LOS UROMASTIX 
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riores y dos caninos en la inferior, y diez y ocho á veinte 
molares de forma triangular. La piel es rugosa y está cubierta 
de escamas iguales de figura cuadrangular redondeada; en la 
parte superior de la cabeza estas escamas se trasforman en 
pequeños escudos irregularmente polígonos y lisos, y en la 
extremidad posterior de los orificios auriculares en promi- 
nencias espinosas, ó en forma de joroba. Varias escamas 
protuberantes cubren las piernas, y otras sobrepuestas y lisas 
los dedos. 
Distribución geográfica. — Las especies mas 
grandes de estos agámidos habitan las regiones desiertas del 
sudeste de Europa, el norte de Africa y el centro de la 
India. 
EL UROMASTIX Ó ESTELIO ESPINOSO— 
UROMASTIX SPINIPES 
CARACTÉRES.— El uromastix espinoso ó dcütb de los ¡ 
árabes puede Uegai d uua longitud de 0“,6o, de los que la I 
cola ocupa unos ir, 24 í sus partes superiores son de un color 1 
pardo aceituna bastante igual, con manchas pardas; y en la 
época del celo de un verde de yerba brillante ; las regiones 
inferiores de un amarillo verdoso. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El uromastix espi- 
noso habita, según Erhard, las islas de Creta, Melos y San- 
torin; su verdadera área de dispersión se extiende mas hácia 
el sur, pues solo en el Asia Menor, Siria y Palestina, en la 
Arabia Pétrea y en el norte de Africa, desde los países del I 
Nilo hasta Marruecos, se le encuentra en número considera- 
ble. Abunda tanto en los desiertos de Judea como en los si- 
tios convenientes de ambas orillas del Nilo inferior ó en los 
valles pedregosos del Sahara y délos desiertos que rodean la 
parte septentrional del mar Roja 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN Todos los 
uromastix tienen un aspecto muy extraño y parecen animales 
torpes, mas no lo son tanto como se cree. Eligen siempre 
para su residencia regiones solitarias, desiertas ó pedregosas, 
aunque sin evitar los contornos de los pueblos. No se en- 
cuentra allí donde predomina el desierto del todo arenoso; 
pero con seguridad se les verá en todas las llanuras donde 
las lluvias desarrollan una vegetación, por escasa que sea. 
Según parece, este escamoso es uno de los que solo salen á 
la hora del crepúsculo. De dia se le ve á veces descansando 
al descubierto cerca de las rocas para tomar el sol, pero con 
mas frecuencia se le observa adherido á las anchas grietas 
de las paredes de roca. En los sitios favorables, es decir, 
donde hay escondites inaccesibles, albérganse á menudo 
muchos de estos reptiles; yo recuerdo haber visto docenas 
de ellos en una misma hendidura de roca. A falta de tales 
refugios, este animal abre agujeros en la arena, de los cuales 
sale de dia solo para tomar el sol, volviendo á ellos, sin em 
bargo, á la hora del medio dia. Dfcese que una especie con 
genérica es muy sensible á las influencias atmosféricas y que 
cierra cuidadosamente las entradas de sus guaridas con 
arena cuando el tiempo es frió. No sé si el dabb hace lo 
mismo. 
Cuando se encuentra un uromastix espinoso, se le ve diri- 
girse presuroso á su guarida, haciendo movimientos serpen- 
tinos con el tronco, que parecen muy extraños á causa de 
la pesadez del cuerpo y la rigidez de la cola. Cuando aun no 
ha visto al hombre avanza lentamente, con pasos vacilantes, 
volviendo la cabeza á uno y otro lado, cual si necesitara la 
mayor precaución. Si llega á su escondite permanece del 
todo tranquilo, por supuesto cuando se halla á cierta profun- 
didad, pues parece saber muy bien que allí no pueden ha- 
cerle nada. Si se le corta casualmente ó con intención la 
retirada, se opone á su adversario, produciendo un sonoro 
bufido y se prepara al ataque. Su arma principal es la cola 
con la que puede dar golpes mas fuertes. Raras veces se de- 
cide á morder; pero cuando lo hace, difícilmente suelta la 
presa aunque se le rompa la mandíbula. 
Todos los uromastix parecen alimentarse de sustancias 
vegetales, comiendo solo de paso las animales. Ruppcll vid 
á una de las especies mas bonitas comer yerba, y Efleldt 
reconoció con gran disgusto que los individuos que cuidó 
morían regularmente cuando comían carne. Cierto que co- 
gían y devoraban los pedazos que se les ofrecían, pero ya al 
dia siguiente, ó por lo menos en los inmediatos, demostra 
ban por su pereza é indiferencia que habían caído enfermos 
y ninguno de ellos volvía á sanar. Yo he cuidado última- 
mente repetidas veces el dabb sin poder obligarle á comer, 
y por lo tanto no puedo decir si es posible conservarle mu 
cho tiempo vivo con alimento vegetal. Tristram dice que un 
uromastix cautivo que él tenia se alimentaba con preferencia 
de escarabajos, comiendo sin embargo de paso también al- 
gunas plantas. En otro pasaje añade que el dabb ataca y 
devora animales mas grandes, como, por ejemplo, polluelos; 
pero no dice si esta noticia se funda en su propia observa- 
ción ó en relatos de otros. Los beduinos del Sahara dijeron 
al citado naturalista que el animal no bebe nunca, y que el 
agua hasta le es peligrosa. 
Fuera del hombre, el uromastix tiene probablemente pocos 
enemigos que puedan causarle daño. Los beduinos refirieron 
á Tristram que la víbora cornuda elige con bastante frecuen- 
cia la guarida del dabb como escondite, aunque paga siem- 
pre este atrevimiento con la vida, porque el dueño de la 
guarida rompe al intruso la columna vertebral descargándole 
algunos fuertes coletazos. 
Cautividad. — Un dabb cuidado varios meses por 
Tristram era muy dócil y obediente; acudía á la voz y dejá- 
base tocar sin resistencia Los que yo observé eran mas ó 
menos salvajes, y solo cuando la debilidad les hacia indife 
ferentes al mundo exterior mostrábanse mas tranquilos. Se- 
gún me escribe Klunzinger, los árabes tienen algunas veces 
un dabb cautivo, porque se le considera como un animal 
que atrae las bendiciones sobre la casa, creyéndose que tie 
nen alguna relación los veintiún anillos de su cola con una 
leyenda según la que este número parece favorable. 
USOS Y PRODUCTOS. — Los beduinos dan caza á los 
uromastix por su carne; le cogen y le ceban para comerle 
después. Tristram no dice de qué modo se le hace engordar, 
pero asegura que también áél le ha gustado mucho la carne, 
algo parecida á la del pollo. 
EL MOLOGH — MOLOC H. HORRIDUS 
Caractéres. — A los ag.imidos pertenece también 
uno de los escamosos mas particulares, el moloch, tipo 
de un género del mismo nombre. La cabeza es muy pe- 
queña y estrecha, apenas mas ancha que el cuello; el tronco 
fuerte, mas ancho en el centro y aplanado, por lo cual 
tiene la forma de un sapo; la cola, casi tan larga como 
el tronco, es redondeada y obtusa en su extremidad, l,as 
piernas son largas y endebles; los pies tienen cinco dedos 
cortos. En el centro del cuello sobresale una joroba longi 
tudinal, y en ambas extremidades se observan otras peque- 
ñas. La cabeza, el cuello y el tronco están cubiertos de escu- 
dos irregulares, en cada uno de los cuales sobresale una 
espina bastante recta semejante á la de una rosa; estas 
espinas son de diversa longitud y grueso; las mas grandes y 
corvas cubren ambos lados de la cabeza, como los cuernos 
en los mamíferos; algunas mas grandes ocupan el centro del 
