83 
LOS ¿ONURIDOS 
U 
musgo; y cuando se le deja libre en la habitación, comienza 
al punto su cacería de parásitos de toda clase. Ante todo per- 
sigue á las repugnantes cucarachas que abundan tanto en 
muchas habitaciones; las busca en todos sus escondrijos y si- 
gue su pista hasta el interior de la chimenea. 
Interesábame obtener mas datos sobre el cheltopusic, y no 
habiendo recibido ni visto aun Ja descripción de la vida en 
cautividad de este animal, hecha por Guenter, y que en su 
lugar reproduciremos, me dirigí á Erber rogándole que me 
comunicase sus observaciones: en contestación recibí el si- 
guiente relato, que en efecto nos da á conocer algo exacto 
sobre la vida en libertad de los pseudopos. 
• «El cheltopusic, que es mi reptil favorito por su utilidad y 
por lo inofensivo para con el hombre, llama tanto la atención 
del observador cuando lo tiene cautivo, como en libertad. Si 
&£ le visita á tiu jpttp Bil l(W MnW Mt4a6Wt 
da, llega á acostumbrarse de tal modo al hombre, que «deja 
coger por este sin oponer la menor resistencia. La tínica arma 
que emplea contra nosotros, cuando se le sorprende brusca- 
mente, es el ano; pues valiéndose de la extraordinaria facili 
dad con que puede revolverse, tan luego como se siente co- 
gido, despide un chorro de liquido pestilente, que moja ásu 
agresor, desde los piés á la cabeza. Pero á esto se concreta 
toda su resistencia, siendo verdaderamente extraordinario que 
no emplee contra el hombre sus fuertes mandíbulas: quien 
ha visto, como yo, la facilidad con que el cheltopusic rompe 
con sus dientes en dos pedazos la víbora escamosa, debe ex 
trañar que no haga uso de esta fuerza en propia defensa con- 
tra nosotros. 
i* 1 iene este reptil un modo muy especial para matar los 
topos, etc.; una vez hecha la presa se revuelve con ella 
con extraordinaria velocidad, hasta que el pequeño anima 
cae completamente aturdido y falto de fuerzas: entonces le 
aplasta la cabeza, empieza á devorarlo con bastante lentitud, 
pues solo lo hace á pedazos y no es su dentadura bastante 
jguda para cortar con facilidad la piel y los músculos. El 
cheltopusic es un vecino bastante peligroso para los peque- 
ños lagartos, á los que arranca la cola, despreciando el resto 
de su cuerpo que parece no serle tan apetitoso.» 
REPRODUCCION. — Dice el mismo naturalista acerca 
de este particular: «Durante la ¿poca del apareamiento, se 
muestra el cheltopusic muy ardiente, olvidándose de todo lo 
que le rodea, siendo bastante fácil entonces observarlo y 
hasta cogerlo. Desde un escondite, pude observar como el 
macho mordía cuantos objetos tenia á su alcance. La unión 
de los sexos es tan intima, merced al fuerte y dentado doble 
pene del macho, que es imposible separar los individuos, 
antes de terminado el acto, sin causar grave daño á aquel. 
T.a hembra desova entre los arbustos ó la hojarasca. Los pe- 
queños se diferencian bastante de los adultos, y parecen ne- 
cesitar varios años hasta adquirir el aspecto de aquellos; de 
las observaciones que he verificado, creo poder asegurar que 
el cheltopusic no alcanza todo su desarrollo hasta los cuarenta 
ó sesenta años.» 
CAUTIVIDAD.— Antes que Erber, Guenter describid la 
vida en cautividad de este reptil según observaciones hechas 
en la colección de serpientes del jardín zoológico de Re- 
ge nt's Park: «Lna de las jaulas contiene reptiles que por lo 
visto están mejor en la casa que todos los demás habitantes, 
porque la temperatura parece la conveniente para ellos; estos 
reptiles son cuatro cheltopusics. Se distinguen entre todos 
por ser los mas voraces; basta el ruido mas ligero para ha- 
cerles salir por debajo de la arena ó de la alfombra, donde 
por o regular se ocultan; entonces alargan sus cabezas v 
mueven sus ojos vivaces en todas direcciones para ver si ha 
llegado la hora en que se da el alimento. Cuando se les en- 
seña un pequeño objeto blanco, que desde lejos pueda pare- 
cerles un ratón blanco, su alimento ordinario, excitanse 
mucho, salen de su escondite y recházanse uno á otro cuan- 
do se estorban en el camino. Solo una vez por semana se les 
da alimento y esto basta perfectamente, pues cada vez comen 
de un modo increíble, tanto que no he visto nunca á uno de 
ellos satisfecho. Precipítanse sobre la mano del guardián que 
tiene una docena de ratoncillos ó de aves, y arrebátanlos 
antes que tenga tiempo de soltarlos. Sucede entonces á ve- 
ces que dos cheltopusics cogen el mismo ratón: ninguno 
suelta ia presa; el uno tira por la derecha y el otro por la iz- 
quierda; el uno se levanta para quitar con el peso de su 
cuerpo la víctima al otro; pero es inútil; y siguen tirando 
hasta que el ratón se divide en dos partes: entonces, cada 
cual devora la suya con la mayor prisa posible. Sin embargo, 
los dos han perdido con esta porfia, pues mientras tanto, sus 
compañeros han hecho tabula rasa; pero cuando uno de ellos 
no ha devorado aun del todo su presa y sobresale una parte 
de la boca, los otros le persiguen, y la lucha puede comenzar 
de; nuevo, tomando parte en ella hasta tres individuos. Mu- 
cho tiempo después de habérselo comido todo, buscan aun 
por la jaula para ver si ha quedado algo y apóyanse con- 
tra el vidrio para observar los movimientos del guardián, que 
á menudo accede á los ruegos de los espectadores dando una 
segunda comida. El cuadro tiene bastante semejanza con la 
escena que ofrece una familia de perrillos ó zorros que deben 
repartirse por sí mismos el alimento, y que nunca dejan de 
ladrar mucho, como lo haria este lagarto si la naturaleza le 
hubiera dotado de voz. El cheltopusic coge su alimento como 
un lagarto, mascándole con fuerza para romper los huesos, y 
lo devora después entero.» 
\o he cuidado últimamente muchos cheltopusics y puedo 
Pru rN' en toc * os conceptos las observaciones excelentes 
de Guenter y de Erber. Los movimientos, sin embargo, no 
me parecieron tan graciosos como dice el relato de este últi- 
mo, pues el cheltopusic carece de la elasticidad de la ser- 
piente y de la agilidad de los lagartos; de modo que sus 
movimientos parecen, según dice también Leydig, bastante 
torpes, y sus evoluciones pesadas. Debo añadir que se puede 
encerrar juntos á varios cheltopusics de todas edades sin 
temor de riñas ó de que los fuertes maten y devoren á los 
débiles. 
« 
LOS TAQU I DROMOS— tachy- 
DROMUS 
CARACTÉRES. — Los individuos de este género se ca- 
racterizan por tener la lengua medianamente extensible, y 
dividida en su extremidad en dos pequeños hilos aplanados 
con superficie que presenta pliegues papilosos; el paladar es 
unas veces dentado y otras no; los dientes intermaxilares 
cónicos y sencillos; los maxilares comprimidos; los párpados 
existen; tienen un collar escamoso dentado; el vientre está 
guarnecido de escamas lisas ó carenadas; la cola es larga y 
tetrágona. 
EL TAQUIDROMO DE SEIS LISTAS — TA- 
CHYDROMUS SEXLINEATUS 
Caracteres. — Esta especie (fig. 34) tiene las placa* 
parietales oblongas; en el lomo hay cuatro series de grande* 
.scamas casi cuadradas y muy carenadas, como lo son también 
as ventrales. Las formas de este reptil son esbeltas; la cabeza 
.ermina por un hocico bastante puntiagudo; la cola es de doí 
á cuatro veces mas larga que el cuerpo. El lomo es de un tinte 
