LOJ» BASILISCOS 
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amenaza en nombre de su irritado Dios. «Incuban huevos 
de basilisco, dice Isaías, y hacen tejidos de araña; cuando 
se comen sus huevos se debe morir y si se aplastan sale una 
víbora.» No es posible determinar en qué terribles animales 
pensaron los dos profetas, si es que pensaron en animales; 
el que ha conocido por propia experiencia la facundia de 
los orientales y la profusión de palabras insignificantes, tam- 
poco hace ningún esfuerzo para averiguarlo. Como quiera 
que se3, la moderna zoología no dejó escapar un nombre tan 
importante como el de basilisco, é hizo uso de él como se ha 
hecho con los de los dioses y diosas antiguos, héroes, ninfas, 
duendes, demonios, diablos y otras invenciones de la fan- 
tasía. 
CARACTÉRES. — Los basiliscos llevan en el dorso y á 
veces también en la cola una alta cresta de piel, sostenida 
por las apófisis espinosas de las vértebras, y en los dedos de 
las extremidades posteriores una franja escamosa. La cabeza 
y el cuello son cortos; el cuerpo elevado y seco; la cola muy 
larga y comprimida lateralmente. Cubren la cabeza pequeñas 
escamas aquilladas y el cuerpo otras romboidales, dispuestas 
en fajas trasversales. Las mandíbulas están guarnecidas de 
numerosos dientes de igual forma y tamaño, rectos y com- 
primidos, y con la corona triangular; cada una tiene cuarenta 
y dos de estos, y se ven además hileras regulares de dientes 
palatinos. 
EL BASILISCO DE CAPUCHA — BASILISCUS 
MITRATUS 
CARACTÉRES.— Este basilisco tiene en el occipucio 
F¡g. 47.— EL AXOI.1S VERUF. 
una especie de capucha puntiaguda, cubierta de escamas 
aquilladas y sostenida por un cóndilo cartilaginoso. Su color 
primitivo es tal vez verde, pero en los individuos conservados 
en espíritu de vino, las regiones superiores son de un pardo 
rojizo, y las inferiores de un blanco sucio; desde el lomo se 
corren unas fajas irregulares é interrumpidas en los costados; 
detrás de los ojos se ve una faja blanca y en la parte poste 
rior de las mandíbulas otra del mismo color. La longitud 
pasa de 0",6o, correspondiendo á la cola tres quintas partes. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Esta especie vive 
en la Guayana, la Martinica, gran parte de México y algunos 
otros puntos de la América meridional 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Solo diurna- 
mente hemos recibido algunas noticias sobre el género de 
vida de los basiliscos. El de capucha, según Salvin, es tan 
común en Guatemala que el naturalista puede sin dificultad 
matar tantos como quiera. Se les ve posados en las ramas 
bajas de los árboles ó sobre los arbustos, donde acechan su 
presa, ó ya en los troncos cortados, tomando el sol. Muy á 
menudo se encuentran cerca de los rios, de cuyos contornos 
parecen alejarse. Sus movimientos son sin embargo bastante 
rápidos para que solo el cazador experto pueda apoderarse 
de algún individuo. Sumichrast describe mas minuciosa- 
mente uno de sus congéneres trazando los caractércs genera 
les del grupo: «En todas las orillas de los rios de las regiones 
cálidas y templadas de México encuéntrase con frecuencia 
el basilisco, el tumbichi de los indios, el pasa -rios de los me 
Fig. 4 S. — EL AKOI.IS 1»E LA CAROLINA 
xicanos, reptil graciosísimo, cuyas costumbres no recuerdan 
en modo alguno las fábulas de los antiguos. Con mas fa- 
cilidad se hallan los basiliscos en la primavera, ó durante 
el periodo del celo, porque entonces el macho se distin- 
gue no solo por sus formas graciosas, sino también por sus 
vivos colores y airosos movimientos. Muy temprano por 
la mañana salen á cazar; al medio dia suelen tomar el sol 
á la orilla del agua sobre los troncos de árboles muertos. 
Apenas oyen ruido levantan la cabeza, dilatan la garganta 
y mueven la cresta membranosa. Los penetrantes ojos del 
reptil, con su iris rojizo, reconocen al punto el peligro; y 
con la flexibilidad de un muelle, rápido como el rayo, se 
precipita al agua. Cuando nada levanta la cabeza y el pe 
cho, golpea las olas con sus patas anteriores á guisa 
arrastrando la larga cola como un timón; y entonces 
bien justificado el nombre de pasa-ríos ó t¡moncro % 
dan los mexicanos. 
»A fines de abril ó principios de mayo, la hembra pone de 
doce á diez y ocho huevos en un agujero, al pié de un tronco 
de árbol, confiando al sol la incubación. Estos huevos mi- 
den (J“,20 de ancho por 0",oi3 de grueso, pero se parecen 
por lo demás á los de otros iguánidos. Los hijuelos salen á 
luz á los pocos dias y se distinguen esencialmente de los 
adultos por el color, pues la cresta y la cola son iguales á las 
de las hembras, de un color de aceituna, mientras que en 
los machos adultos tienen un bonito tinte rojo de sangre. 
»E1 alimento de los basiliscos se compone esencialmente 
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