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fin la maleza de las orillas, las raíces desnudas de los árboles 
son su escondite favorito, sobre todo en los rios que tempo- 
ralmente se secan del toda Ks probable que no se aletargue 
en verano, pues aunque le gusta decididamente el agua, no 
depende de ella tanto como el crocodilo. 
Los egipcios y africanos en general conocen muy bien al 
varano y no le confunden nunca con el crocodilo: la noticia 
de Geoffroy indicando al varano como crocodilo joven es 
indudablemente errónea. 
Ks posible que los antiguos egipcios consideraran á nues- 
tro varano como exterminador de su deidad < Crocodilo *, 
por lo cual le concedieron un lugar preferente en sus monu- 
mentos. Hoy dia no necesita perseguir á los crocodilos pe- 
queños; conténtase, como ya hemos dicho, con mamíferos de 
escaso tamaño, aves y otros lagartos que se encuentran en 
gran número en todas partes de Egipto y por consiguiente 
en las inmediaciones del Nilo; caza las ranas y quizás tam* 
bien las tortugas pequeñas, pero principalmente á los peces: 
saquea los nidos de las aves acuáticas y hasta visita los pa- 
lomares y corrales para robar huevos y aves domésticas: 
alguna vez come también insectos. Los varanos cautivos 
observados por Geoffroy eran muy voraces y acometían á 
todos los animales pequeños que se ponían en su jaula. 
Caza. — Yo he muerto varios varanos, pero siempre ca- 
sualmente, cuando en la caza de aves los vi calentándose al 
sol y pude acercarme á ellos sin ser visto. Los pescadores 
tienen á veces individuos cautivos que se cogieron en las 
redes, pero en Egipto no se les persigue con regularidad. 
Xo sucede sin embargo asi en el centro y sur de Africa: 
Livingstone al hablar del leguan , cuya carne recomienda 
como sabrosa, se refiere probablemente al varano del Nilo. 
Schweinfurth me dijo que en Galapat se persigue con afan 
á todos los grandes escamosos y en particular á los varanos: 
desuéllanse estos últimos, se asan después á la brasa y ob- 
tiénese así un bocado exquisito. En Zanzíbar se cogen á me- 
nudo según Kersten, átanlos en un palo y los llevan así i la 
ciudad, mas no para la cocina, porque ni los habitantes ma- 
hometanos de aquella región ni los indígenas de la costa 
continental comen la carne de estos animales. Los huevos 
de la hembra preñada de que hablamos antes, muerta por 
un compañero de Von der-Decken, se cocieron y agradaron 
mucho á los europeos: pero en vano ofreció Kersten este 
manjar á los compañeros indígenas de los viajeros. Hasta 
los wanikas, que por lo regular no ponen ningún reparo en 
la elección de su alimento, y á quienes los mahometanos 
de la costa oriental llaman cochinos, porque comen toda 
clase de animales, encuentran comestible aun el contenido 
de los intestinos de los bueyes muertos y que ven un bocado 
exquisito en un ave de rapiña, aunque sea el buitre mas 
hediondo, se negaron á probar estos huevos, á pesar de que 
Kersten comió delante de ellos para vencer su preocupación. 
Cautividad. — E l varano del Nilo, dotado de una gran 
resistencia vital, como la mayor parte de los cionocranios, es 
muy propio para conservarle cautivo: vive alternativamente 
en el agua y en tierra, y constituye un interesante adorno en 
toda colección bien arreglada. 
VITALIDAD. — Sparrmann pudo reconocer con gran 
asombro cuán grande es la resistencia vital del varano. Para 
matar á un cautivo de esta especie pinchóle con una aguja 
bastante gruesa varias veces en el corazón y el cerebro, mul- 
tiplicando en este último las heridas; ya estaba convencido 
de haber muerto al reptil, cuando este tuvo aun fuerza sufi 
cíente para escapar. Entonces le rompieron las costillas, y 
como tampoco esto produjo efecto, colgáronle del cuello 
durante cuarenta y ocho horas, con los piés atados; al cabo 
de este tiempo habíase desatado y huia otra vez; pero estaba 
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muy débil y se le volvió á coger. Puesto en espíritu de vino 
murió al cuarto de hora. 
LOS HIDROSAUROS— hydro- 
SAURUS 
CARACTÉRES. — En el continente índico yen las gran- 
des islas vecinas los varánidos están representados por el 
subge'nero de los hidrosauros, que se distinguen por tener la 
cola mas comprimida lateralmente, los dedos largos, las fosas 
nasales situadas en la punta del hocico, y las escamas pe- 
queñas. 
EL HIDROSAURO DE FAJAS — HYDROSAU- 
RUS SALVATOR 
CARACTERES. — La cara superior del cuerpo es negra 
con manchas amarillas dispuestas en series; una faja negra se 
corre por los costados y otra blanca por el cuello; la cara in- 
ferior del cuerpo es blanquizca. Los individuos completa- 
mente adultos pueden tener una longitud de 2 metros. 
Distribución geográfica.— El hidrosauro de 
fajas, llamado por los cingaleses kabaragoya , habita princi- 
palmente en las islas de la Malasia, y sobre todo en las de la 
bonda, las Filipinas y las Molucas; pero también se le en- 
cuentra en el continente de la India oriental, en Ceilan, Siam 
y la China. Cantor le conoció en la península de Malaca, 
donde habita con frecuencia las colinas y llanuras. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Durante el dia 
se le ve regularmente en el ramaje de los grandes árboles á 
orillas de las corrientes, donde acecha las aves y los lagartos 
pequeños, ó saquea los nidos; pero cuando se le sorprende 
salta en seguida al agua, á menudo desde una altura consi- 
derable. Cuando las circunstancias le parecen favorables, fija 
su residencia también en la inmediación de las viviendas 
humanas ó en estas mismas, mostrándose entonces tan rapaz 
como atrevido en los corrales. Un plantador europeo de los 
contornos de Manila dijo á Eduardo Martens que debajo de 
su casa habitaba un crocodilo que salía de noche para robar 
gallinas; pero Martens no dudó que este crocodilo solopodia 
ser nuestro varano. Por atrevido que sea el hidrosauro de 
fajas para robar su presa y saquear los corrales cerca de las 
casas del hombre, procura evitar su encuentro, y siempre 
teme la persecución del señor de la tierra. Cuando se le sor- 
prende en terreno llano emprende la fuga, según Cantor, con 
toda la rapidez posible, dirigiéndose cuando puede al agua; 
su ligereza no es sin embargo tanta que no le pueda alcanzar 
un hombre ágil. Cuando se le coge defiéndese valerosamente 
con dientes y garras, dando fuertes coletazos. 
lx)s indígenas suelen apoderarse del hidrosauro excavando 
su guarida: su carne les gusta mucha El animal tiene sin 
embargo, mucha mas importancia por otro concepto á los 
ojos de los indus, es decir por la preparación de los venenos 
mortales que los cingaleses emplean aun hoy dia con harta 
frecuencia. Según indicaciones hechas á Tennent, se emplea 
para el kavara/el, la mezcla mas venenosa y mas temida de 
todas, serpientes, sobre todo la cobra de capillo (Naja tripu- 
dian*), la likpolonga ( Vípera ciegan s) y la Coronilla (Trigo- 
’iccephalus hypnaiis), haciendo cortes en sus cabezas y col- 
gándolas sobre una vasija en la creencia de que recogerán 
así el venena La sangre obtenida se mezcla con arsénico y 
otras sustancias, cociéndolo todo en un cráneo humano con 
los kabaragoya* ó hidrosauros de fajas. Estos varanidos deben 
figurar entre los animales de las cocinas de las brujas de 
Fausto. Se les coloca por tres lados en el fuego con las ca- 
bezas dirigidas contra el; se les liga en esta posición ator- 
