LOS LACERTIDOS 
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la respiración se activa, y precisamente por esta última cir- 
cunstancia, es decir, por la dilatación de los pulmones, que 
recogen mas aire, vuelven á ofrecer un aspecto mas rollizo.* 
El mismo autor dice que las horas en que los lagartos toman 
con preferencia el sol son las de la mañana desde las nueve á 
las doce; á las once, los cautivos salen aun en dias húmedos, 
f Cuando se anuncia el viento del sur, dice Lcydig, despiér* 
tanse ya á las primeras horas de la mañana; y si amenaza 
lluvia permanecen ocultos, mientras que precisamente esta 
temperatura hace salir á los ofidios. El verdadero frío ejerce 
al parecer una influencia muy perniciosa en ellos: Pallas ob 
servó que en el (^uersoncso, después de tres veranos fríos 
consecutivos, el lagarto de Tauria, antes muy numeroso, ha- 
bia desaparecido casi por completo.» La estación en que se 
retiran, á la llegada del invierno, difiere no solo según la 
región sino también según las especies, y en opinión de Ley- 
dig hasta según el sexo y la edad: tós machos adultos des- 
aparecen enjotofto antes que las hembras adultas, y tanto los 
unos como las otras, antes que los jóvenes. Estos últimos son 
los primeros que en la primavera se presentan; á ellos siguen 
los machos y después las hembras. En su vivienda de invier- 
no, donde por lo regular se reúnen, permanecen sin movi- 
miento, con los ojos cerrados, y la boca abierta, cual si estu- 
vieran muertos; pero cuando se les calienta vuelven pronto 
comienzan á moverse, respiran, abren los ojos y se 
poco á poco. . . .. mu . . 
las especies cuya área de dispersión se extiende re* 
te á larga distancia, revelan mas claramente que los 
otros reptiles, inclusas las serpientes, cuán poderosa es la in- 
fluencia que el calor ejerce en ellos. Una misma especie se 
conduce en el sur de su área de dispersión de un modo muy 
distinto que en el norte. Con el aumento de calor acrece 
también su actividad vital, y al mismo tiempo la belleza de 
sus colores; la mayor duración del verano, ó mejor dicho, del 
calor, limita su sueño invernal á pocas semanas, si no lo evita 
del todo; la alimentación y la digestión pueden efectuarse 
con mas regularidad y abundancia, ó quizás no se interrum- 
pa; y una consecuencia muy natural de esto es el tamaño que 
alcanzan los individuos habitantes del sur, mucho mas consi- 
derable que el de los de la misma especie propios de las re 
giones septentrionales. 
tienen los sentidos bien desarrollados, y son relativamente 
astutos. Cuando no están calentándose al sol recorren las 
inmediaciones de su vivienda, al parecer muy ocupados y 
activos. Macen gala de su viveza continuamente; todas las 
especies se parecen por la rapidez con que corren y su des- 
treza para trepar, y hasta nadan sin gran trabajo en caso ne- 
cesario. El grado de movilidad difiere sin embargo según la 
especie. Cada movimiento se efectiía por ondulaciones del 
cuerpo, con ayuda tanto de la cola como de las piernas. Los 
individuos cuya cola ha sido arrancada pierden el equilibrio, 
y con él la viveza y regularidad de todo movimiento, y hasta 
parece que la carencia de cola les molesta mas que la pérdida 
de una pierna. Todos los sentidos están muy bien desarrolla- 
dos, con la sola excepción quizás del olfato: su vista es pene- 
trante, como lo indican sus vivos ojos; el oido tan fino, que 
el mas leve rumor llama su atención; demuestran su sensibi- 
lidad por lo mucho que les gusta el calor; y el tacto por los 
movimientos continuos de la lengua; pero esta ültima parece 
además un verdadero sentido del gusto, pues se puede ob- 
servar que distinguen muy bien los jarabes, los dulces y la 
miel entre otras sustancias. El desarrollo de sus sentidos está 
en armonía con su actividad; son unos sérestan vivaces como 
inquietos, tan excitables como volubles; demuestran curiosi- 
dad é ¡ntere's, se divierten y se aburren, ó cuando menos 
bostezan bien marcadamente; son tímidos ó audaces, según 
las circunstancias, y fácilmente se encolerizan, pero pronto se 
calman; todo llama su atención, incluso la música, que según 
parece les agrada mucho; su inteligencia no es por cierto 
inferior í la de cualquier otro género de la clase; muy por el 
contrario, son superiores también por este concepto á la ma- 
yor parte de sus congéneres. En su manera de proceder ma- 
nifiestan tanta astucia como puede tener un reptil; saben 
distinguir con exactitud; hacen sus observaciones y varían en 
su consecuencia de conducta; acostúmbrense al cambio de 
las condiciones y toman cariño á séres de que antes huían 
tímidamente, como por ejemplo el hombre. Leydig cree que 
las facultades intelectuales de los lagartos se fundan esen- 
cialmente en las experiencias que de padre á hijo se trasmi- 
tieron. Las situaciones por que ha pasado un individuo, los 
incidentes que vuelven á presentarse á menudo, las observa- 
ciones hechas por una familia, producen poco á poco cam- 
En cuanto al color, debo añadir que todos los lagartos bios corporales que se manifiestan en la progenie; la praden* 
pueden cambiarle hasta cierto punto; cuando están excitados 
es mas vivo, y en caso contrario mas pálido. No se ha reco- 
nocido aun la causa ni la manera de efectuarse este cambio. 
Todos los lagartos contribuyen esencialmente á prestar 
animación al paisaje en los puntos donde habitan. En Ale- 
mania se nota esto muy poco; pero en el sur de Europa 
obsérvase marcadamente, pues en todas partes se deslizan 
estos reptiles, dando vida á las paredes, á las calles y á los 
caminos; y su brillo, verdaderamente magnifico, seduce á la 
vista cuando las diversas especies, ostentando sus vivos y 
bellos colores, retozan ágilmente en los campos. Semejante á 
un collar de piedras preciosas, dice Ehrhard, el cuerpo ser- 
pentino del lagarto dorado, con sus brillantes colores de co- 
bre, bronce y oro, deslizase entre las ramas y el follaje de las 
cia, la inclinación á ciertas cosas, la mayor ó menor destreza, 
son cosas heredadas como disposiciones naturales. No quiero 
oponerme á la opinión del excelente naturalista, pero tampoco 
puedo conformarme del todo con él. Cierto que los lagartos 
de una misma especie se conducen esencialmente de igual ma 
ñera; pero todos los pequeños proceden de distinto modo que 
los adultos, probando con eso que cada individuo hace sus ob- 
servaciones por sí. La enseñanza y el ejemplo de compañeros 
viejos y expertos influirá sin duda en la aplicación de la ex- 
periencia adquirida, tanto y quizás mucho mas que la tras- 
misión hereditaria ó las disposiciones naturales, que sin em- 
bargo no se pueden negar del todo. 
Los lagartos son animales muy rapaces. Persiguen á los 
insectos, gusanos y caracoles; atacan á los pequeños verte 
higueras y algarrobos de las islas Cicladas, siempre desiertas brados, saquean los nidos de los pájaros, y sobre todo devo 
y monótonas; el esbelto cuerpo escamoso de otras especies 
del sur fulgura también á los rayos del sol, y todo aquel que 
atemorizado al pronto por el ruido que en la hojarasca pro- 
ducen los pequeños reptiles piense en huir, experimentará 
muy luego un sentimiento de benevolencia para esos gracio- 
sos séres. Todo el mundo les mira con bondad á primera 
vista, aunque no conozca todavía bien sus usos y costura 
bres. 
ran los huevos de reptiles. Algunas especies desprecian del 
todo las moscas, según observó Gluckselig, y hasta parecen 
temer á los moscardones; otras, por el contrario, no conocen 
tales escrúpulos, sino que devoran con tanta voracidad las 
moscas grandes y pequeñas como cualquier otro insecto; 
cazan con afición las arañas, consideran como golosina los 
caracoles desnudos, y no les gustan tanto los gusanos; las 
langostas y cigarras, las mariposas nocturnas y escarabajos, 
1 odos los lagartos son animales ágiles, vivaces y alegres; con sus larvas, constituyen al parecer su alimento favorito. 
