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LOS OFIDIOS Ó SERPIENTES 
las serpientes venenosas, cuya presa suelen ser cuando sa- 
len por la noche de sus moradas subterráneas. Bates refiere 
que encontró un anfisbena completamente conservado en el 
cuerpo de una serpiente chararaca , que no era mayor que su 
víctima. 
LA DOBLE ANDADORA CENICIENTA — 
BLANUS CINEREOS 
CARACTÉRES — El único tipo de la familia y del sub 
órden que hasta ahora se ha encontrado en el hemisferio 
oriental es la doble andadora cenicienta, anfisbénido vermi 
forme de IT, 25 á 0*,3o de largo, da color gris pardusco ó 
pardo rojizo, que se distingue por la figura de los escudos 
de la cabera y por la cola cónica, relativamente larga. La 
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a tiene de di 
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titres; á cada lado del cuerpo se observa un surco bien mar- 
cado; los ojos son muy pequeños; la dentadura se compone 
de diez y siete dientes en los intermaxilares, diez y seis en 
cada maxilar superior, y catorce en los inferiores. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Carecemos de ob- 
servaciones minuciosas sobre el género de vida de este ani- 
mal; solo se sabe que se encuentra en España, en las islas 
griegas y en el nordeste de Africa. 
USOS, costumbres Y REGIMEN. — Vive debajo 
de la superficie de la tierra, sobre todo de las piedras, ó 
como sus congéneres, en montones de hormigas. A primera 
vista es fácil tomar á la doble andadora cenicienta por lom- 
briz, pero reconócese el error tan pronto como el animal se 
mueve, pues no avanza por medio de contracciones sino eje- 
cutando evoluciones laterales. Su alimento se compone sin 
duda de pequeños insectos, pero carécese de noticias, tanto 
por este concepto como en cuanto á la reproducción. 
RPI 
;ar. CTÉRES.— La movilidad particular de los 
que permite una extraordinaria dilatación de la 
distintivo mas importante de las serpientes. La 
>n exterior del cuerpo, si bien parecida i la de 
otros reptiles, como acabamos de verlo, no deja de 
llamar también la atención por sus caractéres mas marcados 
de prolongación y redondez, destacando apenas del conjunto 
la cabeza y la cola, y además por la gruesa piel escamosa en 
que está envuelta aquel. 
Según la opinión de naturalistas modernos las serpientes 
solo constituyen un grupo de particular desarrollo de los es- 
camoso», y no se distinguen de ellos por ningún carácter 
importante, tanto mas cuanto que la falta de la región de los 
hombros y de la vejiga, á que antes se atribuía mucha im- 
portancia, solo puede considerarse como una particularidad 
que se encuentra ya mas ó menos marcada en otros esca- 
mosos. 
La cabeza de las serpientes no es nunca muy grande, pero 
por lo regular mas ancha que el resto del cuerpo y fácil de 
distinguir, si bien solo en muy pocas especies se separa mar- 
cadamente de este; afecta una forma triangular ú ovalada, á 
menudo comprimida de arriba ahajo; con la boca tan hendi- 
da que parece extenderse su abertura mas allá de los limites 
posteriores de la cabeza; no hay conducto auditivo aparente, 
y el ojo se encuentra próximo al centro del surco del hocico, 
hácia el lado y cerca del borde de la mandíbula; las venta 
ñas nasales se hallan siempre muy adelante, y muchas veces 
en la extremidad del hocico: las escamas de la cabeza difieren 
constantemente en mayor ó menor grado de las que cubren 
el cuerpo. Las serpientes no tienen cuello propiamente dicho; 
el cuerpo empieza mas bien á inmediata continuación de la 
cabeza, y se convierte imperceptiblemente en la cola, mas ó 
menos prolongada, y cónica, puntiaguda ú obtusa: la longitud 
total de estas dos partes suele ser treinta y hasta cien veces 
mayor que el diámetro. Cabeza, cuerpo y cola están revesti- 
dos de una fuerte piel, á la cual, como dice Carlos Vogt, <sc 
ha dado impropiamente, hasta cierto punto, el nombre de 
OPHIDIA 
ras que en realidad forma la misma un 
te en una piel coriácea y otra superior 
a coriácea no es lisa ni uniforme en su 
abultada en algunos sitios, donde hay un 
ñera de doblez, y ofreciendo el conjunto el 
aspecto de escamas apoyadas unas en las otras en disposi- 
ción tectiforme. Como la piel superior sigue las irregularida- 
des de la inferior, y gana en espesor en los puntos libres, 
mientras que se adelgaza donde se introduce debajo de los 
repliegues, hace resaltar la misma aun mas distintamente la 
indicada disposición escamosa. Estas escamas son lisas ó 
aquilladas, generalmente mas largas que anchas; toman tam- 
bién la figura de escudos cuadranglares y cxagonales, que 
casi siempre cubren la cabeza y la parte abdominal; llevan 
todos estos escudos y placas, según su forma, disposición y 
parte del cuerpo que protegen, los mismos nombres aproxi- 
madamente con que se distinguen los que cubren el cuerpo 
de los monópneos escamosos. Son especiales de las serpien- 
tes los escudos acanalados, de los cuales se encuentran, por 
lo regular, dos pares en el surco de la barba, como también 
á menudo, dos adicionales en el labio, colocados á cada lado 
de aquellos. 
Respecto á la coloración y dibujo de la pie), no es posible 
hacer indicaciones generales, pues están sujetos á extraordi- 
naria variedad. Hay serpientes de color uniforme, otras sal 
picadas de varios matices, y por último muchas tienen dis- 
puestos los varios tintes de su piel en figuras mas ó menos 
regulares, afectando las de verticilos, fajas en distintos senti- 
dos, cuadros, etc.; en algunasj especies quedan empañados 
los colores, mientras que en otras son de la mas rica brillan- 
tez: por lo regular, color y dibujo están siempre mas ó menos 
en relación con la localidad habitada por el reptil. Entre los 
ofidios que viven en las llanuras áridas domina la coloración 
amarillenta de la arena; los que frecuentan los árboles tienen 
casi todos un tinte verdoso, mientras que los que moran en 
los terrenos de frondosa vegetación, presentan su cuerpo 
• matizado de los mas varios y vistosos colores. Sin embargo, 
