LOS SAURIOS 
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nidos en la cavidad pectoral por medio de un músculo en 
forma de diafragma, como sucede con los crocodilos, sino 
que llegan hasta el abdómen. 
Lo mas notable, en fin, son los órganos genitales, siempre 
dobles, y semejantes por este concepto á los de los ofidios, 
pero no de las tortugas ni de los crocodilos. 
El sentido que tienen mas perfecto los escamosos es la 
vista. Casi todos poseen este aparato bien desarrollado, con 
la pupila redonda, que no es susceptible de gran contrac- 
ción; algunos la tienen prolongada, distinguiéndose de este 
modo como animales nocturnos. El oido es el otro sentido 
que después de la vista se puede considerar como mas per 
fecto en la gran mayoría de estos reptiles. El tacto lo ejercen 
únicamente con la lengua, como las serpientes, sirviéndoles 
este apéndice solo de un modo muy secundario para las 
funciones del gusto^Qfttaxatf^caMntO gue~DO mascansEpSe? 
turan sus presas, sino que las engullen enteras. En cuanto 
al olfato no nos atreveremos á manifestar Opinión alguna, 
pues las observaciones que se han hecho respecto á este 
punto son tan incompletas, que no permiten formar un juicio 
preciso y definitivo. 
Por lo que toca á inteligencia, puede decirse que no hay 
reptil alguno que aventaje á los escamosos. Por lo general, 
ven estos en todo sér de mayor tamaño y especialmente en 
I el hombre un enemigo temible, pero en los países meridio- 
nales, viven por el contrario, en relaciones muy familiares 
con los habitantes de las casas, en las que se introducen á 
todas horas sin temor alguno, acercándose á las personas y 
acabando por convertirse en verdaderos animales domésti- 
/ cos, sin que por eso dejen de manifestar allí también el ter 
ror que les infunde todo otro enemigo, cuya sola presencia 
basta para ponerlos en precipitada fuga. Todos los aficiona- 
dos que han tenido en cautividad individuos de las especies 
mas agradables para este objeto, manifiestan la opinión de 
que sus prisioneros acaban por conocerlos, y si bien no se 
puede tomar este aserto en su sentido mas literal, de que los 
reptiles distingan á su guardián entre otros hombres, con 
todo, viene á demostrar que á causa de la experiencia adqui- 
rida cambian estos animales su modo de obrar, (patentizando 
de este modo la actividad cerebral que llamamos raciocinio. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Es el órden de los 
escamosos el mas abundante en especies de la clase de los 
reptiles. Extiéndense, con excepción de las zonas frías, por 
todas las partes de nuestro globo, y encuéntranse sus indivi- 
duos desde las orillas del mar hasta los límites de las nieves 
perpetuas; en las mas distintas localidades, lo mismo en las 
tierras mas productivas que en los desiertos, en las inmedia- 
ciones del agua y en los terrenos áridos. En los países mas 
frios de la zona templada están representados tan solo por 
pocas especies, pero van aumentando rápidamente hácia el 
Ecuador. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Algunas espe 
cics de los escamosos, viven en el agua, y solo van á la tierra 
firme, como los crocodilos, para apoderarse de alguna presa, 
ó para dormir y calentarse al sol; la gran mayoría, sin em- 
bargo, son animales terrestres en todo el sentido de la pala- 
bra y evitan las localidades húmedas; muchos viven en los 
árboles, pero los mas en el suelo y en las rocas. Por su con- 
figuración exterior se puede ya deducir el modo de vivir de 
las varias especies: las que tienen el cuerpo aplanado, viven 
por lo general en las llanuras arenosas y fijan su morada 
debajo de las piedras, en las paredes ó en las cavidades del 
suelo; las de cuerpo comprimido lateralmente, frecuentan 
las espesuras de los arbustos y los árboles; y por último, las 
que le tienen redondeado habitan los escondrijos que les 
ofrecen el suelo y los árboles añosos. Sin embargo, esta regla 
que en conjunto es bastante exacta, tiene también sus ex- 
cepciones. 
Los escamosos son sin duda alguna los reptiles mejor do- 
tados; ejecutan los mas variados movimientos con suma 
agilidad y destreza: andan con bastante velocidad, si bien 
arrastrando parte del cuerpo y con ondulaciones parecidas á 
las de las serpientes, y saben servirse de su cola, pegando 
fuertemente con ella en el suelo y apoyando en la misma el 
resto del cuerpo, para dar saltos á regular distancia y ele- 
vación. 
Las pocas especies que viven en el agua, nadan y se su- 
mergen con toda perfección, aunque no tengan los piés pro- 
vistos de membranas natatorias; y otras, que por lo demás, 
parecen tener gran repugnancia al elemento líquido, cuando 
caen casualmente en él saben salirse del mal paso con mu- 
cha agilidad; por último, las que trepan por las paredes y los 
árboles, lo hacen con maravillosa destreza. Algunos escamo- 
sos que moran también en los árboles, se sirven de la cola 
como de instrumento prensil; otros, provistos de dedos de 
piel áspera y ensanchados en forma de disco, corren en todos 
sentidos, ya sea con el dorso hácia arriba, ya sea vuelto 
hácia abajo, y con igual seguridad por la parte superior que 
por la inferior de las ramas; habiéndolos también que apo- 
yados en un repliegue de su piel, dispuesto en forma de 
alas, pueden dar grandes saltos oblicuos desde una rama 
mas alta á otra mas baja. Los reptiles de este órden, cuyos 
piés aparecen atrofiados, ó que carecen por completo de 
ellos, reptan del mismo modo que los ofidios, si bien las 
costillas no les facilitan la locomoción en tan alto grado 
como á estos. 
Pocos escamosos poseen el don de la voz, propiamente 
dicha. Casi todos, cuando están enfurecidos, hacen oir una 
especie de silbido; algunas especies, sobre todo las noctur- 
nas, producen ciertos sonidos que se asemejan mas al canto 
de las ranas que al bramido de los crocodilos. 
Algunos escamosos se nutren de materias vegetales, sin 
que por eso desprecien del todo las animales; todos los de- 
más buscan su alimento en varias clases del reino animal. 
Lis especies de mayor tamaño persiguen á todos los verte- 
brados; osan atacar á los pequeños mamíferos y aves, siendo 
á veces hasta peligrosas para los de mayor corpulencia ; sa- 
quean los nidos de las aves; acometen á todos los reptiles, 
batracios y peces, y devoran también cuantos anélidos pueden 
atrapar. Las pequeñas especies se alimentan especialmente de 
estos últimos séres, muchas con preferencia de insectos, otras 
de gusanos y caracoles. Su digestión es muy viva, sobre todo 
en tiempo caluroso; comen entonces muchísimo, engordan- 
do hasta cierto grado, pero en otras circunstancias pueden 
padecer hambre mucho tiempo y sin perjuicio visible. Las 
partes duras de su presa, ó los vegetales devorados inciden- 
talmente, son expelidos con los excrementos. Todas las espe- 
cies conocidas beben con la lengua, que sumergen y retiran 
repetidas veces en el agua; las mas se contentan con el rocío 
recogido en las hojas y en las piedras, y algunas, según pare- 
ce, pueden pasar meses enteros sin agua 
La vida diaria de estos animales, aunque mas variada que 
la de otros individuos de la misma clase, no deja de ser igual- 
mente muy monótona. Muéstransc mas activos y desenvueltos 
en los climas tropicales, especialmente en aquellos países 
donde las estaciones varían muy poco, y no se ven obligados 
por lo tamo á buscar refugio contra la inclemencia de la 
temperatura. Alli empiezan ya á moverse desde las primeras 
horas de la mañana, corriendo alegres de un lado á otro 
hasta la puesta del sol, hora en que abandonan el campo á 
las especies nocturnas del mismo órden hasta la mañana si- 
guiente. 
