l.OS PITÓN IDOS 
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>Los cazadores, sin embargo, animados por la esperanza pre compradores en los dueños de colecciones ambulantes, 
de obtener el gTan premio ofrecido, no desistieron de su em- 
peño á pesar de la tentativa frustrada, é intentaron alcanzar 
por astucia lo que no pudieron ejecutar por fuerza. Con 
gruesas ramas construyeron una especie de jaula <5 trampa 
de tal capacidad que podía contener en su interior todo el 
monstruo; habían descubierto la guarida, y sabían también 
su hora de salir á cazar y de volver. Cuando estuvo fuera 
cerraron la cavidad con tierra y grandes piedras, abrieron 
en los contornos una cueva y en ella colocaron la trampa de 
modo que la entrada cayese hácia fuera. Varios arqueros, 
honderos, muchos jinetes y otros hombres armados ocupa 
porque estas carecen de su principal atractivo si no tienen 
boas. Lleno de horror el sencillo campesino, y poseído de 
espanto, observa cómo el guardián, después de pronunciar 
uno de sus curiosos discursos sobre todo el reino animal, y 
después de haber recibido la inevitable propina, se dirige á 
una larga caja, saca de ella la boa envuelta en cubiertas de 
lana, la pone sobre los hombros, la vuelve por el cuello, y en 
general maneja al monstruo de una manera que hace erizar 
los cabellos á muchos espectadores. Por fortuna para los 
guardianes de una colección ambulante de fieras, que sin su 
boa tendría que renunciar á la mayor parte de las ganancias, 
tiempo y se hallan al fin en un estado de continuo cansan- 
cio; entonces permiten hacer cuanto se quiera con ellos, y 
ron el camino por donde solia volver la serpiente. Al llegar el trato con el dragón no es tan peligroso como parece á la 
el monstruo, levantó la cabeza á mas altura que la de los multitud. 1-as jaulas de estos reptiles, á pesar de las botellas 
jinetes, y nadie osó acercarse, pero cuando por todos lados caloríferas que nunca les faltan, son tan insuficientes en to- 
se le arrojaron flechas y piedras, cuando los jinetes le rodea das las colecciones ambulantes de fieras, y el tratamiento 
ron y toda una jauría de perros empezó á ladrar, y cuando deja tanto que desear, que los pitónidos se debilitan en corto 
las bocinas resonaron, espantóse la serpiente y se dirigió há- 
cia su escondite. Cuanto mas se acercaba, tanto mas acrecía 
el estrépito de las armas y los gritos y el ruido de las boci- hasta se dejan verdaderamente maltratar sin resistirse, 
ñas. La serpiente, hallando cerrada la entrada de su albergue, No sucede lo mismo cuando, como suele hacerse en los 
se refugió en la trampa; los jinetes acudieron para cerrarla jardines zoológicos, se conservan las fuerzas de estas serpien- 
antes de que la prisionera pudiese encontrar la salida; en- tes con una esmerada solicitud; entonces los guardianes cor- 
tonces se sacó la jaula de la cueva y se levantó con palancas, ren á veces peligro, porque, según he dicho antes, esos po- 
E1 reptil silbaba horriblemente en su estrecha prisión, cortaba derosos reptiles odian á sus vigilantes, y no solamente los 
las ramas con sus dientes y revolvíase furiosamente hácia amenazan, sino que hasta los acometen á veces. Esto se ob- 
todos lados ; de modo que los hombres que le conducian serva en ciertas ocasiones en todos los jardines zoológicos y 
temían á cada momento que saliese. Para que se alejase de lo mismo he podido ver en los pitónidos cuidados bajo mi 
las barras de la trampa, los cazadores empezaron á picarle inspección. Tales ataques, sin embargo, no son nunca peli- 
en la cola, y de este modo se trasladó en fin el extraño y grosos para un guardián experto; cuando este ha de entrar 
maravilloso animal á la ciudad de Alejandría, donde el rey en la jaula de un pitónido maligno, lleva tan solo una colcha 
dió la recompensa merecida á los cazadores. El monstruo, grande y gruesa, la cual presenta al reptil tan luego como este 
debilitado por el ayuno, se domesticó poco á poco de una se prepara para morderle, ó bien le coge en un saco deaber- 
m anera asombrosa. Tolomeo se quedó con la serpiente, y tura ancha dejándole en c» hasta que ha concluido su trabajo, 
mostrábasela á los extranjeros que visitaban su imperio como Uno de mis pitónidos llegó á enroscarse una vez en las pier 
su mayor curiosidad. >j¡ 
Mas adelante reproduciré la descripción de la cacería de 
un pitónido indio, relato que demuestra que este reptil pue- 
í de espantar aun hoy día á los hombres medrosos, explicán- 
I dose asi mejor la preciosa historia de I )iodoro. | 
ñas de su guardián, estrechándolas con tal fuerza que el 
hombre no pudo moverse y solo con ayuda desús compañe- 
ros se libró de aquella situación tan critica. En vista de estos 
hechos me parece creíble una desgracia referida por Lenz: 
parece que una muchacha que debía presentarse á losespec- 
CAUTIVIDAD.— En el sur del Asia, así como en Amé- I tadores como diosa india, con un pitónido enroscado alrede- 
rica, se conservan pitónidos con mucha frecuencia en cauti 
vidad, dejándolos mas libres, porque se les emplea como há- 
biles cazadores de ratas. Algunos discípulos de Lenz, cuyos 
padres eran comerciantes en el Brasil, refirieron á este natu- 
ralista lo siguiente sobre el particular: iAl recoger el caut 
chuc los negros se apoderan alguna vez de un boa y se lo 
llevan á su casa; le ponen en un cajón que se cierra de dia, 
dor del cuerpo, fue ahogada por la serpiente, cuyos instintos 
feroces se excitaron al ver un mono escapado. 
Los pitónidos que no se cuidan mucho, proporcionándo- 
les el calor necesario y frecuentes baños en agua tibia, es- 
tán sujetos á no pocas enfermedades, y perecen sobre todo, 
por efecto de una especie de escorbuto. La serpiente ataca- 
da de este mal pierde las ganas de comer, probablemente 
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y llegada la noche dase al reptil la libertad necesaria para porque el ensanchamiento de la boca le ocasiona agudos do- 
cazar ratas y ratones. Tan luego como se cierra el granero, lores; enflaquece y muere por fin, si no se aplican remedios 
un negro entra en él, abre la jaula de la serpiente, sacaá esta | convenientes por manos expertas. También padecen una en- 
y la vuelca después de juguetear á menudo largo rato con fermedad de la piel, que algunas veces se declara y se ase- 
dia. en seguida limpia el cajón, vuelve á llenar el plato de meja á los herpes; entonces se ulcera toda la piel, ábrense 
agua, sale y cierra la puerta del granero. Cuando una ser profundos agujeros en los músculos é impiden á la serpiente 
píente ha purgado aquel lugar de los parásitos, los negros, todo movimiento. También en este caso los baños son el me- 
que con gran preferencia cuidan esos reptiles, buscan rato- jor remedio ó preservativo. Los pitónidos, así como otras es- 
nes y ratas muertas para su alimento, y si estos faltan, se pedes de la familia, padecen también mucho de la solitaria 
ofrece á la serpiente carne cruda, después de acostumbrarla y otras lombrices que se hallan en los intestinos á veces en 
á tal alimento. Por la mañana, antes de que se abra el gra- número exorbitante; estos parásitos solo pueden matarse 
ñero, el negro penetra en el interior, coge la serpiente y untando el animal que debe servir de alimento con el reme- 
vuelve á ponerla en el cajón. 
» Estos pitónidos, acostumbrados ya á la cautividad, son 
mucho mas propios para enviarlos ¿ Europa que no los re- 
cien cogidos; aquellos se conservan también muchos años en 
la jaula cuando se les cuida de un modo conveniente. Tanto 
en Europa como en el norte de América, encuentran siem- 
dio que se ha de propinar, pues ya se comprende que no se 
puede dar la medicina sola á un pitónido. 
Asi como la cautividad puede ser enojosa para los pitóni- 
dos, asi la libertad completa puede favorecerles hasta en 
nuestro clima frió. Sobre este particular debemos á Lenz una 
noticia en alto grado curiosa. En los primeros años de núes 
