LOS AMBURIXQUIXOS 
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cual ofrece el aspecto de una aleta, está cubierta de escamas 
aquilladas, grandes, cuadranglares, y dispuestas, lo mismo 
que las del lomo, en series trasversales. Las piernas son cor- 
tas y recogidas; los dedos, de los cuales el tercero y cuarto 
tienen igual longitud, sobresalen de los otros, reunidos por 
una corta membrana natatoria y provistos de garras fuertes 
muy corvas. La lengua es gruesa y tiene toda la anchura de 
la cavidad bucal El aparato dentario se compone de unos 
dientes fuertes, largos y provistos de tres puntas, que se in- 
sertan en el repliegue exterior del maxilar, socavado en for- 
ma de surco profundo; cada maxilar superior tiene de vein- 
tidós á veinticinco dientes, y cada inferior de veinte á vein- 
ticuatro, de los cuales, sin embargo, seis ú ocho pertenecen 
á los intermaxilares. Los palatinos, pequeños y poco nume- 
rosos, caen fácilmente. 
El color de los dibujos varia según la edad. En el indivi- 
duo joven, ambos lados de la cabeza, la parte inferior de la 
misma, y los costados son negros con numerosas manchas 
de un gris claro que á menudo predominan, dejando solo 
un espacio negro mas ó menos estrecho. En el lomo mismo 
hay unas manchas alternadas de color gris sucio y negras, 
que forman fajas ó series trasversales mas ó menos regulares. 
Todo el lado superior é inferior de las piernas está salpicado 
de gris <5 tiene grandes manchas grises; la parte inferior de 
la cabeza es de un gris oscuro, la región de la garganta ne- 
gra; las partes inferiores del tronco de un pardo amarillo 
sucio; la cara superior de los dedos, la inferior de los brazos 
y de los muslos, y la mayor parte de la mitad de la cola es 
de un negro intenso; la cresta del lomo presenta fajas alter- 
nadas de color amarillo ó gris y negro. Alguna vez se en- 
cuentran también individuos del todo negros. 
Distribución geográfica. — Los amblirincos 
viven en considerable número en las islas de los Galápagos. 
Darwin los encontró en todas las del grupo visitadas por di; 
Steintachner en Albemarle, en las islas de Carlos, Jaime 
y Jervis: en esta última existe un número inmenso y hállan- 
se individuos muy grandes. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Estos anima- 
les permanecen siempre en las orillas pedregosas del mar y 
no se encuentran nunca, según las observaciones de Darwin, 
i mas distancia de diez pasos de la orilla. 
No se puede llamar bonito ni gracioso al lagarto marino; 
muy al contrario, es bastante feo; y sus movimientos no son 
tampoco propios para captarse la benevolencia del hombre. 
<Los veíamos, refiere el citado Darwin, muchas veces na- 
dando á cien pasos de la orilla, y el capitán Colnet asegura 
que van por el mar á manadas para pescar 6 para dirigirse á 
las rocas donde acostumbran calentarse al sol; pero creo que 
se equivocaba respecto á lo de la pesca. Nada este animal 
con suma agilidad y rapidez, por medio de un mov imiento 
ondulado del cuerpo y de la cola, y no con ayuda de las 
patas que lleva recogidas á los lados, sin servirse de ellas. 
L n marinero ató un fuerte peso á un amblirinco y lo sumer- 
gió en el mar, esperando matarle de este modo, pero con 
gran sorpresa suya, lo encontró lleno de vida, cuando una 
hora después lo hubo sacado del agua. Sus miembros y sóli- 
das uñas son muy apropiados para arrastrarse sobre las ás- 
peras y quebradas masas de lava, que forman toda aquella 
costa. Allí se ven grupos de seis ó siete de estos reptiles, so* 
bre las negras rocas, á pocos pies de elevación sobre el nivel 
del mar, con los miembros estirados tomando el soL 
>Abrí el estómago de los que cogí y siempre los encontró 
llenos de plantas acuáticas, y particularmente de la especie 
que crece en aglomeraciones en forma de hojas, y que tiene 
un color verde claro y verde rojizo. Como no recordaba ha- 
ber visto nunca en cantidad considerable esta planta en las 
rocas á orillas del mar, debí suponer que crecía en el fondo 
del mar á poca distancia de tierra, y siendo cierta esta supo- 
sición, queda ya satisfactoriamente demostrado el objeto que 
se proponen estos reptiles al dirigirse al mar en grandes ma- 
nadas, como me aseguró el capitán Colnet. Bynoedice haber 
encontrado una vez restos de cangrejo en el estómago de un 
amblirinco marino, pero este caso aislado no basta para pro- 
bar que dicho reptil acostumbre aprovechar esta clase de 
alimento, pues puede suceder muy bien que entre las plantas 
acuáticas que come se trague desapercibidamente un pe- 
queño cangrejo ó resto del mismo. La forma de su cola, el 
hecho incontrovertible de que se ha visto á este escamoso 
nadar en el mar, y por último las sustancias con que se nu- 
tre, prueban suficientemente que es un animal marino; sin 
embargo, existe una rara contradicción, y es la de que el 
amblirinco jamás huye al mar cuando se le persigue en 
tierra. Se le puede acorralar en la punta saliente de una roca, 
pero antes se dejará coger por la cola que echarse al agua; 
en cuanto á intentar su defensa mordiendo, es cosa de la que 
parece que este animal ni siquiera tiene el instinto: cuando 
se ve acosado, todo lo mas que hace es expeler algunas gotas 
de líquido por las ventanas nasales. Un dia me entretuve en 
arrojar varias veces á un amblirinco que habíamos cogido 
vivo en una cavidad de las rocas que la marea había llenado 
de agua; siempre volvía de nuevo en dirección al mismo sitio 
en que me encontraba, si bien sin salir del agua, y procu- 
rando esconderse entre las plantas acuáticas ó en algún agu- 
jero de la roca; cuando creia pasado el peligro, subía á tierra 
corriendo por la orilla con cierta velocidad y con un movi- 
miento que recordaba el modo de andar de los patos. Varias 
veces cogí el reptil y lo acorralé en un punto conveniente, 
pero sin poder conseguir que se arrojase al agua, y cuando á 
viva fuerza lo alcanzaba, volvía el animal como acabo de 
describir. Tal vez se puede explicar esta particularidad, ad- 
mitiendo que el reptil conoce que en tierra tiene menos ene- 
migos que en el mar, donde á menudo es presa de los nu- 
merosos tiburones que habitan aquellas aguas. 
» Durante la visita que hicimos al mismo sitio en el mes 
de octubre, vi muy pocos amblirincos jóvenes y ninguno de 
estos menor de un año, lo que me hizo sospechar que la 
época de la reproducción no habia empezado todavía. Me 
informé de los habitantes de la isla si sabían los puntos en 
que acostumbraban desovar las hembras, pero me contes- 
taron que si bien encontraban á menudo huevos de la otra 
especie terrestre, no tenían conocimiento alguno del modo 
de propagarse el amblirinco marino; circunstancia por demás 
extraordinaria si se tiene en cuenta la gran abundancia de 
esta última especie. > 
Steindachncr, que visitó las islas de los Galápagos en 1872, 
pudo ver que los amblirincos existían á millares, como en 
tiempos de Dampier y de Darwin. < Cuando mi compañero 
de viaje, el doctor Pitkins, dice, vio un gran número de es- 
tos feos anímales, que en las rocas tomaban el sol, disparó 
un tiro á un compacto grupo, y habiendo pasado por el mis- 
mo sitio al cabo de una hora, observó que ya no habia allí 
ninguno de estos animales. Todos se habían refugiado en el 
mar, buscando probablemente un escondite mas seguro. Ix> 
mismo sucedió en las islas de Jervis y de Jaime, lo cual de- 
muestra que los amblirincos de cresta, á pesar de su torpeza 
en los movimientos, y aunque se pueden coger fácilmente 
sin que se resistan, procuran evitar el peligTo que les ame- 
naza, no volviendo como antes con ciega tenacidad al mismo 
sitio, cuando ven ocupado este ó las inmediaciones por el 
enemigo. Cuando reina la calma en el mar se ve con bas- 
tante frecuencia á estos escamosos nadando y sumergiéndose 
á gran distancia de la costa. Sus movimientos en el agua se 
