LOS ripsoglosos 
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casi tan larga como ancha; el cuello corto; el tronco ancho, 
aplanado, casi ovalado; la cola corta, con la extremidad co 
nica. Ocho espinas de bastante longitud cubren el occipucio; 
y una serie sencilla ó doble de puntas córneas triangulares 
protege los costados; las escamas de la parte superior se 
trasforman en su mayor parte en espinas obtusas, desiguales 
en longitud; las de las regiones inferiores son iguales y están 
sobrepuestas; el cuello tiene en su parte inferior un repliegue 
trasversal El aparato dentario se compone de seis incisivos 
cortos, sencillos, rectos, cónicos é iguales; diez y ocho mola- 
res de igual tamaño, rectos, comprimidos, redondeados, ob- 
tusos en la punta é insertos en cada maxilar. 1.a parte ante- 
rior de la cabeza es de un pardo rojizo; el occipucio puede 
ser de un solo color pardo amarillo ó estar cubierto además 
de manchas parduscas. El color dominante de las regiones 
superiores es un amarillo de arena ó de cuero sucio; á cada 
lado de la nuca hay una gran mancha parda; el lomo tiene 
otras del mismo tinte, porque cada escama espinosa está ro- 
deada de un estrecho anillo del mismo color; estas escamas 
mismas son pardas ó de un gris claro de arena, con tajas 
trasversales negras, estrechas, ramificadas y reunidas otra vez; 
en algunos sitios se reducen también á manchas (ftg. 52). 
Distribución geográfica.— El tapaya es origi- 
nario de México. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN. — Hernández nos 
da ya algunas noticias sobre el género de vida del extraño 
reptil, y todos los naturalistas sucesivos hablan de éL Sin 
embargo, solo en los Ultimos tiempos hemos recibido noti- 
cias minuciosas sobre su vida en libertad, y debemos sobre 
todo á Sumichrast y á Wallace dos sucintos relatos. El tapa- 
ya habita tanto en las montañas como en las llanuras del 
reprodujera. Por lo regular no se vale de su extraño medio 
defensivo cuando se le coge del suelo, aunque también puede 
suceder. Asi, por ejemplo, cogí uno que lanzó el liquido á 
0", 1 5 de distancia sobre mi mano, mientras que otro lo arrojó 
al verme blandir un brillante cuchillo delante de sus ojos. Yo 
creo que el liquido debe proceder de los ojos, pues no puedo 
figurarme que salga de otro sitio.! Reproduzco estas noti- 
cias, confirmadas por dos testigos, sin juzgar de su exactitud; 
yo no comprendo cuál podría ser la fuerza que arroja un li* 
quido por los ojos de un animal. 
Sumichrast dice que raras veces tuvo alguno de estos 
inofensivos escamosos. Por lo regular permanecían en un 
rincón del cuarto, y cuando una vez desaparecían, su dueño 
podía estar seguro de encontrarlos pronto en uno de sus za- 
patos ó en los bolsillos de un pantalón. Mas de una vez ob- 
servó que al echar tapayas hembras en espíritu de vino sa- 
lieron al punto los hijuelos por el ano, en número de diez ó 
doce. La misma observación hizo en un grupo congenérico 
de los frinosomas, y cree por lo tanto poder suponer que la 
mayoría de los lagartos terrestres de México, cuando menos 
los de las regiones frias, son vivíparos. 
CAUTIVIDAD. — El tapaya llega también con alguna 
frecuencia á nuestras jaulas. Los alemanes residentes en Mé- 
xico complácense en remitir á sus parientes estos reptiles, 
tan singulares como inofensivos : atendiendo á las indicacio- 
nes de los mexicanos de que antes hemos hablado, envuel- 
ven ios animales en gruesas capas de lana, colócanlos en una 
caja y los envían por el correo. Yo he cuidado á veces cinco 
ó seis de estos reptiles á la vez, pero por mas que me esforcé, 
no hubo uno que se hiciera bastante fuerte para tomar vo- 
luntariamente su alimento. El largo viaje y el consiguiente 
centro de México, y con mas frecuencia en las partes areno- ayuno los debilitan de tal modo, que apenas pueden ino- 
sas y expuestas al sol de las mesetas secas y frias en el centro verse. Inditerentes á todo cuanto pasa á su alrededor, están 
del país. Allí se le encuentra en algunas partes muy á menudo, siempre echados, y de sus ojillos salen tristes miradas; 
pero no es fácil descubrirle, porque el color de tierra de su cuando se les toca dan algunos pasos, pero en seguida vuel 
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cuerpo pasa desapercibido fácilmente. Poco apto para correr, 
no posee la agilidad proverbial de los lagartos; su marcha es, al 
contrario, lenta y torpe. «Cuando se le ve correr penosamente 
por la arena, dice Sumichrast, compréndese cuán difícil le 
ven á la misma posición y permanecen inmóviles hasta que 
un dia se reconoce por sus ojos mas turbios que ya han 
muerto. Después de hacer todas estas observaciones en mis 
cautivos, sorprendióme en alto grado ver cierto dia un ta- 
será proporcionarse su alimento diaria Su lengua gruesa, paya que sin resistencia tomaba alimento, sobre todo gusa- 
‘ ‘ * nos de harina y larvas, moviéndose voluntariamente. En 
tales momentos asombrábame sobre todo la gran semejanza 
que este reptil ofrecía con los sapos. Cuando el guardián co- 
locaba al tapaya de modo que pudiera tomar el sol, el reptil 
se erguia é intentaba huir: para esto ejecutaba una serie de 
pegada al paladar, no puede lanzarse como la del camaleón 
sobre los insectos que llegan á su alcance; su ancho y abul 
tado vientre le impide coger su presa corriendo, como pue- 
den hacerlo los esbeltos lagartos, y menos aun atrapar una 
mosca al vuelo como lo hacen los impetuosos anolis. Nece- 
sita para cada comida uno de aquellos coleópteros perezosos saltos muy torpes, cortos y bajos, repetidos seguidamente 
de arena, que siendo á su vez muy torpes, se introducen casi del mismo modo que los sapos; cuando de esta manera ha- 
en la boca. Esta temperancia obligatoria ha hecho suponer á bia franqueado una pequeña distancia comenzaba á correr, 
los indígenas que vive del aire.» Desprovisto de todos los con los piés cruzados y ejecutando movimientos serpentinos, 
medios defensivos, déjase coger sin tratar de morder; pero á pesar de su pesado cuerpo. Ciérto que ni aun entonces 
en cambio demuestra su enojo de otro modo muy particular, hubiera podido competir en la carrera con un lagarto, pero 
Hernández nos dice ya que al coger un tapaya salen gotas de 
sangre de la nariz y de los ojos del reptil, y que estas gotas 
saltan ¿ menudo ¿ muchos centímetros de distancia; el citado 
naturalista cree, sin embargo, que la causa de este fenómeno 
no visto en ningún otro reptil, debe buscarse en la delicade- 
no dejaba de correr con una rapidez inesperada y sin can 
sarse. Desgraciadamente, tampoco este tapaya conservó to- 
das sus fuerzas, pues enfermó al poco tiempo á pesar de lo 
mucho que se le cuidaba; sus movimientos se hicieron mas 
lentos y raros; sus saltos cesaron del todo y á las pocas se* 
za de las respectivas partes. Según las últimas observaciones manas permaneció inmóvil é indiferente, como lo habian 
de Wallace, que sin duda no sabia nada del informe de 
Hernández, parece no obstante que esas gotas de sangre son 
un medio defensivo. «En ciertas circunstancias, dice ei pri- 
mero, y al parecer para defenderse, este animal expele de 
uno de sus ojos una especie de chorro de un liquido rojo 
brillante, en extremo parecido á la sangre. Esto lo he obser- 
vado tres veces en tres individuos diferentes, á pesar de que 
cogí también muchos que no lo hicieron asi. Es difícil poder 
observar el hecho, y á menudo procuré inútilmente que se 
hecho todos los individuos anteriores observados por raí. 
LOS RIPSOGLOSOS— 
RHIPSOGLOSSI 
Caracteres. — El sub-órden de los ripsoglosos ó 
vermilingües, se caracteriza por tener los arcos cigomáticos 
bien desarrollados, por un puente óseo que se prolonga 
