LAS TORi TOAS TERRESTRES 
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no habitan sino los parajes secos de estos; y á decir verdad, 
solo allí las encontré; se paseaban perezosamente apoyando* 
se en sus largas é informes extremidades, que recogían al 
punto si se les presentaba algún objeto extraño. También 
esta especie busca su alimento en el reino vegetal, mante 
niéndose sobre todo de las frutas maduras que caen de los 
árboles, tan variadas y abundantes en aquellos países. 
> En la estación calurosa forma la hembra un monton de 
hojarasca y deposita allí sus huevos. Los pequeños son de 
color amarillento y tienen la coraza blanda cuando salen 
á luz. 
Enemigos. — *Los individuos jóvenes, y también los 
viejos, tienen muchos enemigos. Los carniceros persiguen á 
los últimos, y á pesar de su fuerte coraza, los devoran. Los 
indios que recorren las selvas, y que no se distinguen por es- 
píritu de observación allí, aseguran que cuando la onza en 
cuentra uno de estos reptiles le pone derecho apoyándole en 
un extremo, y con sus agudas garras extrae poco á poco su 
carne. A esto se debe, según dicen, que se hallen á menudo 
en los bosques muchas corazas vacias, las cuales encontra- 
mos abiertas y con señales de mordiscos en sus extremos. 
Utilidad. — > Como estas tortugas no despiden mal 
olor y son susceptibles de engordar, aliméntanse de su carne 
los portugueses, los negros y los indios. Al efecto las guar- 
dan en cercados reducidos y circulares, según se practica en 
varios puntos á orillas del rio Uheos. Puestas en un cajón, 
se pueden conservar muchos años: comen toda clase de fruta, 
hojas y en particular bananas que constituyen su manjar fa- 
vorito. Al tocar á estas tortugas se ocultan inmediatamente 
dentro de su coraza y bufan como lo hacen á veces los gan- 
sos; yo no las oí emitir nunca otro sonido.* 
Caza. — Aunque no es necesario hacer preparativos para 
apoderarse de estos animales indefensos, puesto que todo se 
reduce á ir á cogerlos en el bosque, cizanlos á menudo con 
el auxilio de trampas. Estas son de madera y tienen un tra 
vesafto, que cayendo sobre las tortugas, las sujeta sin cau 
sarles ningún daña Los indios aseguran que algunos indivi- 
duos apresados en trampa vivieron años enteros en tan triste 
situación. 
Cautividad. — Ultimamente el chabuti llega con fre- 
cuencia vivo á Europa, conservándose varios años cuando 
en invierno se le tiene en un sitio preservado del frió. No 
difiere mucho de las otras tortugas terrestres por su manera 
de conducirse, pero gracias á sus largas patas se mueve con 
un poco mas de ligereza que las otras especies del genero. 
«En mi casa, dice Fischer, esta tortuga y su congénere la 
carbonera corren libremente por las habitaciones; despár- 
tanse al despuntar la aurora y comienzan á pasearse por la 
casa. Todo el dia están en movimiento, olfatean cuantos ob- 
jetos encuentran en el suelo, beben agua y leche de la vasija 
puesta al efecto, y aunque á veces comen mucho, hay dias en 
que apenas prueban el alimento, sobre todo en tiempo nu- 
blado y lluvioso. Cuando encuentran una manzana entera 
en el suelo intentan morderla, pero siempre la hacen rodar, 
porque al inclinar la cabeza la empujan con el hocica Esta 
maniobra dura á veces mucho tiempo, pero al fin desisten. 
Mas tarde observé que no hadan caso de manzanas enteras, 
al si hubieran reconocido lo inútil de sus esfuerzos. 
»Apenas comienza á oscurecer ocúltanse debajo délas ra- 
mas, sofás, cortinas, etc.; pero reaparecen tan luego como se 
coloca cerca de ellas una luz ó una lámpara, y vuelven á pa- 
searse. Cuando la estufa de mi habitación se calienta, salen 
de sus escondites, permanecen algún tiempo paradas y retiran 
lentamente sus piés para echarse al rededor de la estufa, don- 
de se complacen con el calor, alargando el cuello y las patas 
posteriores en toda su longitud. 
>Su alimento, que toman casi todos los dias, se compone 
de pan blanco mojado en leche ó agua, limones, que al pa- 
recer les agradan mucho, manzanas, peras, lechuga, col, ca- 
labazas y carne. Extraño es que los machos coman casi ex- 
clusivamente carne, mientras que las hembras solo se alimen- 
tan de sustancias vegetales. 
» Al principio mostrábanse muy tímidas, tanto que al acer- 
carme se retiraban en seguida, silbando ó bufando en su con- 
cha; pero ahora ni siquiera dejan de comer cuando se las 
toca la cabeza ligeramente con el dedo; también aceptan el 
alimento en la mano.* 
LA TORTUGA ELEGANTE — TESTUDO 
ELEGANS 
Caractéres.— Una de las especies mas bonitas del 
grupo es la tortuga elegante ó estrellada , propia de las Indias 
orientales. La coraza, de forma oval prolongada, elévase mu- 
cho en el centro, mientras que en las dos extremidades se 
aplana casi por igual, teniendo los lados algo abovedados; 
toda la coraza en su conjunto es mas bien alta que ancha; el 
espaldar tiene en su parte anterior una profunda escotadura, 
y el peto en la posterior, otra casi triangular. El centro de las 
placas se eleva de tal modo, por lo menos en la mayor par 
te de los individuos viejos, que las placas forman altas joro- 
bas. En las placas vertebrales las prominencias mas altas, para 
no decir puntas de las jorobas, se hallan en el centro, en las 
placas,costiilares entre el centro y el borde superior, en las 
de los bordes en el ángulo inferior y posterior; las tres Ulti- 
mas placas de los bordes son las que presentan mayor pro- 
tuberancia. La placa de la nuca falta; las de la garganta son 
de forma triangular prolongada; las de la parte superior del 
pecho mas largas que anchas, las de este último muy estre- 
chas, las del vientre tan anchas como largas y las del ano de 
forma romboidal. Unas pequeñas escamas polígonas cubren 
la parte superior de la cabeza, distribuidas por igual en am- 
bos lados del hocico; otra mas grande y prolongada cubre 
como de ordinario la región superior de Jas orejas; las man- 
díbulas son ligeramente denticuladas; varias escamas grandes 
y planas triangulares protegen la parte anterior de las extre- 
midades anteriores y la posterior de las posteriores, que asi 
como la cabeza tienen un color amarillento con dibujos irre- 
gulares análogos á los del mármol ; las placas de la coraza 
son negras, con dibujos verdaderamente magníficos, pues de 
los campos de color del centro, que son de un color amari- 
rillo claro muy vivo, parten unas fajas del mismo color en 
forma de estrellas, que hácia los bordes exteriores se ensan- 
chan, comunicando al conjunto un aspecto muy agradable 
en toda la coraza. La longitud del animal desde el hocico á 
la punta de la cola es de U“,3o y la de esta última de (,* 20. 
Distr i BUCION g eogr á fi ga .—La tortuga elegante 
habita con mucha frecuencia los bosques de vegetación alta, 
abundantes en gramíneas, del Indostan, Birmsn y el Pegú; 
parece escasear en los de Ceilan, y no se la coge muy á me- 
nudo. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Según Multen, 
¿ quien debemos las siguientes noticias, no es tan fácil de 
coger esta tortuga porque el color del animal se parece tan 
exactamente al del suelo de los sitios en que reside, que ape- 
nas se le puede distinguir de los objetos que le rodean; por 
otra parte no se deja ver con frecuencia, sino qde se oculta 
en la maleza ó en lo mas espeso de las yerbas, sobre todo 
cuando hace calor. Los cazadores indígenas expertos buscan 
sin embargo sus huellas en sitios arenosos, y las siguen con 
una seguridad sorprendente, logrando asi á menudo apode- 
rarse de estas tortugas. En la estación lluviosa la tortuga 
