LOS CINIXIS 
todo durante el apareamiento; de modo que al oirse la voz 
se sabe que los sexos se han reunido. Precisamente durante 
mi estancia, es decir en octubre, las hembras, que no produ- 
cen ningún sonido, ponian sus huevos. Allí donde el suelo es 
arenoso abren varios hoyos, depositan aquellos en cualquiera 
V l° s ta P an en seguida con arena; si el terreno es pedregoso 
los dejan caer en el primer agujero que encuentran: Bynoe 
encontró siete en una hendidura. Los huevos son blancos y 
redondos; uno que yo medi tenia IP, 18 de circunferencia.!» 
Porter dice, respecto á la reproducción, que las hembras no 
bajan probablemente de la montaña sino para depositar sus 
huevos en la llanura arenosa. Entre los individuos que llevó 
consigo solo se contaban tres machos, que fueron cogidos 
muy en el interior, cerca de la montaña, pero todas las hem 
bras llevaban huevos en su completo desarrollo, y en mime 
ro de diez á catorce, que sin duda deseaban depositar en la 
arena. 
<s Durante el dia, dice el segundo de los citados naturalis 
tas, las tortugas son en extremo astutas y tímidas, pues al 
mas leve movimiento de cualquier objeto ocultan su cabeza 
y cuello en la concha; mas por la noche parecen del todo 
ciegas y sordas. El ruido mas estrepitoso, aunque sea el de 
un tiro, no las inquieta lo mas mínimo ni les causa la menor 
impresión. » 
Danvih confirma esta última noticia. «Los indígenas, dice, 
creen que las tortugas son del todo sordas; y la verdad es 
que no oyen á la persona que las sigue de cerca. Cuando 
tomaba la delantera á uno de estos monstruos, que tranqui 
lamente se pascaban, divertíame ver cómo en el inomento 
de pasar á su lado ocultaba la cabeza y las piernas, producía 
ün ronco silbido y dejábase caer con gran estrepito, cual si 
hubiese muerto. A menudo monté sobre su lomo, y cuando 
le daba algunos golpes en la parte posterior de la coraza 
levantábase el animal para alejarse, pero me pareció difícil 
conservar el equilibrio. * 
«Ningún animal, según Porter, puede producir una carne 
mas saludable, dulce y sabrosa que la de estas tortugas;* y 
Danvin opina lo mismo sobre el particular. «La carne, dice 
al terminar su relato, se puede comer tanto fresca como sa 
lada, y con la grasa se prepara un aceite bastante bueno y 
claro. El cazador que encuentra una tortuga le abre la piel 
cerca de la cola para ver si tiene por debajo de la coraza 
una gruesa capa de grasa; si esta no existe, deja en libertad 
al reptil, que según dicen, restablécese pronto de su dolo- 
rosa herida : para sujetar d la tortuga no basta tumbarla boca 
arriba, pues con facilidad recobra su posición natural. Los 
pequeños recien nacidos son con mucha frecuencia víctimas 
de una especie de buzo; y no pocos adultos mueren, según 
parece, por caer desde alguna altura. Los indígenas me ase- 
guraron, por lo menos, que nunca han encontrado un indi 
dividuo muerto por otra causa. * 
Cautividad. — Varios marinos aseguraron á Poitcr 
haber tenido tortugas de esta especie cautivas bajo cubierta 
durante die2 y ocho meses, sin darles alimento alguno, y 
cuando al cabo de este tiempo las mataron, vieron que no se 
habian perjudicado en nada, ni tampoco perdido su grasa, á 
pesar de los malos tratamientos. Una de aquellas tortugas 
habia estado ya cautiva algunos años, y hasta llegó á servir 
de tajo: aburridos por las continuas tentativas de fuga del 
animal, los criados del dueño, A quienes se mandaba ir en 
busca de la tortuga escapada, acabaron por encerrarla en un 
estrecho recinto, y después utilizaron su escudo para cortar 
leña. Gracias á la facilidad con que estos animales gigantes- 
cos soportaban largos viajes por mar, llevábanlos á menudo 
A Europa y hace poco mas de un decenio que aun se les veía 
con bastante frecuencia en jardines zoológicos y casas de fie 
ras ambulantes. Yo mismo he cuidado varios y observado 
otros. No era nada difícil mantenerlos, ni exigian mayor cui- 
dado que cualquiera otra tortuga terrestre. En invierno se les 
tenia en espacios bien abrigados, alimentándolos con sustan- 
cias vegetales de toda clase ; en verano se les conducia á un 
prado cubierto de césped, donde podian pacer á su antojo, 
proporcionándoles además una cantidad suficiente de yerbas 
y patatas. Las tortugas cortan ó arrancan con sus dientes 
grandes y espesas matas de yerba, forman el bolo alimenticio 
mascándola, y devóranle al fin con visibles esfuerzos. No he 
podido reconocer si preferían su guardián á las demás perso- 
nas; unas veces parecia que sí, pero otras, conducíanse con 
él como con cualquier extraño. De todos modos, familiari- 
zanse al fin con el hombre, dejan de bufar, pierden su timi- 
dez, y hasta permiten que se monte sobre su lomo, pero con • 
duccn al jinete con indiferencia y extremada lentitud. 
Hoy dia, solo en los jardines zoológicos mas ricos se en 
cuentra alguna tortuga de esta especie, y de aquí á pocos 
años ni aun esto será posible, cuando los pocos individuos 
cautivos que se encuentran en Europa sufran, á pesar de su 
gran vitalidad, la inevitable suerte de sus congéneres. 
LOS CINIXIS— cinixys 
CARACTÉRES. — Varias tortugas pueden moverla parte 
anterior ó la posterior del escudo del pecho, abriéndolas bajo 
la coraza del lomo; pero solamente los cinixis pueden opri- 
mir el peto contra el espalda# Este último, muy abovedado, 
se compone de dos piezas que solo están unidas por cartíla- 
gos fibrosos y que por lo tanto permiten la movilidad de la 
parte posterior. La línea divisoria de estas dos piezas, encor- 
vada algunas veces angulosamente, está situada entre la ter- 
cera y cuarta placa vertebrales, las dos últimas costillares y las 
dos posteriores del borde; la de la nuca puede estar muy 
desarrollada ó faltar del todo; la de la cola es sencilla; las de 
los sobacos y de las caderas existen. La cabeza está cubierta 
de escudos, y el antebrazo y la parte posterior de las piernas 
de escamas sobrepuestas. Los pies anteriores tienen cinco . 
dedos, soldados hasta la articulación de la uñadlos posterio- 
res cuatro, un poco mas separados; los primeros tocan en 
tierra con las puntas de las uñas cuando el animal anda; y 
los segundos con la media planta. 
Distribución geográfica.— Solo se conocen 
tres especies de este género originarias del Africa. 
EL CINIXIS DE HOME CINIXYS HOMEANA 
Caractékes, — El cinixis de Home no es la especie 
mas diseminada, pero sí la mas conocida: caracterizase por 
su coraza oval, prolongada, plana en el dorso, ahorquillada 
lateralmente y deprimida en la región de la nuca ; la placa de 
esta parte no existe; la cola es larga y carece en su punta de 
la materia córnea. El color predominante de la coraza es un 
castaño claro; los escudos que cubren la cabeza y las escamas 
de las piernas, así como las mandíbulas, son de un amarillo 
claro; algunos de los escudos de la cabeza tienen un viso 
pardusco. El tamaño es bastante considerable: se ven indivi- 
duos de O',3o de longitud. 
IDistribucion geográfica.— El área de disper 
sion de esta especie comprende el oeste de Africa; se ha 
encontrado en Guinea, á orillas del Gabon, y en las islas de 
Cabo Verde. No se sabe aun hasta dónde se prolonga su área 
de dispersión en el interior del continente. Algunos indivi- 
duos de nuestras colecciones europeas, adquiridas en la Gua- 
yana, fueron impoitados sin duda del Africa. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— I Lista última- 
