LOS BüLINOS 
daderos pitones. Sus formas son muy prolongadas; la cabeza 
regular, marcándose bien en los lados la separación del tron- 1 
co; el cuello es relativamente delgado; el tronco comprimido 
lateralmente y un poco deprimido en el centro; la cola pue- 
de enroscarse mas ó menos; la cabeza está cubierta á menu- 
do de escamas en vez de escudos; la parte inferior de la cola 
tiene escudos anchos, dispuestos en una serie; hay dientes 
en la mandíbula superior é inferior, en el paladar y en las i 
ramas del hueso palatino, pero no el intermaxilar. 
EL BOA DIVINO Ó A PRETADOR— BOA 
CONSTRICTOR 
CARACTÉRES.— El tipo mas conocido de la familia, 
al menos por el nombre, es el boa divino , llamado también 
serpiente rcaly representante del género de los boas ó tnglu- 
tadores que se distingue por su cabeza aplanada, obtusa en 
la parte anterior y separada marcadamente del cuello, cu- 
bierta solo en el borde de la boca de escudos regularmente 
dispuestos; las fosas nasales están situadas á los lados entre 
dos escudos. 
El boa divino es una de las serpientes mas hermosas en 
general. El dibujo de su piel es muy vistoso y agradable, 
aunque pocos y sencillos los colores que alternan en el mismo. 
Es el fondo un bonito rojo gris, corriendo por el dorso una 
ancha y dentada faja longitudinal, en la que se encuentran 
manchas amarillentas de figura ovalada. En la cabeza se ven 
tres líneas oscuras. Estos colores son mas vivos en. los indi 
viduos jóvenes, y se encuentran unidas por líneas mas claras 
las manchas ovaladas. Suele medir el boa divino en todo su 
desarrollo unos 20 piés de largo, y mucho mas si fuésemos 
á creer las exageraciones de los indígenas. Con este motivo 
dice el principe de Wied lo que sigue: «Esta serpiente al- 
canzaba antes, y aun hoy (1825) en comarcas completamen- 
te desiertas, una longitud de 20 hasta 30 piés y tal vez mas. 
En la actualidad, todavía se encuentran individuos gruesos 
como el muslo de un hombre, capaces de apresar un corzo 
y ahogarle en sus pliegues. En el Sertong de Hahia, Riacho 
de Resaque, me han asegurado que fué muerto recientemen 
te un boa de dicho tamaño. En terrenos y bosques vírgenes 
suelen encontrarse, al proceder á su roturación, individuos 
verdaderamente colosales de esta familia.»Schomburgkafirma 
■ que los boas .alcanzan una longitud de seis i diez metros; 
pero ninguno de los dos viajeros ha medido tal serpiente y 
ambos solo reproducen las noticias de los indígenas, de cuya 
exactitud debe dudarse por las razones arriba indicadas. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— La zona que habita 
el boa divino es mas limitada de lo que generalmente se 
cree, pues opinan los erpetólogos mas entendidos en materia 
de serpientes, que se confunden por muchos viajeros varias 
otras especies con esta. Dumeril y I»ibron dicen que la ver- 
dadera patria de este pitónido es la Guayana, el brasil y bue- 
nos Aires. Según el principe de ^ied, abunda en la costa 
oriental del Brasil, encontrándose además hácia Rio Janeiro 
y Cabo Frió; y Schomburgk asegura que vive igualmente en 
la Guayana británica. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Considerados 
á la luz de nuestra ciencia actual, los relatos de nuestros 
viajeros modernos sobre el boa divino nos parecen del todo 
divertidos, pues precisamente ese reptil ha dado origen A las 
fábulas mas absurdas. Aun en tiempos de Lacépede se creían 
todas las exageraciones en que incurrían viajeros ignorantes 
y sobre todo los misioneros. «Aunque debe descartarse una 
buena parte de los cuentos sobre el boa divino, en particu- 
lar respecto á su insensibilidad y rigidez, para llegar á lo 
exacto, parece no obstante demostrado que en varias regio- 
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nes, principalmente en el Istmo de Panamá, algunos viaje- 
ros encontraron unos boas divinos medio ocultos en las es- 
pesas yerbas de los bosques; como era la hora en que hacían 
la digestión, pasaron por encima de los reptiles; y si pode- 
mos dar crédito á los relatos, hasta se sentaron sobre ellos, 
creyendo que aquellos reptiles eran troncos de árboles cu- 
biertos de yerbas. Todo esto lo hicieron sin que las serpientes 
se movieran; solo cuando cerca de ellas encendieron fuego, el 
calor les devolvió la vida y comenzaron á moverse; entonces 
los viajeros, poseídos de espanto, reconocieron su error y 
emprendieron la fuga.» Lacépede funda esta noticia en un 
cuento del padre Simón, quien refiere que en un bosque de 
Venezuela diez y ocho españoles, cansados del viaje, creye- 
ron sentarse sobre un tronco de árbol caido, pero luego 
echaron de ver con terror que el tronco comenzaba á mo- 
verse, trasformándose en un boa divino. Debo añadir, en 
disculpa del citado padre, que aun en obras modernas se 
han escrito tales cosas. 
Lacépede cree que la serpiente real se llamó boa divino 
porque los mexicanos antiguos la veneraban. «Su terrible 
fuerza y su colosal tamaño, dice, el brillo de sus escamas y 
la belleza de sus colores causaron admiración á varios pue- 
blos que aun no se habían alejado mucho del rudo estado 
primitivo; pero como todo lo milagroso y terrible, todo 
aquello en que se ve una superioridad produce fácilmente 
en las cabezas ignorantes la superstición, la creencia en un 
sér sobrenatural, también los antiguos habitantes de México 
l consideraban al boa divino como sagrado. Desde entonces 
tributáronle honores divinos, ya por suponer que una mole 
tan grande que avanza con tal rapidez no puede moverse 
sino por un soplo divino, ó bien porque consideraban á esa 
serpiente como una servidora de los espíritus celestes. A 
causa de sus excelentes cualidades, diéronle el nombre del 
emperador; la serpiente se hizo objeto de su culto, y por 
consiguiente de su atención particular. Ninguno de sus mo- 
vimientos, ninguno de sus actos les fué indiferente; tem- 
blando oían sus largos y penetrantes silbidos, y en su ciega 
fe, creyeron que todas las manifestaciones de los diversos 
caprichos de este sér milagroso y divino podrían pronosti- 
carles su suerte. El silbido del boa divino pasó á los ojos de 
los mexicanos, como síntoma de una gran desgracia, y á 
todos causaba espanto; la divinidad superior de los mexica- 
nos, Huitzliputzli se representaba con una serpiente á la 
derecha; en los templos y altares de este ídolo al que se ha- 
cían sacrificios humanos se encontró también á menudo la 
imágen de la serpiente.» No averiguaré si efectivamente fué 
el boa divino ú otra especie congenérica, propia de México, 
la que adoraron los mexicanos, ni tampoco afirmo ni niego 
que esta veneración existió en realidad; pero creo justificada 
también la suposición de que el nombre de boa divino es 
debido d las costumbres idólatras que los negn>3 observan en 
el sur y centro de América con las serpientes. Entre los in- 
dios de ahora los ofidios no tienen tanta importancia y aun 
no se sabe si jamás la tuvieron entre los negros, aunque re- 
presenten todavía cierto papel, como explicaremos en otro 
lugar. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Los natura- 
listas citados dicen que el boa divino habita terrenos secos, 
bosques y matorrales. Fija su morada en las cavidades del 
suelo, hendiduras de las rocas y otros escondrijos parecidos, 
formando á veces pequeñas sociedades de cuatro y mas in- 
dividuos. Suele enroscarse en las ramas de los árboles y ace- 
char desde allí sus presas. Nunca entra en el agua, mientras 
que varias especies congéneres pasan la mayor pane de su 
vida en dicho elemento. 
Si se pudiera observar la actividad nocturna del boa di- 
