12$ 
LOS CECOTIDOS 
/ 
das partes de América, en Africa, en la India y hasta en la 
Europa meridional. «Cuando una salamanquesa, aseguraban 
indios y hombres de color á los hermanos Schoroburgk, cae 
desde una viga del techo sobre la piel desnuda del hombre, 
se abren las láminas de los dedos, que contienen el veneno, 
y penetran en la carne, causando una grande hinchazón, que 
produce la muerte. > No es, pues, de extrañar, que estas 
gentes teman á los ascalabotes como á las serpientes mas ve- 
nenosas. En el sur de Europa sucede otro tanto; dice Lu* 
daño Bonaparte: «No basta que se diga que estos escamosos 
envenenan la comida que tocan con sus patas, sino que se 
les achaca también, que hacen cuajar instantáneamente la 
sangre del hombre cuyo pecho ha estado en contacto con 
sus patas. Estos y otros cuentos parecidos re! 
mente las madres á sus hijos. > En una palabra, 
anza y el horror que inspiran las salamanquesas son gene 
y sin embargo, ;cuán poco justificado está todo esto! 
verán nuestros lectores mas adelante cómo estos esca* 
s son completamente inofensivos, y solo deben á su as- 
agradable y á su vida nocturna tan calumniosas 
.CTÉRES. — Fitzingcr forma con los ascalabotes un 
aparte; nosotros vemos en ellos un sub orden de los 
>sos; según Guenther,Jjfi§U|SH^le sus congéneres 
értebras convexas en ambos lados, por tener imper- 
ios los arcos dgomáticos, por los cóndilos pareados de la 
illa; tienen de común con la mayor paite de las especies 
..paño. Wagler opina que no solo se parecen en la confi- 
scación general de su cuerpo á los crocodilos, sino que 
también en la forma de los ojos, de las ventanas nasales, de 
iidos, etc, de modo que se pueden llamar pequeños ero 
>s que viven en tierra y no tienen dientes laterales; sin 
embargo* para descubrir semejante parecido, se necesita 
mucha fuerza de imaginación. Con mas razón podría decirse 
que los ascalabotes tienen bastantes puntos de contacto con 
las salamandras, si bien difícilmente se puede d 
diferencia que existe entre unos y otras. 
LOS GECÓTIDOS 
TIDiE 
Caracteres. — Los gecótidos son escamosos de cuer 
po corto, rechoncho y deprimido y de coloración oscura. Su 
cabeza tiene un hocico largo, algo hendido debajo de la fren- 
te, aplanado, redondeado, con cierta semejanza al del sollo; 
llaman sobre todo la atención del observador los grandes 
ojos, cuya pupila, herida por la luz, se contrae en una hen- 
didura linear y vertical, y cuyos párpados están arrollados 
entre el globo del ojo y el borde óseo; el oido aparece como 
un intersticio vertical; la boca es muy rasgada. El cuello es 
muy corto y grueso; el tronco comprimido, redondeado y 
aplanado de arriba abajo, y á veces franjeado lateralmente; 
la cola de tamaño regular, gruesa, redondeada en su raiz y 
en algunos casos aplanada y con pliegues cutáneos á los la- 
dos en forma de festones; las patas se distinguen por su cor 
tedad, y los dedos por su construcción especial, que coi 
tuyen el distintivo principal de estes escamosos. En t 
las especies se encuentran aquellos, de tamaño casi igual, 
aplanados y ensanchados en su parte inferior, unidos por 
medio de una membrana, y protegidos por una especie de 
cojín, formado con láminas trasversales, que varían de forma, 
tamaño y posición, permitiendo al animal correr en todos 
sentidos por las superficies mas lisas; en algunos individuos 
hállase ensanchada toda la parte inferior de los dedos, mien- 
tras que en otros las láminas solo ocupan parte de la misma, 
en cuyo caso se encuentra dividida en dos porciones; muchos 
tienen solo la almohadilla en la última falange de los dedos, 
y en otros aparece sustituida por una especie de verrugas; 
en una palabra, la configuración de las extremidades de 
los gecótidos no puede ser mas variada, dando esto motivo 
para que los clasificadores científicos los dividan, según di- 
chas variaciones, en distintas especies, géneros y hasta sub- 
familias. En casi todas las especies las uñas son ganchudas, 
afiladas, movibles y á menudo retráctiles, pero á veces faltan 
en algunos dedos, y otras en todos. La cubierta exterior del 
cuerpo de los gecótidos consiste en escamas muy pequeñas, 
unidas fuertemente unas á otras y sembradas á veces de otras 
mayores. Los dientes se distinguen por su gran número y no 
por su diversidad, pues casi todos son de la misma forma y 
de igual tamaño; solo los maxilares aparecen un poco mas 
cortos que los demás; todos son comprimidos, cortantes en 
el vértice é implantados en el borde interior de las man- 
díbulas; no tienen los gecótidos ni dientes caninos ni pala- 
tinos. 
El grupo de los gecótidos se divide en varias sub familias 
4 ue comprenden unos cincuenta géneros y sub-géneros. Esta 
separación, sin embargo, solo tiene importancia para el na- 
turalista, porque las diferencias de los grupos son poco nota* 
bles ; en cuanto á las costumbres y utilidad para el hombre, 
ofrecen mucha analogía. Para nuestro fin bastará limitarnos 
' una breve descripción de algunas especies. 
LOS PLATIDÁCTILOS— platydac- 
TYLUS 
CARACTÉRES.— En los platidáctilos la piel merabrano 
sa se extiende sobre toda la superficie inferior de los dedos, 
de los cuales el primero, segundo y quinto carecen de uñas. 
EL PLATI DÁCTILO DE PARED— PLATY- 
DACTYLUS M AU RITAN 1CUS 
CARACTERES.— El platidáctilo ó salamanquesa de pa 
red es un reptil pequeño, que solo mide 0“,i2 á 0" , 1 5 de 
longitud de los cuales corresponde á la cola una mitad: las 
regiones superiores pueden ser de color mas claro ó mas 
oscuro, desde el gris amarillento, pasando por el gris pardo 
y pardo negruzco hasta un negro mate; en dichas regiones 
hay fajas, ó bien son de un solo color, en cuyo caso parecen 
cubiertas de un polvo harinoso; las partes inferiores son de 
un amarillo sucio. 1.a cabeza es muy áspera, el lomo presen- 
ta unas verrugas compuestas de tres ó cuatro granitos muy 
unidos; la región abdominal es en cambio escamosa y lisa 
(fig- 5 6 )* TWTi 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El área de disper- 
sion de este reptil se extiende por todos los países del Me 
diterráneo; abunda principalmente en España, Grecia, Dal- 
macia y el norte del Africa. 
LA SALAMANQUESA ÍNDICA-PLATYDAC- 
TYLUS GUTTATUS 
ARACTÉRES. — Una de las especies mayores de las 
salamanquesas es la indica, que llega á medir un pié inclusa 
la cola que alcanza la mitad de la dimensión total. Esta es 
pecie, que fué tan calumniada por Bontius, atribuyéndole 
toda clase de horrores como llevamos indicado, tiene en la 
parte superior del cuerpo doce filas longitudinales de tubércu- 
los puntiagudos y seis en la cola. El lomo aparece moteado 
de rojo y azul; el tinte de las partes abdominales es gris 
perla (fig. 55). 
