LOS LAGARTOS DE COLLAR 
mina un color pardo de cuero. Los dos sexos varían esencial- 
mente según la edad y la patria; los individuos originarios 
del sur, sobre todo de Dalmacia, tienen siempre unos colores 
mas bonitos que los del norte. 
Distribución geográfica— Los países del este 
y norte del Mediterráneo son la verdadera patria del lagarto 
verde. Abunda en Portugal y no escasea en España; en Fran- 
cia penetra hasta en París y se le ve en toda Italia, excepto 
la isla de Ccrdeña ; también habita en el sur y este de Suiza 
y el Tirol meridional , figurando en la península del Balkan 
entre las especies mas comunes, aquí es igualmente donde 
alcanza su mayor desarrollo; se le encuentra en los países del 
Danubio, en el sur de Rusia, en Crimea, en el Cáucaso, en 
el Asia Menor, Siria y Palestina; por Ultimo se halla aislado 
en Austria y Alemania; el valle del Danubio, Viena hasta 
Passau, Moravia, Bohemia, Palatinado renano, valle del Els- 
ter, cerca de Zeitz, en los alrededores de Oderberg, en las 
montañas de Ruedorser, en la Marca, en los contomos de 
Dantzig y en la isla de Ruegen; también aparece alguna vez 
en otras regiones de Alemania. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El lagarto ver- 
de habita los sitios mas variados, tanto de las llanuras como 
de las montañas altas y bajas; solo necesita que la base del 
terreno se componga de cal ó arenisca. Desde las costas del 
mar hasta una elevación de mil metros, y en el valle del 
^ mas altura aun, se le ha observado en todas las zo- 
nas. Allí donde abunda se le encuentra en todas partes: se- 
gún Gredler, en el Tirol se le ve en rocas ó en sitios pedrego 
sos caldeados por el sol á orilla de los caminos, en promon- 
torios y espesuras; pero raras veces en el llano den las viñas. 
Según Bedriaga, en Italia prefiere las montañas de cal cubier- 
tas en algunas partes de maleza baja; y Erber dice que se 
le ve en todas las partes de la Dalmacia pedregosa. «Un 
grupo de arbustos, según Bedriaga, sirve de escondite á 
una pareja de lagartos verdes; estos reptiles se calientan 
al sol siempre á cierta distancia de su morada para que 
la mas leve sombra producida por los arbustos no les moles- 
te; tiéndense cuan largos son sobre cualquiera piedra y sus vi- 
vos colores resaltan de un modo extraño en la roca.» Tam 
bien le agrada al lagarto verde subir á los arbustos para tomar 
el sol ó trepar á los árboles á fin de disfrutar mayor seguridad. 
Sus movimientos admiran; son tan rápidos como ágiles y 
graciosos. «Veloz como el rayo cruza los caminos, > escribía 
Dante. «Cuando salta, dice Leydig, pasa como una flecha con 
la cola tendida y muy recta sobre superficies lisas, y tal es 
su impulso, que con frecuencia deja detrás á la presa perse- 
guida. > Si se le acosa, refúgiase en los árboles, y si aquí tam- 
bién se le inquieta, huye á menudo dando saltos enormes, 
para ocultarse debajo de las piedras ó agujeros. «Cuando se 
encuentran casualmente, dice Leydig, individuos con la cola 
mutilada, podemos explicarnos la gran importancia que esta 
larga extremidad tiene en los movimientos rápidos en línea 
recta. Los individuos que se hallan en este caso pueden em- 
prender una precipitada fuga, pero careciendo de ligereza en 
los movimientos, procuran escapar á la carrera, serpenteando 
rápidamente con el tronco. > 
1 odas las demás facultades del lagarto verde no son infe 
ñores á las de sus congéneres: es tan tímido como vivaz, tan 
astuto como ágil. Cuando se ha buscado varías veces el ma- 
cho viejo, que por lo regular vive solitario, sin haber podido | 
cogerle, dice Leydig, el animal, que suele estar calentándose 
al sol, se dirige tanto mas pronto á su escondite cuanto mas 
á menudo se acerca el observador. Y lo mas notable de todo 
es que el lagarto verde reconoce la diferencia entre un cam- 
pesino que lleva pesada carga y un ciudadano; de este último 
huye rápidamente, pero al otro le mira sin cambiar de posí- 
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cion. En la jaula da casi todos los dias pruebas de inteligen- 
cia, y seguramente figura entre las especies mas astutas de 
su orden. Solo cuando, perseguido varias veces, se refugia 
debajo de una piedra y se levanta esta, resígnase con su suerte 
sin emprender de nuevo la fuga. Algunas veces queda como 
espantado en el mismo sitio cuando sin tocarlo se le dirige 
un golpe, y entonces no es difícil cogerle; pero en este caso 
se defiende á mordiscos, que si no son peligrosos para los 
dedos del hombre, pueden ser graves cuando el animal pelea 
con otros de su especie. Sociable como todos los lagartos, 
vive por lo regular bastante pacificamente con sus semejantes, 
pero se vale de sus fuerzas con especies mas débiles y á veces 
también con individuos de su propia especie. 
Su alimento ordinario consiste en insectos y sus larvas, 
caracoles y gusanos; pero también amenaza los huevos y las 
Fig. 25.— EL lagarto perlado 
avecillas y devora los lagartos mas pequeños sin escrúpulo; 
hace sobre todo esto último, según observó Simons, cuando 
está cautiva Durante la incubación ocasiona algunas veces 
grandes destrozos entre los pajarillos; pues la agilidad con 
que trepa le permite saquear los nidos y su fuerza es bastan- 
te considerable para que las aves pequeñas no puedan de- 
fenderse contra él. Los árabes de Siria y de Palestina, que 
han observado y conocen sus fechorías, creen y aseguran 
que las aves que cubren con una piel de serpiente las pare- 
des de su nido háceniosolo para ahuyentar al lagarto verde, 
cuyo enemigo mas peligroso es aquél ofidio. Para poder de- 
vorar una presa tan grande como lo es un lagarto ágil, ó un 
lagarto de las paredes, cógele, según Simons, por el centro 
del tronco, le hace pasar varias veces por su bota desde la 
cabeza hasta la cola, aplástale y le devora sin soltarle, con 
una facilidad sorprendente en este reptil Erber, que tuvo 
varios individuos cautivos, á los cuales alimentaba siempre 
con cierto número de insectos, reconoció cuánta es la vora- 
cidad de estos animales: un solo lagarto verde devoró desde 
febrero hasta noviembre mas de tres mil insectos grandes, y 
entre ellos dos mil cuarenta gusanos de harina. 
En el sur de los Alpes, el lagarto verde se retira por no- 
viembre para entregarse al sueño invernal, y en Alemania 
casi un mes antes; en el sur de Grecia y de España, en cam- 
bio, prosigue su vida activa muchas veces casi todo el in- 
vierno. En Alemania duerme hasta abril, pero en el sur del 
Tirol se presenta ya en marzo. En mayo ó junio los machos 
ostentan sus colores mas brillantes y traban encarnizadas lu- 
chas con sus rivales, dándose á menudo el caso de que uno 
de los dos, o ambos combatientes, pierdan su mayor adorno, 
la cola. En el citado período se efectúa el apareamiento; un 
