II 
INTRODUCCION 
rales. Los parietales suelen soldarse en una placa única, á 
menudo con cresta ósea, presentando siempre las fosas tem- 
porales muy profundas. El parietal de las serpientes se ex- 
tiende hácia la parte posterior de la cabeza á manera de faja; 
por delante se une con el frontal, que tan pronto es par 
como impar, sirviendo para cubrir y cerrar las órbitas; el vó- 
mer, hueso medio de la nariz, que casi nunca falta, forma el 
extremo de la cubierta ósea del cráneo, y encierra casi siem- 
pre repliegues especiales, que nacen de los cartílagos nasales. 
Los lados de la cabeza se completan con huesos frontales 
anteriores y posteriores, juntamente con el lagrimal; y las ór- 
bitas por el arco cigomático y una porción escamosa de los 
temporales. Las demás partes de los huesos son movibles y 
están unidas por suturas, ó bien adheridas por articulaciones 
mas ó menos flojas, que permiten abrir la boca considerable- 
mente 
El aparato maxilar, muy variado también, es movible en 
las serpientes, jy está unido en todas sus partes con el cráneo, 
que es sólido, por medio de articulaciones poco fijas; en los 
crocodilos y en las tortugas es inmóvil, exceptuándose la ar- 
ticulación de la mandíbula inferior. El intermaxilar, sencillo 
ó doble, se une por articulaciones sueltas con el vómer y el 
hioides; en algunos casos es fijo. En las serpientes, por ejem- 
plo, son movibles hasta los palatinos, placas óseas que com- 
pletan el fondo de las órbitas y la bóveda del paladar. En 
estos animales aparecen igualmente unidas por tendones y 
músculos ambas ramas de la mandíbula inferior; de modo 
que pueden acercarse y separarse á voluntad del individuo; 
en los lagartos lo están por un cartílago fibroso, y por una 
sutura en los crocodilos. Cada una de dichas ramas se com- 
pone por lo menos de cuatro piezas, y en muchos reptiles 
de seis. 
1.a columna vertebral, que en la mayoría de los reptiles 
puede desunirse en la parte del cuello, en la del dorso, en 
la del sacro y en la de la cola, está del todo osificada y divi- 
dida marcadamente en vértebras, cuyo número varía, sin 
embargo, de un modo extraordinario según la longitud del 
cuerpo; de tal modo, que en las tortugas apenas excede de 
treinta, mientras que en las serpientes puede pasar de cua- 
trocientas; las costillas, que también varían mucho por el 
número, están siempre muy desarrolladas, y en las serpientes 
mas que en los demás animales, por cierto estilo, puesto 
que en aquellas son movibles, mientras que en las tortugas 
están soldadas y forman en gran parte el escudo dorsal hue- 
soso. El esternón falta del todo en muchas especies, ó está 
muy atrofiado en otras; lo mismo puede decirse hasta cierto 
punto de los coracoideos y de las piernas, por ejemplo en 
las serpientes, porque los huesos atrofiados que tienen algu- 
nas pocas especies en la región del ano, apenas pueden com- 
pararse con los huesos iliacos. En los demás reptiles, las 
piernas y los pies se hallan no obstante desarrollados en to 
dos los grados de la formación. 
Dientes. — En cuanto á la estructura de la boca, no po- 
demos decir nada en general: las tortugas carecen de dien- 
tes, y en su lugar solo tienen unas láminas córneas, que cu- 
bren los bordes de las mandíbulas á manera de pico. Los 
demás animales de esta clase están provistos de dientes, ade- 
más de los huesos de aquellas, y á veces también de todos 
los palatinos y del hioides. Por lo regular predomina la for- 
ma ganchuda, aunque también se observa que los dientes 
son aplanados lateralmente, y con coronas dentadas ó surcos. 
1 .os mas de eilos encajan en un ligero surco del hueso cor- 
respondiente, por medio de fuertes encías; en otros reptiles 
se sueldan en una sola pieza con la mandíbula, constituyendo 
una especie de cresta; especies hay, por último, en qué apa- 
recen sólidamente enclavados en alvéolos. 
Aparato digestivo. — También se observa una gran di- 
versidad en el aparato digestivo: en algunos reptiles, como 
por ejemplo en los crocodilos, no merece la lengua el nom- 
bre de tal, pues consiste tan solo en una protuberancia sa- 
liente, plana, fija é inmóvil sobre el fondo de la cavidad 
bucal; en las tortugas es carnosa, gruesa y corta; en los la- 
gartos afecta la forma de un huevo aplanado, que se bifurca, 
lo mismo que en las serpientes, presentando dos puntas lar- 
gas, que parecen hilos. El esófago es ancho, y en algunos 
reptiles susceptible de una enorme dilatación, pasando insen- 
siblemente al estómago, que es ancho también y cerrado por 
el lado del intestino por un repliegue ó tabique. El intestino, 
bastante voluminoso, apenas forma circunvoluciones; el recto 
suele distinguirse por tener muy dilatados el ciego y la 
En todos los reptiles existe el hígado, la vejiga de la hiel 
y el bazo; las verdaderas glándulas salivales faltan casi siem- 
pre, mas por lo regular se halla una en el vientre. Las tortu- 
gas se distinguen de otros ieptiles por tener una glándula 
debajo de la lengua; muchos lagartos y serpientes por la exis- 
tencia de glándulas en los labios; y no pocas de las segundas 
por hallarse provistas de una muy grande, situada en la re- 
gión de las sienes: en todas las especies de un sub-órden, 
esta glándula segrega un veneno y se comunica con los dien- 
tes ponzoñosos perforados. S j 
Los riñones son por' lo regular muy grandes, y tienen á 
menudo muchos lóbulos; los canales que parten de ellos 
desembocan por detrás del tabique de la cloaca, frente la 
cual se halla en los lagartos y tortugas, la vejiga de la orina. 
Los testículos están siempre en el interior de la cavidad ab- 
dominal; sus conductos de salida suelen reunirse en un epi 
dídimo, y de este parten después los cordones esperraáticos. 
1 odos los reptiles tienen los órganos genitales bien desarro- 
llados; las serpientes y lagartos están provistos de dos james 
dobles cubiertos de aguijones y ganchos peludos, los cuales 
se remangan de tal modo en el apareamiento, que la super- 
ficie interior se convierte en exterior. Las tortugas y croco 
dilos, por el contrario, solo poseen un pene sencillo que se 
inserta en el tabique interior de la cloaca y no está perforado, 
hallándose en la superficie exterior un surco longitudinal 
para conducir el licor espermático. I>os ovarios, separados 
siempre de los conductos, forman placas ó bolsas. 
Aparato respiratorio. —Según he dicho antes, el apa- 
rato respiratorio no ofrece ningún cambio ó trasformacion, 
pues consta invariablemente de pulmones. La faringe existe 
siempre como órgano separado; la traquearteria se divide 
por lo regular en ramas, aunque es á menudo muy difícil 
determinar el límite entre aquella y los bronquios, porque 
los anillos fibro-cartilaginosos que la forman penetran mu- 
chas veces muy profundamente en los pulmones; sin contar, 
además de esto, que sobre una gran parte de los bronquios 
se extienden células pulmonares. 
Los pulmones son bolsas membranosas, sencillas en la 
mayor parte de las serpientes, ó provistas de otras laterales, 
como en algunos lagartos, ó bien caracterizadas por unas 
prolongaciones puntiagudas en su extremidad En las ser- 
pientes, cuyo lóbulo derecho suele ser mas largo y ancho 
que el izquierdo, este último está á veces atrofiado del todo, 
mientras que el primero se trasforma en varias especies en 
un receptáculo aéreo, sin ninguna importancia, al parecer, 
para la respiración misma. Por lo regular existen dos lóbu- 
los del pulmón en forma de bolsa, que se extienden por toda 
la cavidad abdominal, presentando en la superficie interior 
unas prominencias celulares de la mucosa, que llegan á for- 
mar un tejido esponjoso cuando se desarrollan por com- 
pleto. 
