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LOS GKOCOTIDOS 
Fijj. 57.— EL HOMALOCf-FALO 
la mala impresión del primer momento para hablar de un 
modo tan desfavorable de los inofensivos gecótidos. «Mas 
repugnantes todavía que las serpientes venenosas, observa 
Schomburgk, nos era la numerosa aparición de las salaman- 
quesas, que desde el principio de la estación de las lluvias 
se amontonaban, en el verdadero sentido de la palabra, en 
las paredes y en las vigas del techo. Las horribles historias 
que nos habian contado los indios, debieron sin duda con- 
tribuir á hacernos odioso este reptil, que probablemente es 
de todo punto inofensivo; de modo que cuando durante 
nuestras reuniones vespertinas, caia uno de estos huéspedes 
encima de la mesa (lo que sucede A menudo con su cons- 
tante trajín, cazándose y mordiéndose mutuamente) era la 
señal de la dispersión de la tertulia. Era tal el asco que nos 
infundía animal tan repugnante, que siempre nos acostába- 
mos vestidos en las hamacas. > 
Como Schomburgk, he habitado durante semanas y meses 
casas pobladas por gran nümero de gecótidos, y no puedo 
negar la sorpresa que me causaron los primeros que vi: pero 
muy pronto me acostumbré á los juegos y correrías de estos 
inocentes reptiles, y algunas horas he pasado distrayéndome 
con los mismos. Son animales domésticos en el mas com- 
pleto sentido de la palabra, mas fieles que los ratones y en 
todo caso mas útiles. I)e dia concedo que sus movimientos 
sean torpes y repulsivos, sobre todo cuando se les amenaza 
y procuran refugiarse en su escondite, aumentando esta im 
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presión desagradable, cuando sobrecogidos de miedo, se de- 
jan caer de repente al suelo como suelen hacer los escaraba- 
jos, sucediendo á menudo que en la caída pierden la cola: 
pero cuando llega la hora de su actividad, una vez entrada 
ya la noche, creo que todo observador y verdadero natura- 
lista debe encontrar, si no placer, á lo menos entretenimiento 
en estudiar su modo de vivir. El mismo Schomburgk reco- 
noce que la destreza y agilidad con que corren por las pare 
des, vigas y toda clase de superficies lisas, rayan en lo fabu- 
loso, y que sus movimientos de cabeza, cuando están para- 
os, son por demás extraños y risibles: debemos confesar que 
ando habitábamos el Cairo, Dongola, Charthum y otros 
puntos del Africa septentrional, siempre sentíamos vivo pla- 
cer al oir por la noche el primer grito de las salamanquesas, 
y seguíamos con perseverante constancia todas sus idas y 
venidas, causándonos cada vez mas admiración su destreza 
c incansable actividad. 
Los movimientos de los gecos son poco acompasados, 
pero en extremo rápidos y ¿giles. Cuando corren en linea 
recta, ejecutan movimientos serpentinos muy visibles, pa- 
reciendo que Ies cuesta trabajo dar pasos; pero cuando 
se observa la agilidad con que retozan persiguiéndose unos 
á otros, ó el furor con que pelean, pronto se cambia de 
opinión. Oprimen su tronco contra el suelo en que se mue- 
ven; al trepar por paredes verticales ocupan mucho espacio, 
pues entreabren las piernas todo lo posible, extendiendo tam- 
bién los dedos, y se apoyan además con la cola; de modo 
que se mueven con tanta agilidad como otro lagarto cuando 
trepa. Según las observaciones de Cantor, el homalocéfalo, 
valiéndose de la membrana que reúne sus extremidades y 
que le sirve de paracaídas, puede dar saltos á bastante dis- 
tancia; mientras que las otras especies pierden regularmente 
el equilibrio y caen al suelo cuando intentan hacer lo mismo. 
A la agilidad corporal de estos animales corresponde la 
intelectual; son tan inquietos, vivaces é irritables de noche 
como los lagartos, A los que no parecen inferiores por ningún 
concepto, á pesar de la diferencia de estructura. Asi, por 
ejemplo, su valor é Índole pendenciera no ceden al de dichos 
escamosos. Las grandes agrupaciones viven casi siempre en 
guerra, se dan caza y persíguense, traban riñas y hacen el 
mejor uso de sus dientes. Las especies mas grandes hasta re- 
sisten al hombre cuando este las acosa, abren la boca cuanto es 
posible, dirigen miradas salvajes y muerden con tal furia, que 
pueden destrozar la piel del agresor. Asi lo refieren Theobald 
y Martens al hablar del geco punteado, propio de una gran 
paite del Asia meridional, especie que se teme de un modo 
verdaderamente ridiculo, mas aun por sus mordiscos que po 
su aspecto. 
Una infinidad de veces he cogido gecos, los he tenido 
las manos tocando y examinando la parte inferior de sus de 
dos, sin que jamás experimentara el menor daño de este cor 
tacto, ni encontrara ese rastro de «humedad pegajosa* deqii' 
han hecho mención otros naturalistas. Home, que tambiei 
había estudiado detenidamente las láminas de los dedos d' 
las salamanquesas, fue el primero tal vez que indicó que esta 
se sostenían en las superficies lisas y perpendiculares mediar 
