LOS HKMI DÁCTILOS 
te el vacío que produce la almohadilla en la parte inferior de 
los dedos. Nosotros opinamos del mismo modo, y creemos 
que los que han propagado la teoría de la materia pegajosa, 
no han tenido presente que á ser cierto, en vez de contribuir 
á fijar en la pared las patas del animal no haría sino dificultar 
su marcha con el polvo y basura que forzosamente se habian 
de adherir á la superficie pegajosa. El animal solo se adhiere 
por la presión del aire con el objeto en que trepa. 
Mientras estaba escribiendo lo anterior recibí de mi her- 
mano Reinaldo la noticia de que tenia un geco cautivo y 
como sabia que este naturalista, menos medroso que Pceppig, 
no vacilaría ante «el peligro de un exámen,> le rogué volviese 
á observar minuciosamente la manera de trepar de estos rep- 
tiles, informándome del resultado de su prueba. Hé aquí lo 
que me contestó : 
«Para cumplir tu deseo he examinado varias veces los 
pies de la salamanquesa de pared sin hallar vestigio de un 
liquido pegajoso; la formación de los dedos del animalito es 
por el contrario de tal naturaleza, que no necesita este liquido 
para poder sostenerse y moverse en las paredes; todos los 
dedos que solo se distinguen en los piés por ser el quinto 
posterior mas largo que el correspondiente de los piés ante- 
riores, y en general el que mas se prolonga de todos, tienen 
la facultad de volverse; el gcco puede poner el primero y el 
quinto, de modo que con el segundo y cuarto forma no solo 
un ángulo recto sino también uno muy obtuso; y aun el se- 
gundo dedo de cada pié es tan movible que con él puede 
trazar aun un segmento de círculo bastante grande, mientras 
que el tercero y cuarto se separan muy poco uno de otro. Es- 
tos tíltimos deben ser los dedos de apoyo en el acto de tre- 
par, mientras que los otros tres podrían llamarse los dedos 
fegadoriés. 
Si esta extraordinaria libertad de los movimientos late- 
rales de los dedos es sumamente útil, aun lo es mas por 
la circunstancia de que también la inclinación de los dos pri 
meros dedos y del quinto es muy particular en la segunda y 
tercera articulación ; de modo que estas últimas pueden formar 
entre si un ángulo recto. Las laminillas bastante conocidas 
AíA disco de los dedos se sobreponen cuando el reptil descan- 
sa á manera de un abanico, de manera que los surcos des- 
aparecen casi del todo, siendo marcadamente visibles si el 
animalito trata de adherirse á una pared. Las citadas lamini- 
llas parecen al tacto como de terciopelo y quedan adheridas 
con muy poca presión en una superficie bastante lisa; del 
mismo modo se agarra el geco con sus laminillas aterciopela- 
das á las paredes ásperas. Esto lo facilitan mucho las uñas 
encorvadas en forma de gancho, y muy agudas, de los dedos 
tercero y cuarto; mientras el reptil descansa estas uñas están 
á modo de una garra de gato, inas aparecen al punto 
1 quiere trepar. Debo añadir, sin embargo, que el 
puede adherirse á superficies ásperas, pero no tre- 
muy lisas, como por ejemplo por los cristales de las 
ventanas, de los que cae en seguida. A pesar de eso tienes 
mucha razón al decir que se sostiene en las superficies verti- 
cales por la presión del aire, que llega á influir cuando pone 
verticalmente las laminillas inclinadas antes en ángulo agudo 
con el disco de los dedos; de modo que en este último caso 
se forman vados cntTe las laminillas. 
l>Muy notables son los ojos, grandes y cóncavos, que tienen 
un color claro de bronce. El iris parece bronceado por la 
galvanoplástia; la pupila es longitudinal y se contrae, al reci- 
bir una luz muy clara, en forma de una linea vertical que lo 
divide en dos mitades iguales. Cuando se hace sombra por 
encima del ojo, la pupila se ensancha rápidamente, hacién- 
dose primero longitudinal, después circular y ocupando al 
fin casi todo ct espacio del iris, de modo que este queda 
visible en ambos lados solo como un fino borde, desapare- 
ciendo del todo en las partes superior é inferior, a 
Domesticidad. — El geco solo hace caso de otros 
reptiles ó vertebrados en general cuando son mas fuertes que 
él y entonces ve en ellos enemigos. 
En el sur de Europa se hace bastante difícil el estudio 
de los ascalabotes, debido sin duda á que sin motivo alguno 
Fsg- 5S. — LA TARANTULA 
son generalmente perseguidos, y por lo tanto se muestran 
esquivos y huyen tan luego como perciben al hombre. En 
Africa, por el contrario, se dejan acercar fácilmente y hasta 
llegan á vivir en cierta familiaridad con el hombre. «En la 
habitación donde las señoras de mi familia pasaban la vela- 
da, refiere Tennent, había fijado su escondite detrás del gran 
marco de un cuadro uno de estos pequeños reptiles, lo mas 
domesticado y divertido que he visto; tan pronto como se 
encendían las luces, aparecía el ascalabote en la pared, aguar 
dando á que le dieran las migajas de costumbre, y cuando 
inadvertidamente ó con intención se le descuidaba alguna 
vez, solia llamar la atención con un agudo y recio chic, chic , 
chic.y En el fuerte de Colombo, había enseñado la familia 
de un oficial á otro ascalabote á presentarse todas las noches 
cuando se servia la comida; apenas se sentaban las personas 
que componían dicha familia, aparecía con constante regu- 
laridad el pequeño escamoso. Durante algunos meses aban- 
donó el oficial y los suyos la habitación, en cuya ausencia se 
limpió, pintó y reparó la misma, habiendo tenido que remo 
verse gran parte del tejado; de modo que cuando regresó la 
citada familia, hubo de suponer que el ascalabote había des- 
aparecido después del gran cambio hecho en la habitación y 
