LOS ESC1XCOIDEOS 
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aceitunado, y en cada uno de sus lados desde el ángulo del 
occipucio hasta la parte lateral de la base de la cola hay una 
bonita lista blanca, situada entre dos negras; las otras regio- 
nes de las partes laterales del cuello y del tronco son de un 
tinte azulado con reflejos amarillos; la parte inferior de la 
cabeza y del cuello, el pecho y el vientre son del mas puro 
blanco de nácar; la cola, de un color aceitunado por lo regu- 
lar, presenta otras veces un color cobrizo brillante. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El taquidromo de 
seis listas existe en la China, en Cochinchina y en Java. 
LOS OFIOSAUROS-ophiosaurus 
Caracteres. — Los ofiosauros, representados por una 
sola especie, se parecen mas aun á las serpientes que sus 
otros conge'neres, porque en ellos no se ve ningún vestigio 
de los piés posteriores y solo en el esqueleto puede obser- 
varse el hombro y la pélvis. Sin embargo, los párpados mo- 
vibles y el tambor, bien marcado aun, así como el repliegue 
en los costados, caracterizan también á esta especie exterior- 
mente como escamoso. 
EL OFIOSAURO VENTRUDO— OPHIOSAURUS 
VENTRALIS 
CARACTÉRES. — Además de los indicados para el ge 
ñero, esta especie se distingue por tener la dentadura com- 
puesta de quince dientes superiores y diez y seis inferiores, 
cilindricos, encorvados hácia atrás, con punta sencillamente 
cónica; los dientes palatinos son numerosos; el color varia 
mucho; algunos individuos son de un verde vivo con man- 
chas negras, otros negros con fajas blancas, y algunos pardos 
con manchas oculares. La longitud es de un metro (fig. 35). 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Pocos datos 
tenemos acerca del modo de vivir de los ofiosauros, y esos los 
debemos en su mayor parte á antiguos naturalistas; pues 
los modernos parecen haberse ocupado muy ligeramente de 
este género de los zonúridos. Catesby dice que el ofiosauro 
prefiere las localidades muy secas, que le ofrezcan al propio 
tiempo seguros escondrijos: establece su guarida en las cavi- 
dades de los troncos de los árboles, en las raíces seculares á 
flor de tierra y en otros sitios parecidos. Sin embargo, abunda 
igualmente este reptil en los bosques ricos en plantas meno- 
res, lo que se explica á causa de la facilidad con que en- 
cuentra allí su alimento que consiste en insectos y reptiles 
de menor tamaño, especialmente jóvenes escamosos. Apare- 
cen los ofiosauros á principios de la primavera, mucho antes 
que las verdaderas serpientes. 
CAZA. — Es muy difícil apoderarse de este bonito animal 
porque merece con mucha razón su nombre aloman de lu- 
cion de vidrio, es decir que se rompe con suma facilidad al 
contacto. Say pretende que sin tocarle se puede quebrar su 
cola, porque basta una sola contracción para romperla; otros 
observadores están conformes en que el mas ligero golpe de 
látigo basta para partir el tronco, siendo hasta casi imposible 
coger un individuo entero. En efecto los ejemplares sin mu- 
tilar son verdaderamente raros en las colecciones; esta debi- 
lidad es quizás también la causa de que raras veces ó nunca 
se vea á este gracioso reptil cautiva Yo, por lómenos, no he 
oido hablar de ninguno. 
LOS CAMESAUROS— 
CHAMAS AURA 
CARACTÉRES.— Este género tiene por único represen- 
tante al Camesauro serpentino (fig. 36), que se distingue por 
los siguientes caractéres. El cuerpo es excesivamente raquí- 
tico y prolongado; la piel no forma en los costados replie- 
gues ó surcos longitudinales, según se observa en la mayor 
parte de los grupos genéricos de la familia; está provisto de 
patas, pero tan cortas y endebles que probablemente no le 
servirán al reptil para trasladarse de un punto á otro, como 
no sea en algunos casos particulares; muévese en un todo 
como las serpientes por medio de ondulaciones laterales que 
puede producir el cuerpo en la totalidad de su extensión. 
Las pequeñas patas del camesauro, en número de cuatro, 
parecen hojas de cortaplumas, en cuya extremidad hay una 
uña puntiaguda, muy corta; las posteriores, algo comprimi- 
das, presentan por debajo, junto á su nacimiento, algunos 
diminutos poros tubulosos. El tronco y la cola tienen forma 
algo tetrágona; esta última, en extremo afilada posterior- 
mente, figura por mas de tres cuartas partes en el largo total 
del reptil El paladar es perfectamente liso; los dientes igua- 
les, sencillos, cónicos ó sub-cilíndricos ; se cuentan unos 
cuarenta y ocho en el contorno de la mandíbula superior y 
veintidós á lo largo de cada rama de la inferior. Los párpa- 
dos se parecen á los de la mayor parte de las especies de la 
familia délos calcidianos; el inferior no es trasparente. El 
número de placas cefálicas superiores entra en la regla común. 
En cuanto al color, el cráneo, el lomo, la parte inferior del 
cuello y la de la cola son pardos; pero estas partes tienen su 
línea media recorrida por una estrecha faja de un tinte leo- 
nado que se extiende, palideciendo un poco, por los lados y 
las regiones inferiores del cuerpo. Tal es, al menos, la colo- 
ración de los individuos conservados en alcohol 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El camesauro ser- 
pentino es originario del Africa del sur; los ejemplares cono- 
cidos proceden del cabo de Buena Esperanza. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— No podemos 
decir nada seguro sobre el particular, por no ser bien cono- 
cido el género de vida de este reptil. 
Ilos ESCINCOIDEOS- 
SCINCOIDEA - 
CARACTERES. — Los cscincoideos, familia muy rica, 
pues cuenta unos sesenta géneros y hasta trescientas espe- 
cies, tienen formas tan variadas como los zonúridos, y de- 
muestran que constituyen los tránsitos sucesivos de los la- 
gartos á las serpientes, así por la atTofia de sus extremidades 
como por la prolongación del tronco. Las piernas, siempre 
cortas, quedan reducidas á dos en algunas especies; en mu- 
chas están atrofiadas, y en varias, por último, faltan del 
toda Los dientes se insertan con sus raíces en el borde inte- 
rior del surco dentario; la lengua es corta, de dos puntas ó 
escotada, escamosa del todo ó en parte; la oreja está casi 
siempre visible, aunque hay especies que la tienen cubierta 
por la piel; los ojos se hallan provistos de párpados; el infe- 
rior, mas grande, puede estar perforado en el centro ó tener 
una piel trasparente que forma una especie de abertura. La 
cabeza está cubierta de escudos regulares ; el lomo de esca- 
mas sobrepuestas en figura de pentágono; otras semejantes 
protegen el vientre y los costados; en estos últimos falta el 
repliegue; los poros de ios muslos y de las ingles no existen. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El área de disper- 
sion de los cscincoideos es muy extensa; habitan todos los 
continentes, desde el extremo límite de la zona templada 
hasta el Ecuador; abundan sobre todo en la Nueva Holanda, 
en Africa y en América; pero tienen pocos representantes en 
Europa. 
