LOS BOEINOS 
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vino, sin duda se tendría de su índole una idea muy distinta 
de la que hasta aquí se ha formado. Cierto que tampoco de 
dia deja escapar una presa si se le ofrece, pero su verdadera 
actividad solo empieza con la hora del crepúsculo. Esto lo 
prueba bastante su conducta en libertad y en estado cautiva 
Nútrese el boa de pequeños mamíferos y aves de varias 
especies, como también de algunos reptiles, especialmente 
individuos menores del mismo orden y ranas. Los boas de 
cierta edad se atreven con animales del tamaño de un corzo. 
Un cazador brasileño refirió al principede Wied, que oyendo 
un dia aullar á su perro en el bosque, llegóse al sitio ansioso 
de averiguar lo que ocurría, y vió un constrictor de grandes 
dimensiones, que después de haberle mordido en el muslo, 
lo tenia envuelto en sus pliegues y lo estrujaba con tal fuer- 
za, que la sangre le corría por el cuello; un tiro disparado con 
acierto libertó al can, que solo pudo restablecerse por com- 
pleto al cabo de algun^ tiempo. Historias como las que 
cuenta (iardner, de que las grandes serpientes americanas 
se engullen caballos adultos, pertenecen al dominio de la fá- 
bula, y son seguramente inventadas por los mismos viajeros 
ámn de hacer mas interesantes y extraordinarias sus dcscrip- 
ciomekl 
Las serpientes en libertad no comen probablemente sino 
las presas que ellas mismas hacen, y en manera alguna ani- 
males muertos, mientras que á las cautivas se les acostumbra 
con el tiempo á tragárselos. Así cuenta Effeldt que alimentó 
su boa con ratas muertas, pues las vivas causaban demasia- 
dos desperfectos en la caja; no acostumbran las serpientes 
desperdiciar esta comida, sino que hasta parecen apetecerla 
en cierto grado de putrefacción. 
REPRODUCCION. — En cuanto á la propagación del 
boa divino en cautividad, no conozco dato alguno especial; 
en los cautivos se ha observado que son ovovivíparos. El 
principe Waldemaro de Prusia mató un boa hembra pre- 
ñada que se consideró perteneciente á la especie que nos 
ocupa; tenia doce huevos ya tan desarrollados, que los hi- 
juelos alcanzaban una longitud de 0* 3oá ir,5o. Westerman 
tuvo el gusto de cuidar pequeños boas divinos; la hembra 
parió su progenie viva, depositando además algunos huevos. 
Caz/V. — Todos los viajeros que han recorrido los bosques ! 
de la América del sur y encontrado este pitónido, aseguran 
que permanece inmóvil en su sitio; solo huye cuando tiene 
al enemigo á muy pocos pasos de distancia, y que se puede 
matar muy bien á garrotazos. Schomburgk en una de sus 
excursiones, vió uno de estos reptiles, y hé aquí cómo re- 
fiere su encuentro: <A pesar de los consejos del indio que 
me acompañaba y de la repugnancia de nuestro perro, 
pronto tomé mi resolución de intentar siquiera matar el boa, 
y me armé en el acto de un sólido garrote. Todavía sacaba 
la serpiente inmóvil la cabeza por encima del seto: me apro- 
ximé lentamente, preparándome para sacudirle un garrotazo 
que la dejase atontada, pero en el mismo instante en que 
iba á poner en obra mi pensamiento, habia desaparecido el 
animal debajo del césped, y las ondulaciones de este me in 
dicaron que huia mi presa; no pudiendo saltar al otro lado, 
seguí la pista tan pegado como pude á la estacada. 
» De repente cesó el movimiento y ruido en la yerba y 
apareció la cabeza del boa ¿ través del follaje, sin duda para 
explorar el terreno; un garrotazo que tuve la suerte de des- 
cargar con gran acierto en aquella cabeza, atontó al reptil, y 
antes que tuviese tiempo de reponerse,- le sacudí con furia 
otros cuantos; cogiéndole después con ambas manos por el 
cuello lo apreté con todas mis fuerzas, hasta que el indio, 
que una vez pasado el momento de verdadero peligro se 
habia acercado, pudo quitarme uno de mis tirantes y sujetar 
con él mi presa. El espeso matorral, dificultando las circun- 
voluciones que el reptil pretendía imprimir á su cuerpo, ali- 
geró nuestra tarea para hacemos dueños de él.» El principe 
de Wied dice que en el Brasil acostúmbrase matar el boa 
divino á garrotazos y á veces también con la escopeta de 
caza, pues un tiro de perdigones basta para rematarlo. 
Los buenos cazadores del Brasil se ríen cuando se les pre- 
gunta si esta serpiente es peligrosa también para el hombre, 
pues solo el pueblo ignorante refiere las historias mas extra- 
ñas sobre estos reptiles, historias que siempre se rechazan por 
todo viajero inteligente y observador concienzudo. 
En la América del sur se aprovechan de varias maneras los 
restos de los boas. Los negros suelen comerse su carne; guar- 
dan la grasa para emplearla como maravilloso curativo de 
diversas enfermedades, y con la piel, después de curtida, se 
construye calzado, sillas de montar y otros artículos por el 
mismo estilo; suelen también usarla á manera de faja, como 
preservativo de varias dolencias. 
Los individuos de esta especie que se envían vivos d Eu- 
ropa, son, por lo general, cazados con red, la que se coloca 
delante de la abertura de su guarida. En lo liso de los bordes 
y del suelo de la entrada, se conoce fácilmente si una cavidad 
está habitada, además de los otros rastros que siempre deja 
el grueso y pesado cuerpo del reptil ; este suele retorcerse con 
gran violencia una vez cogido, pero es muy raro que llegue á 
causarse daño, pues al revés de lo que le sucede con las he- 
ridas, es bastante insensible á las contusiones. 
El boa divino que Schomburgk tenia fué atado á la puerta 
de la choza, pues el naturalista quería renovar sus pruebas 
sobre la resistencia vital de estos reptiles. El resultado de- 
mostró que la precaución era del todo justificada, f Unas ri- 
sas estrepitosas y un silbido extraño, dice nuestro naturalista, 
me despertaron por la mañana en medio de mi sueño; salté 
de la hamaca presuroso y corrí á la puerta. ¡U serpiente habia 
recobrado efectivamente el conocimiento, y hacia los mas 
terribles esfuerzos para escapar. Un círculo de indios que 
expresaban su ira y furia provocando al boa habíase reunido 
al rededor^el reptil, que con la boca abierta producía unos 
sonidojjfiorrorosos, semejantes á los graznidosde la oca; los 
ojos parecian saltar de sus órbitas, y la lengua estaba en conti- 
nuo movimiento. Al acercarme percibióse un olor de almizcle; 
y para acabar lo mas pronto posible con sus esfuerzos le dirigí 
un tiro á la cabeza.» 
Cautividad. — Va hemos visto que el boadivino presta 
buenos servicios como cazador de ratones y ratas en los gra- 
neros de los comerciantes y plantadores brasileños, por lo 
cual se le considera casi como animal doméstico, teniéndose 
en ciertos casos tal confianza que se le deja por la noche en 
el dormitorio. Su facultad de poder ayunar meses enteros sin 
perjuicio, aumenta su valor y facilita su trasporte. Estese ve- 
rifica del modo mas primitivo. Enciérrase el animal en una 
caja de dimensiones convenientes, bien clavada y provista de 
varios agujeros para la respiración, y queda de este modo el 
cautivo abandonado á su suerte. Como consecuencia de este 
trato poco delicado, y tal vez también á causa del hambre, 
suele mani testarse el reptil bastante mal humorado al llegar 
á su destino, procurando morder al que se le acerca; sin em- 
bargo, pronto pasan estos arrebatos, y una vez acostumbrado 
á su guardián, se deja coger y , trasladar de un sitio á otro 
sin la menor resistencia. Necesita el boa para su bienestar 
una jaula espaciosa y caliente, con troncos y ramas para tre- 
par, y un depósito de agua practicado en el suelo para ba- 
ñarse. Las cajas que se usan para este fin en las barracas de 
los domadores ambulantes, no corresponden en manera al- 
guna á las necesidades del reptil, y las mantas de lana en 
que suelen envolverlo, bajo el pretexto de calentarle, no dejan 
de ofrecer sus inconvenientes; habiendo sucedido mas de 
