales, y apenas se les dará todo el que necesitan, al paso 
que fácilmente se pueden cometer faltas. Los hijuelos, según 
Fitcher, se crian con mas seguridad cuando se les coloca en 
vasijas bien claras, como, por ejemplo, de vidrio; se deben 
tener también en agua tibia, y cuando aun no pueden digerir 
carne cruda ó peces, se les alimenta con pequeños crustá- 
ceos, moluscos, gusanos, huevos de rana ó de peces, larvas 
de hormigas y otras; mas tarde se les dan cochinillas acuáti- 
cas, renacuajos y pececillos, acostumbrándolas á la carne 
cuando son medio adultas. Según mis experiencias, también 
los individuos adultos prefieren los peces á la carne de aves 
y mamíferos. 
LOS GALÁPAGOS— emys 
CARACTÉRES. — Entre los emídidos asignaremos el 
primer lugar á las especies que se encuentran en nuestros 
coge en gran número, porque entonces todos los charcos y países. El espaldar de los galápagos, ó tortugas de los char- 
pantanos de los bosques quedan llenos de tortugas. Para eos, es ligeramente abovedado; la placa de la nuca y una 
cazarlas se emplean redes y flechas, cuya punta al penetrar doble placa de la cola existen; el peto, reunido con el espal- 
sepárase del mango, quedando enlazada con este por una 
larga cuerda; el mango sobrenada en el agua; el cazador se 
acerca con la lancha, tirando de la cuerda hasta que el ani- 
mal se aproxima á la superficie, y entonces se le atraviesa, 
según las circunstancias, con una segunda flecha, llevándole 
después á la orilla. Las mujeres indígenas saben guisar la 
carne de tortuga de varios modos, y siempre muy bien; es beza, mientras que las piernas, sobre todo las anteriores, están 
dar por un ligamento cartilaginoso, es ancho y se compone 
en su parte anterior de doce placas y dos piezas movibles, 
{•.ero estas últimas son demasiado pequeñas para poder cerrar 
la abertura del espaldar. Los piés anteriores tienen cinco 
dedos y los posteriores cuatro, provistos todos de membra- 
nas natatorias bien desarrolladas. Una piel lisa cubre la ca- 
rauy tierna, sabrosa y saludable, pero cansa pronto, y al fin 
repugna á todo europeo. Según asegura el mismo autor, solo 
una especie, la mayor de las que se encuentran en el Ama- 
zonas, puede conservarse mucho tiempo cautiva; las mas 
pequeñas, mucho mas sabrosas, solo soportan pocos dias la 
pérdida de su libertad. No sucede lo mismo con las tortugas 
pantanosas de la América del norte, que se mantienen muy 
ien en un espacio limitado si se las trata de un modo con- 
veniente. Algunas de ellas han vivido cuarenta ó mas años 
cautivas. En Ceilan, según Tennent, vénse también estas 
ugas en el interior de las casas, porque se cree que las 
purgan de toda clase de parásitos; estos animales se conser 
van asimismo muchos años, al parecer en mejor salud, 
cuando se les da agua y un poco de carne. 
La mayor parte de los aficionados no saben cuidar de las 
tortugas pantanosas, relativamente muy insensibles, pues 
en invierno no las dan el calor necesario. Las que serenen 
al aire libre practican ellas mismas agujeros en el cieno for- 
mando así albergues convenientes, mientras que las que 
están obligadas á vivir en una habitación solo pueden aco- 
modarse con una temperatura uniforme. «Hace varios años, 
escribe Effcldt, aficionado muy conocedor, recibí emídidos 
norte-americanos, pero siempre morían en invierno. Los po- 
cos que sobrevivían á la estación rigurosa no comían nada 
y enflaquecían de tal modo, que en la primavera pcrecian 
revestidas de grandes escamas; la cola, bastante larga, carece 
de la pieza córnea que rodea la extremidad de este órgano 
en estas tortugas. 
DE EUROPA — EMYS EU- 
ROPEA 
EL GALAPAGO 
CARACTÉRES. — El galápago de Europa alcanza una 
longitud total de 0'',35, de los que 0 ",i© pertenecen á la 
cola; la coraza puede medir hasta fl“,2o. I^s partes no cu- 
biertas tienen un fondo de color negruzco, con varios puntos 
amarillos; el de las placas del espaldar es verde oscuro, con 
lineas y motas amarillas; el peto es de un amarillo sucio, 
salpicado irregularmentc de algunas manchas pardas ó raya- 
do; todos estos colores y dibujos varían mucho. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — La verdadera pa- 
tria de esta tortuga es el este y sudeste de nuestro continente: 
abunda en Grecia, Dalmacia, Turquía, Italia, incluso sus 
islas, la Suiza meridional, los países bajos del Danubio y 
Hungría; también se encuentra en el sur de Francia, España, 
Portugal y Argelia, así como en una gran parte del imperio 
ruso, en el este hasta el Sir Daría y hasta en Persia, En 
Alemania habita las aguas corrientes y estancadas de Bran- 
denburgo, Silesia, Posen, Prusia Occidental y Oriental, Mec- 
klenburgo, Sajonia y Bavicra, sobre todo el territorio del 
