LOS EMÍDIDOS 
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!asta c l ue tortuga pequeña, rabiosa sin duda al ver su im- mordedura no daña; y todo alborozado, corre con su presa 
potencia y la inutilidad de sus esfuerzos, pagó su aversión 
con la vida. 
para enseñarla al primer amigo que encuentra; pero este le 
dice sonriendo: «Si con tan poca cosa sois feliz, podréis 
coger tantas tortugas como os plazca. * 
En efecto, America es el país de estos reptiles, pues solo 
él, por lo que ahora se sabe, posee tantas especies como las 
Caracteres. La pixis no pertenece á las glandes demás partes del mundo reunidas; y eso que el Asia es rica 
especies: su color es tan variable, que apenas se encuentran en tortugas, y no es pobre tampoco el Africa por tal con 
LA TORTUGA PIXIS — PIXIS ARACHNOIDES 
dos individuos iguales exactamente; pero en general predo- 
minan los tintes negro y amarillo. Las placas del espaldar 
cepto: donde hay agua en países cálidos, se encuentran estos 
reptiles. 
presentan varias manchas triangulares, y las del borde líneas . . Los emídidos viven solamente en comarcas bastante hií- 
negras (figs. 5 y 6). medas, y los mas en las aguas de los rios de poca corriente, 
DIST RIBUCION GEOGRÁFICA. — Esta tortuga se en* en las lagunas y en los lagos. Aunque en tierra se mueven 
Jtentra en con torpeza y pesadez, son sin embargo mas ágiles y ligeros 
Madagascar. 
Usos, 
dicho ames, nada se sabe acerca del género de vida de la 
«moga pixis. 
VERITATIS 
que las tortugas terrestres, y sorprenden por su destreza y 
habilidad en la natación. Se les ve flotar ó nadar tranquila- 
mente en la superficie del agua, y de pronto, rápidos como 
el rayo, precipitarse al fondo, para esconderse en el limo ó 
entre las raíces, apenas sospechan la presencia de un ene- 
migo. Muller dice que no parece sino que estos animales 
han estudiado el arte de hacerse invisibles; expresándose á 
propósito de esto en los siguientes términos: «Encontré á 
veces las orillas de las lagunas ó arroyos tan pobladas de 
tortugas de la especie mas común, que ocupaban hasta las 
mas insignificantes eminencias; parecían disfrutar allí de los 
bcne'ficos rayos del sol ; pero al aproximarme yo con cautela, 
hasta el punto de no faltarme mas que cogerlas, desaparecían 
como por encanto, y solo me era posible atrapar alguna en 
el fondo claro y limoso si el agua era trasparente y límpida, 
, f -i — t— 'y* P ues por lo general, huir y ocultarse dentro del fango era 
llh Í¡ S ° r U ^ 3S e . n t SU f mUC ' a ?lSÍÍ^ a( ^ es y cn estado obra de un momento, gTacias á la fuerza de sus extremidades 
11*1 L- i* < | ue , va ^' a a * nortea del norte, dice W einlanci ; y i su habilidad en manejarlas. Admirable es realmente la 
• e a ero l )ais c as tortu g as i siendo mas de destreza con que nadan para cazar, pues se alimentan sobre 
^ LOS EMÍDIDOS— paludivagi 
CARACTÉRES. l^a mayor parte de los naturalistas, 
reuniendo las tortugas terrestres que tienen el espaldar lige- 
ramente abovedado y cortas patas natatorias, forman una 
sub familia aislada, aunque la separación de las especies que 
«elusivamente viven en tierra firme no puede sostenerse. 
En cambio, el género de vida de las llamadas tortugas pan- 
cosas ofrece tamas analogías que á los géneros siguientes 
ide preceder una descripción general. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — «El que quiera 
,)j verdadero país de las tortugas, siendo mas de 
. docenas de especies las que pueblan los estanques, lagos, 
ROs, sques y valles; allí no debe temer el sabio que se 
extingan estos reptiles tan pronto . » 
todo de mamíferos pequeños, pájaros, insectos, anfibios, 
peces y moluscos, siendo probable que no coman vegetales 
mientras no les falten animales. Los individuos cautivos, por 
««♦... 1- * , mientras no íes iauen animales. i.os mamauos cautivos, por 
verano ^ mL * CU . ro ^° '1 e cn 05 calurosos dias del Jo menos, prefieren decididamente la carne á las patatas ó 
térra Anafe , ° S ? $ , cam l >os de ^ u * va Ingl* al pan, aunque no rechazan del todo este Ultimo alimento. 
sariaLmhilm f 0 ? 5 **!? ?° n A * cmania i secan- i Algunas especies son verdaderos animales de rapiña, que no 
las uue t»n m ? SI m en ar * descu * )nr aiguna lagartija de contentándose con pajaritos, se atreven con las aves del 
los senderos el bordedc ¡ tamaño de nuestros patos; y aun con el hombre si las irrita. 
á sus ni¿? P • r • Eí e 80 1 k® °] ls 56034 esparcidas Las facultades intelectuales de estas tortugas guardan ar 
3 sus piés. Pero si dirige sus pasos á cualquier lago ó están- 1 
que, ó á un arroyo cuya corriente atraviesa tranquila los 
prados, entonces encontrará aUi abundante materia para su 
estudio. Sobre una hoja de nenúfar ve de pronto un objeto 
pequeño, de forma redondeada, del tamaño de un duro y 
de color pardo; acércase presuroso; pero en el mismo ins- 
an.c salta aquel objeto al agua, con la rapidez del rayo y 
desaparece de pronto. Entonces el naturalista le sigue con 
'os ojos y descubre por fin que es una tortuguita que avanza 
con paso decidido por el fondo del arroyo, acabando por 
ocultarse en el limo ó en alguna espesura de plantas acuáti 
cas. 1 rascurre lo menos una hora antes que vuelva á salir 
para respirar; y si el naturalista quiere apoderarse del reptil, 
monía con su ligereza y rapacidad, como es fácil de com- 
prender: sus sentidos parecen alcanzar mucho mas desarrollo 
que cn los quersénidos, á los cuales aventajan mucho en 
cuanto á inteligencia. Reconocen perfectamente cuando al- 
guien las inquieta, y las hay que dan pruebas de una astucia 
y precaución que no se habria sospechado en ellas; escogen 
los escondites mejor situados y obran aprovechando muy 
bien la experiencia adquirida. También se domestican con 
mas facilidad que todas las demás tortugas y llegan ¡>os¡tiva- 
mente á reconocer al que las cuida, aunque solo hasta cierto 
punto; es decir, que se acostumbran á vivir entre personas, 
sin aprender por esto á distinguir unas de otras. 
Al aproximarse el invierno se entierran á una profundidad 
debe nerman P r,r s nm x Ji ^ UC1 "W Al aproximarse el invierno se entierran á una profundidad 
" , y enC,0S ° C , 0m ° 1 el ca2ador en regular donde pasan la estación desfavorable cual si 
&?.*• t* . - -s ss 
ellas la estación ¡nvemaL Miiller dice que realmente llega 
á socavar las orillas de los rios de la América del norte; que 
ciertas especies no se pueden encontrar sino á cuatro piés 
de profundidad; y que por la misma razón se reconocen con 
la mayor facilidad las guaridas de invierno de estos reptiles, 
pues ofrecen el aspecto de un campo donde hubiera estado 
hozando una manada de cerdos. Ius primeras tortugas aban- 
remando, casi sin agitar el líquido elemento, al sirio mismo 
conde está el naturalista inmóvil, porque todo animal infe- 
rior no reconoce al hombre ó á cualquier otro sér animado 
smo por sus movimientos. Asi, pues, una tortuga se colocaría 
tranquilamente lo mismo sobre la mano que sobre una pie- 
Cra, siempre que aquella se mantenga completamente inmó- 
V1L w hom bre se apodera por lo unto del reptil, porque su 
