los varAxidos 
reptiles vivo á Inglaterra enviado por Hektor, el cual lo ha- 
bía cogido en la provincia de Wellington en la Nueva Zelan- 
da. De este individuo sabemos que comía con voracidad los 
gusanos de harina y otros insectos y Dieffenbach nos dice que 
la hatería cautiva es en alto grado perezosa, pero también 
muy dócil, y que se deja tocar sin morder ni resistirse. 
No conozco otras noticias sobre su género de vida. 
LOS CIONOCRANIOS — 
CIONOCRANIA 
CARACTÉRES. Entre los demás escamosos que tienen 
el hueso cuadrado unido y fijo en el cráneo, las ramas de la 
mandíbula inferior reunidas por una sutura compacta y órga- 
nos genitales, los lagartos ocupan en el sentido mas lato de 
la palabra el primer lugar, constituyendo un grupo especial 
dentro de su clase, al que se da el rango de sub órden 
de los cionocranios ó leptoglosos. La mayoría de los es- 
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Distribución geográfica.— Los varanidos, de 
los cuales se conocen unas treinta especies, habitan el hemis- 
ferio oriental del globo, sobre todo el Africa, sur de Asia y 
Occania. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGI ME N.— Algunas es 
pecies son del todo terrestres y buscan una cavidad conve- 
niente que les sirve de escondrijo; en las inmediaciones 
cazan las unas de dia y las otras de noche; varias de ellas 
deben contarse entre los animales acuáticos, pues solo viven 
en las cercanías de las aguas, en los pantanos y á orillas de 
los rios, refugiándose en caso de peligro en el agua con toda 
la ligereza posible, 'lanío unos como otros son animales su- 
mamente activos; corren por el suelo ejecutando movimien- 
tos serpentinos y tan rápidamente que pueden alcanzar á los 
pequeños mamíferos y aun á las aves; trepan con la mayor 
destreza á pesar de su tamaño y nadan y se sumergen en el 
agua con mucha agilidad, sin cansarse, aunque no tengan los 
piés palmeados. Dos grandes cavidades que llevan en el inte- 
rior de la parte superior del hocico, las cuales se comunican 
carnosos pertenece i esta división. Sus caracteres comunes i con las fosas nasales, teniendo la facultad de llenarse de aire, y 
consisten en las órbitas y arcos cigomáticos mas ó menos 
desarrollados, en el parietal sencillo, en la presencia del yun 
que en el interior de los oidos y en las vértebras cóncavas solo 
en su parte anterior. Además se han reconocido, según Ca- 
rus, los siguientes caractéres exteriores. En el tronco prolon- 
gado, con cola regularmente larga, se cuentan por lo común 
cuatro extremidades, y cuando estas Ultimas se atrofian ó 
desaparecen, obsérvanse aun los hombros y la pélvis. Los 
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que pueden cerrarse con los bordes movibles de las fosas na- 
sales, permitenles pasar mucho tiempo en el agua. 
Por sus usos y costumbres, y su modo de ser, los varanidos 
se parecen á los pequeños lagartos, no á los crocodilos; pero á 
proporción de su tamaño y su fuerza, son mucho mas vora- 
ces, atrevidos y reñidores que aquellos. Siempre huyen del 
hombre y de otros animales grandes cuando pueden; las es- 
pecies terrestres se refugian con la rapidez del rayo en sus 
j. , j — r r- — cuu uci rayo en sus 
dientes se ensancmn solo en un género. I.as escamas están guaridas, y las acuáticas vuelven á su elemento ; pero cuando 
dispuestas en forma pentagonal ó en la de dados, ó en series 
trasversales poco marcadas. Suelen existir los párpados su- 
periores é inferiores; la lengua es larga, delgada y capaz de 
alargarse, ó gruesa, carnosa y cubierta de verrugas. 
LOS VARÁNIDOS— 
VARANID^E 
Por un extraño error de algunos naturalistas alemanes se ha 
dado á varios grandes escamosos, que forman la primera fa- 
milia del sub orden, el nombre de lagartos avisadores. Las 
especies mas conocidas de la familia habitan el Egipto don- 
de se les llama U’arran, palabra que se ha trasformado en 
warnar (avisador), conservando la misma significación en el 
nombre científico de monitor : pero las palabras warran y 
warmr no tienen ninguna relación entre sí, pues la primera 
significa sencillamente lagarta ^ 
Caracteres. Los varanidos, ó lagartos acuáticos, se 
parecen á los otros cionocramos por su tronco prolongado, 
lomo ancho y sin quilla y pies completamente desarrollados, 
con cinco dedos provistos de fuertes uñas; difieren de ellos 
por la forma de sus escamas y de la lengua, y por la disposi 
cion y figura de los dientes. Su cabeza es relativamente mas 
larga que la de otros escamosos y se asemeja un poco á la de 
los ofidios; pero también el cuello y el resto del cuerpo in- 
cluso la cola son mas enjutos que las partes correspondientes 
se Ies corta la retirada á su guarida aceptan resueltamente la 
lucha y dando un gran salto con ayuda de sus piés y su fuerte 
cola, se precipitan atrevidamente sobre la cara y las manos 
del agTesor. 
C.ompónese su alimento de animales de toda especie. El 
varano propiamente dicho, que es el género típico de esta 
lamilia, reptil muy famoso entre los antiguos egipcios, cuya 
imágen han perpetuado en sus monumentos, tenia fama en 
aquellos tiempos de ser el enemigo mas peligroso del croco- 
dilo, diciéndose de él que buscaba los huevos de este y los 
rompía, y que perseguía á los jóvenes individuos de dicha fa- 
milia y los devoraba. Difícil seria averiguar lo que haya de 
verdad en esos cuentos, pero no nos parece improbable que 
un varano se trague á un Jóven crocodilo si puede atraparlo. 
Lechenault asegura haber presenciado cómo algunos varanos 
de la India reunidos perseguían un corzo, acabando por atra- 
parlo en el agua, añadiendo que ha encontrado huesos de 
oveja en el estómago de otros. 
\o por mi parte dudo que una especie de la familia ataque 
d los animales de mayor tamaño con la intención de devo- 
rarlos; pero los árabes y africanos en general me han asegu- 
rado repetidas veces que las aves del tamaño de un ave fría, 
ó los mamíferos de la dimensión de una rata, suelen ser víc- 
timas de esos reptiles. Los varanidos terrestres cazan ratones, 
aves pequeñas y sus huevos, pequeños lagartos, serpientes, 
ranas é insectos y gusanos; las especies acuáticas de la fami- 
lia se nutren según parece principalmente de peces, pero 
de cus conaiWrM i. í * 7/ . ““ ac K u,i p¿rec.e principalmente ac peces, pero 
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por completo en una vaina membranosa, pero puede alargar- 
J se mucho, presentando entonces dos puntas largas y córneas. 
Los dientes, que se oprimen en la cara interior de los surcos 
maxilares, son bastante claros y de forma cónica, es decir 
puntiagudos por delante y obtusamente cónicos por detrás; 
los dientes palatinos no existen. Las pequeñas escamas tabu- 
larea, dispuestas en forma pentagonal ó en series trasversales, 
témente corren por la orilla ó una avecilla torpe cuando 
pueden apoderarse de ellos. Allí donde no se les persigue y 
tienen sitios para ocultarse se les teme y odia en general á 
causa de sus fechorías, pues devoran las crias y los huevos de 
las aves de corral. Sobrada razón hay para aborrecerlos. 
En los individuos cautivos se puede observar fácilmente 
que los varanidos son reptiles muy voraces. Aunque no des- 
d:.tr verdad ;r“ cudosenla “ b ^ y,asdeiosud ° ; 
men no difieren tampoco mucho de las del lomo. parecen trasforraarse completamente cuando se les echa una 
