LOS P¿BLTK>POS 
verdoso. Los jóvenes tienen manchas y fajas pardas sobre 
fondo gris. La longitud total del cheltopusic pasa algunas ve- 
ces de un metro; los muñones de las patas posteriores miden 
unos ü’.oa de largo (fig. 33). 
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Distribución geográfica.— Pallas descubrió en 
los valles sombríos de las estepas de Naryn y Kuman, á ori- 
llas del Volga, un zonúrido llamado por los rusos (hehof>usic % 
como todos los animales que se parecen á las serpientes; y 
F.l. ¿O NCR O COR DI LO 
EL FALSO CORD1I.O 
mas tarde le encontró á orillas de los rios Terek y Sarpa. 
Otros naturalistas le observaron en el sur de Siberia, en Hun- 
gría, Istria, Dalmacia, Grecia, Asia Menor, Siria, Palestina y 
hasta en Africa. Erbcr le vió con mas frecuencia cerca del 
lago de Bocaguazza, no léjos de Zara, en Dalmacia, y tara 
bien en todo el resto del país. 
RL SAtTKÓFIDO TF.TRAriÁcril.O 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. —Los valles 
poblados de espesos arbustos son la residencia favorita del 
cheltopusic, y en ellos encuentran tan excelentes guaridas, 
que á pesar de su tamaño no es muy fácil descubrirlo, tanto 
mas cuanto que sabiendo que no puede defenderse suele huir 
al acercarse un hombre. Todos los observadores que le vieron 
están unánimes en prodigarle elogios; es un reptil de los mas 
presencia de otras serpientes. Como nuestro observador solo 
tenia un cheltopusic no quiso exponer su vida y le alejó, pero 
mas tarde parece haber hecho otros experimentos, pues él 
es quien nos hizo conocer al citado zonUrido como uno de 
los mas Utiles exterm inadores de víboras. Por mas que el 
cheltopusic sea un reptil voraz, condúcese con el hombre con 
una inocencia y docilidad que siempre le cautivan el cariño 
del aficionado; no muerde nunca, y por lo tanto no se le ha de 
temer; hasta parece que al cabo de algún tiempo de cautivi- 
dad llega á demostrar cierto apego á su guardián, y según 
Erber, podría hacerse de él un animal doméstico muy re- 
comendable. Difiere mucho de otros escamosos por su agili- 
dad; siempre en continuo movimiento, serpenteando con 
mucha gracia y sin cesar por su jaula; registra minuciosamente 
con su lengua todas las hendiduras entre las piedras y el 
Utiles porque se alimenta principalmente de animales dañi- 
nos; come con preferencia ratones y caracoles, estos Ultimos 
con la concha, según Erber; pero también persigue á las ví- 
boras, las mata y las devora sin temor de los dientes vene- 
nosos, mortales para otros lagartos. Cierto dia Erber puso 
un cheltopusic en la jaula de una víbora común, y los dos 
reptiles tomaron una actitud amenazadora, siendo asi que 
ambos se habían mostrado antes indiferentes al ponerlos en 
Tomo V 
