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dÍSt¡n,aS ^ I V¡da de 105 "**•«*» admite comparación con el délo, 
nueve dé Apiernes y nu! r T' S ?T, Y mamfferos > de aves -’ cntre «*» > aquello, hay por tal 
ganos, descubiertas hasta ahora y aun ...i!’,!!,!’' “ " *’ , “ nCept f Un ablsma Podemos decir 1 ue Ia vida d£ ><* «p- 
gartos, descubiertas hasta ahora y aun existentes. 
Los mas de los reptiles habitan en las llanuras de los pai- 
ses ecuatoriales, pues mas que todas las demás clases, su nü 
tiles es incompleta, á causa de su reducido cerebro y de la 
imperfecta circulación de la sangre. Decimos de algunos que 
son ágiles, flexibles, vivaces, inteligentes; pero entre todas 
mero va disminuyendo á medida que se 4 can i lZ 1 , ^ va T' i 'T' sentes '’ P ero enlre todas 
y lo mismo sucede cuando suhen^ m ' i. , , P ’ i ,as cualldades y ,as análogas de las aves y mamíferos no 
L F l „i J « “ " do Suben á mas aUura de las monta 1 hay comparación posible 
cuamó mal r$f f d0S CStOS ani[nales un elemento vital; , Alimentación.-® exceptuamos las tortugas y algunos 
cuanto mas frío el un l^! g ', 0 ^, ,antO '“ ,0r 6S su "“"“ero y lagartos, debemos clasificar á todos los representantes de 
pocas esoccies na«n ,M , "T escasean en éL Mu y ! £sta dase entre los animales rapaces, y í varios de ellos en- 
hay algunas esrLies tt'^mñl '“l Tu "T™ 5 AlpeS tre IoS mas ,erribles ' P° r( l ue i 8 ualan á los leones y tigres en 
!ÜT • P Jempl °, la cu,ebra de cruz . que fuerza y ferocidad. Apenas hay especie animal que no sirva 
Castelnau encontnTd ° S rnetr ° S da al,ura i en los Andes, : de pasto á los reptiles: los crocodilos se atreven á embestir á 
de dos mil metros v en á uaa devacion de nms los grandes mamíferos, incluso los camellos; apodérame del 
ríos remiles á la dé nnt, Himulaya, Schlagmtweit vió va- hombre con la misma facilidad que si fuese un animal pe- 
nareced Ultimo limité i i ^ sclen,os sesenta - E,w altura quedo; pero buscan su alimento sobre todo entre los séres 
, á que suben esos ammales. A medida acuáticos, y devoran principalmente los peces. Las tortugas 
Que acrece e ca or aun-ipntíi l?» i •» , . • . . 1 r iwtiugaa 
que acrece el calor aumenta la actividad vital de los reptiles 
por todos conceptos. Algunas especies cuya área de disper- 
sión se extiende á varios grados de latitud son á menudo 
mucho mas grandes y de colores mas bellos en el sur que en 
el norte, de tal modo que en ciertos casos es difícil recono- 
cerlas. Además del calor, también necesitan humedad: rela- 
tivamente, pocas especies habitan el Africa; mientras que en 
el sur de Asia, y mas aun en América, obsérvase la mayor 
variedad de formas y también el mayor número de indivi- 
duos de una misma especie. En cuanto al tamaño, guarda 
proporción hasta cierto punto con el desarrollo de toda la 
clase, de modo que dentro de los límites de los países ecua 
los persiguen también y comen además mamíferos peque- 
ños, aves, reptiles de reducido tamaño, anfibios, caracoles, 
cangrejos, gusanos, y acaso también radiados. Los lagartos 
se alimentan asimismo de mamíferos, pájaros, animales de 
su propio órden, anfibios, peces, insectos y multitud de sa- 
bandijas. Casi todos tragan la presa entera, sin despedazarla 
en lo mas mínimo; solo algunas especies, particularmente las 
tortugas y crocodilos, destrozan torpemente su alimento, lo 
mismo que los animales que observan el régimen vegetal; asi 
es que en el acto de comer y tragar se ven obligados con fre- 
cuencia á hacer tantos y tales esfuerzos, que repugnan á la 
vista. Iodos los reptiles beben: su voracidad aumenta en ra- 
. • - ~ r— «ja icpuitn» ucucn: su voracidad aumenta en ra 
or¡a es se ven las especies mas grandes, mientras que en las zon directa de la temperatura; durante la estación calorosa 
1 °u ñas ttímP anSC **** exclusivaraenlc especies pe- acumulan sustancia nutritiva para el resto del año, aunque 
qU f naS * • , • , . , I comen mucho menos que los mamíferos y las aves. Tragan 
La residi^iaa de os reptiles ofrece mucha variación, por i de una vez enormes pedazos de su presa, y luego permane- 
mas que sean animales terrestres; solo las tortugas y algunas cen varios dias en perezosa tranquilidad hasta terminar la di- 
serpientes viven en el mar; todos los demás están en tierra gestión, pudiendo en caso necesario resistir muchos meses 
firme, y con preferencia en las comarcas húmedas. Verdad sin tomar alimento alguno. Si encuentran abundante paste 
es que muchas especies habitan las aguas mas dulces; mas 
todas ellas permanecen largo tiempo en tierra, ya sea para 
descansar, ó bien con el objeto de calentarse al sol; muy po- 
cos son los que duermen flotando. La montaña es su resi 
dencia principal; allí viven mas especies que en el agua y los 
pantanos: se albergan unos entre las raíces, en matorrales, 
adquieren cierta corpulencia, y hay algunos que llegan á en- 
gordar realmente, aunque nunca en la proporción que lo ha- 
cen los mamíferos y las aves. 
Las tortugas y crocodilos mudan la piel lo mismo que los 
mamíferos y las aves, es decir, paulatinamente; pero en los 
demás reptiles se renueva la epidermis de una sola vez, y en 
■ , , „ w , . , . , '-i ,u ‘ ra ‘ «i epidermis ae una sola vez, v er 
sobre los troncos y en el ramaje de los arboles; otros perma , algunos con tanta perfección, que se justifica plenamente el 
necen debajo de la tierra, cuando no escogen para su domi- nombre vulgar de camisas de culebra con que se designan las 
cilio arenales ó rocas peladas; asi es que se encuentran mu- pieles enteras abandonadas por las serpientes. Como seme 
chas serpientes y lagartos en sitios desiertos, donde casi , jante muda supone para estos animales una verdadera nér 
parece imposible que puedan subsistir. dida de vigor, explícase la extraordinaria voracidad que roa- 
t j i / , ’ C . . , ’ # ' J 5 ur f explicase la extraordinaria voracidad que 
Iodos los órdenes de una clase habitan, poco mas ó me- nifiestan inmediatamente después, y su afan en la caza 
nos, una misma comarca; ningún reptil emigra ni se traslada SceSo invernal — Al acercarse’ el invierno ó al réinci 
de un pais á otro: pues aunque las tortugas diseminadas en piar el tiempo seco, en los trópicos, retíranse íos reñirles i 
una cuenca hidrográfica pueden trasladarse de un punto á sus agujeros debajo de tierra, ó se ocultan en cavidades oro 
otro semejante, solo lo verifican cuando no media entre am- fundas, donde pasan á un estado de inmovilidad v riiide 
bos un espacio algo considerable de terreno privado de agua. «u*mpian»A ai d*» i« a „i , j ■ ® 
Otro tanto sucede exactamente con los órdenes que habitan 
la tierra firme, pues un pequeño brazo de mar es ya un obs- 
táculo invencible que les impide extender mas su área de 
dispersión; y como no hay ejemplo de que reptiles de la fa 
milia y orden vivan en comarcas distintas, separadas por 
obstáculos análogos, debe suponerse que ciertos países ac- 
tualmente separados, no lo estuvieron siempre. Sin embargo, t*. «. .«n luiiujtfj j.ciicsut :5 ioao ei ano; mientras que lo 
por otra parte, se concibe sin dificultad que el mar facilita reptiles que habitan á orillas del Orinoco se refugian, se^ui 
hasta cierto punto la diseminación de estos animales, asi observa Humboldt, durante los grandes calores v la sequía 
como la de otros, ofreciéndoles en determinados casos la po- debajo de las piedras ó agujeros que forman, sin salir ya de 
sibilidad de viajar. su escondrijo hasta que sienten que se humedece la tierra 
semejante al de la muerte ó al sueño invernal de ciertos ma 
miferos. En los límites norte y sur de su área de dispersión, 
todas las especies allí existentes se preservan de la influencia 
perniciosa de la estación desfavorable; pero en la región sur 
de la zona templada, y en les países equinocciales, lo hacen 
solo aquellas que no pueden evitar de otro modo el cambio 
de temperatura. En los países húmedos, como el Brasil, se 
ve á las tortugas terrestres todo el año; mientras que lo« 
~ u-au* <.juc sienten que se numeaece la tierr 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El género de debajo de ellos. Los crocodilos que habitan en ríos caudalo 
