INTRODUCCION 
III 
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Aparato circulatorio. — El coraron presenta cuatro ca- 
vidades, como ya he dicho, á saber: dos aurículas y dos ven 
trículos, cuyo tabique solo está bien desarrollado en los cro- 
codilos, al paso que en todos los demás reptiles ofrece 
soluciones de continuidad mas ó menos considerables; de 
modo que la sangre pasa directamente del ventrículo dere- 
cho al izquierdo. 
«En las tortugas, en la3 serpientes, y en la mayor parte 
de los lagartos, que carecen de tabique completo, dice Vogt, 
los vasos pulmonares y también los capilares arrancan del 
ventrículo derecho, mientras que en los crocodilos parten de 
este las arterias pulmonares y una aorta izquierda, al paso 
que la mayor nace en el ventrículo izquierdo. 
» Aunque la sangre que afluye del cuerpo hacia el pulmón 
se dirija imperfectamente á la arteria pulmonar por medio 
de unas válvulas especiales, y la que proviene del pulmón 
pase á la aorta, se verifica no obstante la mezcla de ambas, 
tanto en los animales de tabique incompleto como en los 
crocodilos, por medio de ramificaciones muy extendidas en 
tre el gran tronco vascular, que tienen su origen en los arcos 
branquióstegos primitivos del embrión. La aorta presenta 
casi siempre dos ó tres curvaturas que se unen debajo de la 
columna vertebral después de haber formado los vasos de la 
cabeza. En la circulación venosa existe siempre además del 
sistema de la vena porta para el hígado, otra que correspon 
de á los riñones. El sistema linfático está desarrollado de una 
manera extraordinaria, presentando además grandes depósi- 
tos situados comunmente cerca del estómago, corazones lin- 
fáticos especiales con pulsaciones rítmicas, dos de los cuales 
se hallan siempre en la región lumbar, inmediatamente de 
bajo déla piel, ó bien mas hácia el coxis vertiéndose su con 
tenido en las venas mas próximas. » 
La comunicación particular de los grandes vasos de la 
sangre explica la poca necesidad de respirar, observada en 
los reptiles. Merced á la lentitud con que se efectúa el cam 
bio de la sustancia, según la explicación de Bruecke, pueden 
subsistir con cierta cantidad de oxigeno mucho mas tiempo 
que los mamíferos y las aves, á pesar del mayor desarrollo 
de estos, siéndoles dado vivir aun en el caso de que se les 
impida forzosamente la respiración, porque la superabun- 
dancia de sangre que por falta de oxigeno suele presentarse 
en los aparatos circulatorios de los pulmones puede pasar á 
los mas grandes, evitándose asi que la sangre se estanque en 
los órganos de la respiración. A consecuencia de la lenta cir- 
culación de la sangre, el calor del cuerpo se eleva poco so- 
bre el del aire ó el de los alrededores en general. 
Aparato sensitivo. — Los reptiles tienen el cerehro mu- 
cho mas imperfecto que los mamíferos y las aves, pero mas 
desarrollado que los anfibios: consiste en tres {jorciones de 
médula, ó sea el cerebro anterior, el medio y el posterior. 
El primero y líltímo son muy perfectos en los crocodilos, y 
mas ó menos atrofiados en las serpientes y tortugas. La mé- 
dula espinal y los nervios son muy voluminosos relativamen- 
te al cerebro, y por lo tanto no ejerce este mucha influencia 
sobre ellos. 
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Organo de la vista. — Entre los órganos de los sentidos, 
el de la vista es sin disputa el mas perfecto, aunque en mu- 
chos casos son muy pequeños los ojos, y hasta pueden estar 
completamente ocultos debajo de la piel. 
En los diversos grupos y familias es característica la for- 
mación de los párpados. «En las serpientes, dice Vogt, esta 
tormacion es la mas sencilla, porque esos animales carecen 
completamente de párpados, pero están reemplazados por la 
misma piel, que en sus diversas capas es trasparente allí 
donde cubre los ojos, abovedándose y formando una especie 
de cajita, la cual se inserta como un cristal de reloj en la ra- 
nura de la piel que la rodea, protegiendo así al ojo , que es 
móvil en su parte anterior. El líquido lagrimal llena el espa- 
cio entre esta cajita y aquel órgano, y por un ancho canal que 
hay en el ángulo interior de los ojos pasa á las fosas nasales ; 
en casi todos los demás reptiles el párpado superior está po- 
co desarrollado, y se reduce por lo regular á un repliegue 
de la piel, semi-cartilaginoso y rígido; mientras que el infe- 
rior, mucho mas grande y movible, puede cubrir todo el glo 
bo del ojo; á menudo se apoya sobre una plaquita ósea es- 
pecial, y en otros casos tiene frente á la niña del ojo un 
punto trasparente que le facilita la vista. La mayor parte 
de los lagartos, tortugas y crocodilos están provistos además 
de una membrana nictitante que también contiene una pla- 
quita ósea y puede cubrir desde el ángulo interior del ojo 
una parte mas ó menos grande de este órgano. Los camaleo- 
nes se distinguen por este concepto, pues no tienen sino un 
párpado circular que se oprime contra el globo saliente de 
los ojos y solo deja abierta una estrecha hendidura para re- 
cibir la luz. Las partes internas del ojo se diferencian muy 
poco de las de los animales superiores.» 
En muchos reptiles los ojos son muy poco movibles, pero 
en cambio se observa en otros todo lo contrario; el camaleón 
se distingue de tal modo por este concepto, que seguramen- 
te no existe animal que le iguale; la movilidad de sus ojos 
es tan extraordinaria, que no solo giran en distintas direc- 
ciones, sino también independientemente uno de otro. El 
iris suele presentar coloraciones muy vivas : la pupila es cir- 
cular en unos y prolongada en otros, según se observa en los 
gatos y en los buhos; también es susceptible de dilatación y 
parece adecuada para la vida nocturna del individua 
Organo del on>a — Por su imperfección difiere en gran 
manera del de los animales superiores y carece de pabellón, 
siendo el interno mucho mas sencillo que el de los vertebra- 
dos de sangre caliente; pero los reptiles poseen además lo 
que se llama el <araco¡ % que algunas veces afecta la forma de 
un canal corto con membrana divisoria, dispuesto en hélice, 
si bien incompleto y con una bolita por apéndice. Asi pues, 
existe el oido interno en sus partes mas esenciales: su mayor 
perfección en las aves y mamíferos no estriba en el número 
de aquellas, sino en estar mas afinadas. El oido medio y la 
caja del tímpano varían mucho en su disposición ; las ser- 
pientes carecen de la última, así como de su membrana, y 
de la trompa de Eustaquio; en los otros órdenes, sirve esta 
membrana, mas ó menos libre, para cerrar exteriormente la 
caja del tímpano, que se pone en contacto con la cavidad 
bucal por medio de una trompa corta y ancha. La comuni- 
cación entre la membrana del tímpano y la ventana oval se 
verifica por la cadena, á menudo muy larga, á la cual se 
agregan en algunos animales otros huesecillos. 
Sentido df.l tacto, --Siguiendo el orden descendente 
en el desarrollo de los sentidos, figura el del tacto después 
del oido, por mas que sea puramente material y se relacione * 
muy poco con la percepción de sensaciones. Las influencias 
exteriores afectan seguramente á los reptiles, lo cual se reco- 
noce desde luego por su preferencia al calor del sol ; pero 
estos animales manifiestan por otra parte una pasmosa insen- 
sibilidad. 
El sentido del tacto ofrece en muchos reptiles un gran des- 
arrollo, y particularmente en las especies cuya lengua hace las 
veces de aquel. 
Sentido DEL gusto. — Está igualmente atrofiado: puede 
suponerse que las tortugas y ciertos lagartos perciben el sabor 
de los alimentos; pero con dificultad existe este sentido en 
los crocodilos y serpientes. 
Sentido del olfato. — Lo mismo tenemos que decir res- 
pecto á este sentido: las fosas nasales de los reptiles se apo- 
