LOS ZONUROS 
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CAUTIVIDAD. — Bocrsch obtuvo, según rae escribió du- 
rante su estancia en México, un hclodermo hórrido vivo des- 
pués de haber desterrado el temor general de los indígenas 
ofreciéndoles una buena recompensa. Cuando al fin lo cogie- 
ron se lo enviaron en un cajón que contenia fruta, pues de lo 
contrario, ningún arriero le hubiera llevado. Bocrsch le dió 
después de las frutas crustáceos, pequeños lagartos, yemas 
de huevo y carne cruda; pero solo comió de esta última y 
bebió un poco de agua. Para reconocer si su mordedura en- 
venenaba raortalmente, como lo indica la superstición gene- 
ral, se intentó irritarle ofreciéndole lagartos; no los tocó, ni 
tampoco quiso acercarse á ellos, pero mordió el dedo á uno 
de los observadores que quiso tocarle con la mano, y mas 
tarde á Boersch mismo. Las heridas de ambos sangraban y 
dolían mucho, pero se curaron sin accidentes, demostrando 
por lo tanto la sinrazón del parecer del pueblo. 
El helodermo hórrido solo muere, según Sumichrast, á 
consecuencia de heridas de arma blanca ó de fuego; pues su 
dura piel le hace casi invulnerable á todos los golpes. La ir- 
ritabilidad de sus músculos se conserva por espacio de cua- 
renta y ocho horas después de separar la cabeza del tronco. 
Boersch mató sus cautivos en veinte minutos con cloro- 
formo. 
LOS ZONÚRIDOS— 
ZONURIDiE 
CARACTERES. — Sin hacer mención de tres familias 
de lagartos americanos y africanos sobre cuyo género de vida 
solo tenemos noticias muy incompletas, paso i la descripción 
de los zonúridos. Asi se llaman ios escamosos en cuyos cos- 
tados se observa regularmente un repliegue cubierto de pe- 
queñas escamas, el cual empieza detrás de las extremidades 
anteriores y separa los lados del lomo de los del vientre. Sus 
formas son las de los lagartos, ó se parecen á las de las ser- 
pientes á causa de tener la cola muy larga y las extremidades 
rudimentarias. Los párpados existen en todas las especies; el 
tambor está situado en una cavidad y solo alguna vez revestido 
de una membrana. Unas escamas grandes en forma de pla- 
cas, casi siempre aquilladas y dispuestas en series trasversa- 
les, se corren por el lomo; y la cabeza está protegida por 
escudos regulares. 
En esta familia hay algunas especies que difieren poco 
de la forma primitiva de los lagartos, pero también hay 
otras que ofrecen gran semejanza con las serpientes. Entre 
estos dos extremos clasificamos algunos tipos medios, en los 
cuales el tronco es mas ó menos prolongado y las extremi- 
dades mas ó menos rudimentarias. La gran distancia que 
media entre estas últimas corresponde á la redondez y pro- 
longación del tronco. Las extremidades, sin embargo, solo 
presentan en pocas especies el desarrollo completo que ve- 
mos en los lagartos verdaderos; mientras que en otras son 
rudimentarias, porque en los pies anteriores, ó en estos y los 
posteriores, no parecen desarrollados sino tres dedos, ó bien 
porque los unos faltan del todo y los otros solo están indica- 
dos por apéndices, ó ya en fin, porque todos los piés faltan, 
en cayo caso estos reptiles se parecen exteriormente á los 
ofidios. No obstante, siempre encontramos caracteres que 
impiden reunirlos en un orden con las serpientes. El cráneo 
se parece también al de las especies de formas serpentinas, 
tanto por las articulaciones de las mandíbulas como por 
estar los dientes soldados. El esternón y la pelvis existen; 
los párpados son rudimentarios solo alguna vez; la lengua 
corta, gruesa en la base y mas delgada en la extremidad, 
tiene una escotadura masó menos profunda, pero hay casos 
también en que apenas se distingue. El corazón se halla si- 
tuado muy arriba, y ambos pulmones están bien desarrolla- 
dos, etc. Por todos estos caracteres se agrupan los zonúridos 
con los lagartos, pareciendo seres muy distintos de las ser- 
pientes. 
Distribución geográfica.— La familia, com- 
puesta de unas cincuenta especies, habita el antiguo mundo, 
pero está representada también en América por un género. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Todos los ZO- 
núridos viven como los lagartos, aunque el género de vida de 
los que se asemejan á las serpientes recuerda las costumbres 
de estas. Los movimientos de las especies de extremidades 
rudimentarias son en extremo rápidos; los de las que tienen 
forma de serpiente, quizás un poco mas lentos que los de la 
culebra, pero sumamente graciosos; y en general, estos repti- 
les producen una impresión muy agradable. Todas las espe- 
cies solo viven en terreno llano; cuando mas, podrán subir 
por una cuesta, pero no trepando, en el verdadero sentido de 
la palabra. Toman su alimento del reino animal: las especies 
mas débiles se contentan con insectos, arañas, caracoles des- 
nudos, gusanos y otros animales; las grandes persiguen tam- 
bién á los vertebrados, sobre todo á otros reptiles; y algunas 
son muy útiles porque matan las serpientes venenosas. Poco 
sabemos sobre su reproducción, mas al parecer no difiere 
esencialmente de la de los lagartos. Algunas especies son 
propias para la cautividad á causa de sus pocas exigencias y 
de la escasa impresión que les produce el cambio de condi- 
ciones; consérvansc muchos años en la jaula hasta con un 
alimento sencillo, proporcionándoles tan solo una tempera- 
tura siempre igual; se acostumbran pronto al guardián, y son 
en general muy dóciles; si se les pudiera dejar correr libre- 
mente por la casa se harían muy útiles, porque matan los 
parásitos molestos. 
LOS ZON UROS-zonurus 
CARACTÉRES.— El primer lugar de los géneros de la 
familia corresponde á los zonuros, especies que por sus 
formas se parecen á los cicluros; son de estructura recogida, 
con cuatro piés, cabeza plana, trilateral y cola gruesa, de re- 
gular longitud; la parte superior del cuello y del lomo está 
cubierta regularmente de grandes escamas cuadriláteras, dis- 
puestas en series trasversales; las regiones inferiores presentan 
grandes escudos planos; la parte superior de las extremidades 
se halla revestida de escamas aquilladas y sobrepuestas, y la 
cola de escamas espinosas. Los maxilares están provistos de 
unos dientes pequeños, cónicos y obtusos, casi iguales entre 
si; cuéntanse siete en el intermaxilar, diez y ocho á cada lado 
de la mandíbula superior, y veinte en cada uno de la inferior. 
I>a lengua, redondeada y piaña, se encierra en su base en una 
especie de estuche, y está provista en la extremidad de una 
ligera escotadura. 
EL ZONURO CORDILO— ZONURUS COR- 
DYLUS 
CARACTÉRES. — El zonuro cordilo es un escamoso de 
U ,25 de longitud y de un color muy variable. En la mayor 
parte de los individuos el lomo y la cola son de un amarillo 
de naranja, la cabeza y los piés del mismo color mas claro; 
las regiones inferiores son blancas; en otros, las partes supe- 
riores son de un pardo negruzco, y en muchos parda, con 
fajas, etc. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Este reptil (fig. 30) 
habita el cabo de Buena Esperanza, extendiéndose por el norte 
hasta Sierra Leona. 
