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LOS BOKIXOS 
que es el ojo en esta clase de medidas, sobre todo tratán- 
dose de reptiles, cuyas formas y modo de ser impresionan 
en alto grado las imaginaciones meridionales. Con todo, 
queda fuera de duda que el anaconda es una de las princi- 
pales, si no la primera, entre las serpientes de gran tamaño. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN. — «Todas las 
noticias y nombres, dice el principe, que indican una resi- 
dencia en el agua se refieren á esta especie; pues vive casi 
ambas orillas del rio, y encontraron por fin la serpiente en la 
desembocadura de un riachuelo tomando el sol. Después de 
muerta pude examinarla al dia siguiente, y al medirla vi que 
no era de los individuos mayores, pues solo alcanzaba seis 
metros de largo por 0“,4O de circunferencia.» Se pretende 
que el anaconda ataca al hombre, y es posible que la citada 
noticia del principe de Nassau se refiera á este reptil. 
Schomburgk refiere el siguiente hecho: «Cuando llegamos 
siempre en dicho elemento y puede permanecer largo rato á Moroco (una misión en la Guayana), todavía duraba alli la 
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en la profundidad; pero á menudo sale á la orilla para repo- 
sar en viejos troncos de árboles, fragmentos de roca ó mon 
tecillos de arena, donde pueda tomar el sol ó devorar una 
presa. Flotando en el rio, pesca ó se pone al acecho junto 
á una roca para perseguir á loa capibaras, agutis, pacas, 
y otros animales análogos. En el rio Belmonte, mis cazado- 
excitacion producida por el ataque de una serpiente contra 
dos individuos de la misión. Hacia pocos dias que un indio 
habia ido en su bote, acompañado de su mujer, rio arriba á 
la caza de ánades y otras aves acuáticas. Herida una de estas, 
cayó en la orilla, y el cazador fué á recoger su presa, cuando 
de improviso se ve envuelto en los pliegues de una gran ser- 
res habían visto sobresalir los cuatro piés de un mamífero, píente comufi, como llaman los indígenas al anaconda; sin 
que Ies parecieron los de un cerdo muerto; pero cuando se arma alguna, pues habia dejado la escopeta en el c oriol (bote), 
acercaron vieron que una colosal serpiente oprimía en sus grita á su esposa que le traiga un cuchillo grande. Apenas 
anillos un gran capibara, muerto por el reptil. [Dispara- llega la mujer á su lado, fué presa igualmente del reptil, 
ron al instante dos tiros al monstruo, y un botocudo le tras- pero, felizmente con mayor libertad entonces el indio, que 
pasó con una flecha; solo entonces abandonó su presa, y sin puede soltar un brazo, asesta varias puñaladas á su agre- 
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hacer caso de la herida alejóse rápidamente, como si nada 
sintiera. Mi gente pescó al capibara que acababa de morir y 
volvió para comunicarme la noticia del suceso. Como me 
importaba mucho poseer la extraña serpiente envié en segui- 
da á los cazadores para que volvieran á buscarla; pero todo 
su trabajo fué inútil; los perdigones habían perdido en el 
agua su fuerza, y la flecha se encontró rota en la orilla, don- 
de la serpiente estaba.» 
El anaconda se alimenta de varios vertebrados, pero sobre 
todo de peces, cuyos restos se encuentran en su estómago. 
Vive mucho tiempo en el fondo de las aguas, donde descansa 
tranquilamente; á veces asoma tan solo la cabeza á la 
sor, y debilitado este por las heridas, desiste por fin de la 
lucha y emprende la fuga. Fué este el único caso, de que he 
tenido noticia, de haber el anaconda atacado á hombre al- 
guno.» Hace bien Schomburgk en calificar este caso de úni- 
co; ¿ nosotros nos parece también muy «singular,» y cree- 
mos mas probable, de haber sucedido tal como se lo con- 
taron, que el ataque de la serpiente iba dirigido al ánade y 
no al indio; no siendo de extrañar quedase este envuelto en 
los pliegues del reptil, pues ya hemos dicho al tratar del or- 
den en general, que los ofidios no se distinguen ni por la 
potencia de su vista ni por la de su inteligencia. En cuanto 
al hacer presa de su mujer el anaconda, mientras tenia otra 
superficie y observa la orilla; otras abandona su cuerpo rigi- aprisionada con su cuerpo, confesamos sinceramente, que 
do é inmóvil á la corriente, mas ó menos rápida, pero dis- con la mejor voluntad no encontramos atenuación plausible 
puesto á precipitarse sobre cualquiera presa que pase á su } para esta segunda parte. Bates se hace eco igualmente de 
alcance. Este reptil es muy odiado por los colonos ribe- 
reños á causa de sus frecuentes rapiñas. Schomburgk dió 
muerte á uno que se habia apoderado de la gineta domesti- 
cada de una hacienda y la tenia ya casi ahogada. En otra 
granja le aseguraron al mismo naturalista, que el anaconda 
ataca con frecuencia á los cuadrúpedos domésticos y partí 
cularraente á los cerdos; otros naturalistas confirman estas 
noticias. «Mientras estábamos al ancla en el puerto de An- 
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otro cuento de esta especie; dice que un niño de unos diez 
años, que se habia quedado en la orilla guardando el bote, 
mientras el padre se internaba en el bosque para recoger al- 
guna fruta, fué sorprendido por un anaconda: felizmente, sus 
gritos hicieron acudir al padre, quien cogió resueltamente al 
reptil por la cabeza y le rompió las mandíbulas, no pudiendo 
llegar mas á tiempo, pues el animal ya comprimía al mucha- 
cho en las circunvoluciones de su cuerpo. También Hum- 
tonio Malagueita, dice Bates, recibimos una visita poco grata. : boldt menciona expresamente lo peligrosas que son las gran- 
Un fuerte golpe en los costados de mi lancha, al que siguió des serpientes acuáticas para los indios mientras se bañan, 
el rumor de un pesado cuerpo que cae al agua, me despertó Sin embargo, por verídicas que fuesen todas estas historias, 
á media noche; levánteme presuroso para ver lo que pasaba, no pueden tan raras excepciones destruir la regia general 
pero todo habia vuelto á quedar tranquilo y solo lasgallinas establecida por el principe de Wicd, de que el anaconda es 
de nuestro cesto de provisiones, que se habia atado á un 
lado de la embarcación, á unos dos piés del agua, estaban 
inquietas y cacareaban. No pude explicarme esto, y como 
mi gente estaba en la orilla, volví á la cámara y dormime 
inofensivo para el hombre y no infunde temor alguno á los 
indígenas y cazadores, pudiendo además ser muerto con la 
mayor facilidad. 
Después de abundante comida, el anaconda, al igual de las 
hasta la mañana. Al despertarme encontré las gallinas pa demás serpientes, pierde su actividad y permanece casi siem 
seándose por la lancha, y al examinar el cesto observé un 
gran agujero; faltaban dos de las aves. 
»El señor Antonio acusó de la fechoría á un anaconda, que 
según aseguró, fué sorprendido hacia algunos meses en aque- 
lla parte del rio robando una infinidad de patos y gallinas. 
Al principio no quise creer que fuese una serpiente el ladrón, 
y acusé á los caimanes, á pesar de que hacia algún tiempo 
que no habíamos visto ninguno de estos reptiles en el rio; 
pero me convencí algunos dias después de la exactitud del 
aserto de Antonio. Los jóvenes de las diversas colonias se 
reunieron para cazar el reptil, y dieron principio á la batida 
según todas las reglas del arte; examináronse los islotes en 
pre en una misma postura, aunque sin afectar la rígida in- 
movilidad que algunos le atribuyen. 
En todo lo que se ha dicho sobre el alimento y la in- 
movilidad durante la digestión, hay, según el príncipe, algo 
de verdad, pero siempre mucha exageración. Observa Schom- 
burgk que el olor que despide el anima! durante su diges- 
tión no puede ser mas pestilente, sirviendo de seguro con- 
ductor para descubrir la guarida de la serpiente. Si este olor 
proviene de la quimificacion del alimento, ó de ciertas glán- 
dulas que se encuentran en las inmediaciones del ano, es 
cosa que no se ha podido averiguar todavía, según afirma 
Watcrton. 
