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LOS SIFO'OMAS 
una de ellas le había roto el espinazo y otra la cabeza: heri- 
das de esta especie, sobre todo en la cabeza, bastan, como 
tuve frecuentes ocasiones de comprobarlo posteriormente, 
para dejar en el acto, si no cadáver, á lo menos sin movi- 
miento y completamente indefensa á la serpiente de mayor 
tamaño. Nuestros gritos y las dos detonaciones hicieron acu- 
dir al sitio los botes que nos precedían; Mr. King me recon- 
vino amistosamente, confirmando lo dicho por los indios 
respecto al peligro á que voluntariamente me había expues- 
to, y añadiendo que en uno de sus viajes tuvo un encuentro 
parecido con un pitónido de 18 pies de largo, que solo pu- 
do ser muerto al séptimo balazo. > 
Después de tales descripciones, cuya exactitud no quiero 
discutir, parece necesario agregar aquí algunas noticias del 
princiti ^ji^ppdáBHB^ larmente, 
cienzudo por todos conceptos, el anaconda se mata con per- 
bgones, pero los botocudos suelen atacarle con flechas cuan- 
| do pueden acercarse lo suficiente, porque es muy pesado en 
tierra; sin embargo, por lo general no bastan estas armas para 
al reptil, habiendo necesidad de dispararle un tiro á la 
cabeza ó aplastarle á garrotazos. Sucede á menudo que el 
animal escapa con una flecha atravesada en el cuerpo, encon- 
trando después medio de deshacerse de ella y sanar la herí- 
Los habitantes de Bclmonte, añade el príncipe, habían 
cogido varias de estas serpientes, y separádoles casi por com- 
pleto la cabeza del cuerpo; aun después de haberles sacado 
las visceras y la grasa, todavía observábanse movimientos y 
didas del cuerpo, hasta en algunas á las que se habia 
10 de u i )iel » \ ¿ J T 
I vi DAD. — En algunas colecciones ambulantes y 
los jardines zoológicos de Londres, Amsterdam, 
:rlin y París, se ven anacondas vivos al lado de los boas 
rinos. Su tratamiento es idéntico, y lo que hemos dicho 
Á la cautividad de unos, es igualmente valedero 
LOS SIFOSOMAS— xip 
u 
,C A R AGT É RES, — Bajo esta denominación ha reunido 
Wagler dos especies de las que forman la sub-familia de que 
estamos tratando. Como los boas, tienen estas serpientes la 
cabeza y el cuerpo cubiertos de escamas lisas, que en el ho- 
cico se convierten en escudos simétricos y diferenciándose 
particularmente en que los labiales aparecen con un surco 
bastante profundo. El cuerpo es muy comprimido lateral- 
mente; el vientre corto y estrecho, y la cola prensil. Schom- 
burgk indica además como distintivo de este género, que sus 
individuos tienen los dientes incisivos de la mandíbula in- 
ferior mas desarrollados que los de la superior, y que recuer- 
dan en una especie á las grandes serpientes venenoí 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Un individuo 
de esta especie que durante algún tiempo se conservó vivo 
en el Jardín zoológico de Londres, descansaba casi siempre 
enroscado en forma de pelota en las ramas mas elevadas, 
con la cola agarrada á otra rama mas pequeña, lo que pa- 
recía demostrar que en libertad viviría probablemente á la 
manera de la otra especie del mismo género (x iphosoma hor- 
íulanum), que.Schomburgk vió constantemente enroscada del 
mismo modo en las ramas de los árboles, su morada favori- 
ta. Es de suponer asimismo, que al igual de esta, prefiera las 
aves á las demás presas, aunque su calidad de excelente na- 
dador, no solo en agua dulce, sino también en la del mar, 
indique que el sifosoma canino no ha de despreciar tampoco 
los peces que pasen á su alcance Spix cogió uno que habia 
atravesado el Rio Negro, y el teniente del buque Freminvi • 
lie aseguró á Dumeril que vió otro nadando en la rada de 
Rio Janeiro. 
Según autores mas antiguos, esta serpiente se introduce á 
menudo en las habitaciones y especialmente en las cabañas 
de los negros, en busca de alimento, pero sin causar jamás 
daño alguno al hombre. Sin embargo, si la irritan clava los 
dientes con fuerza, no siendo de muy fácil curación la mor- 
dedura, como tuvo ocasión de observar Spix al apoderarse 
de la que vió en el Rio Negro. Después que un indio de los 
que le acompañaban hubo atontado al sifosoma de un gar- 
rotazo, asestado con mucho acierto en la cabeza, el citado 
viajero, no pudiendo contener mas su impaciencia, se aba- 
lanzó y lo cc-gió con la mano; en el mismo momento la ser- 
piente «e enroscó con tal fuerza en su brazo, que este quedó 
como paralizado. Felizmente Spix la tenia sujeta por la ca- 
beza y habia allí cerca un pedazo de madera, que cogiéndo- 
lo con la otra mano pudo introducir en la boca del reptil, 
que clavó en él sus dientes. Por fin, los indios que al princi- 
pio no se atrevían á acercársele por miedo de que la ser- 
piente soltando al blanco se arrojase sobre ellos, ayudaron á 
Spix á deshacer los pliegues en que tenia aprisionado el 
brazo y á sujetar el sifosoma, que acabó de vivir en el espí- 
ritu de vino. Cuando en Europa lo sacaron del líquido, 
todavía apretaba en su boca el pedazo de madera; y al exa- 
minarle se vió que los dientes lo habian atravesado de parte 
á parte. 
No tengo dato alguno acerca de la reproducción; Sclater 
habla muy poca cosa sobre la cautividad, acompañando un 
magnifico grabado de Wolf; pero no nos dice nada nuevo. 
EL SIFOSOMA CANINO — XIPHOSOI 
CANINUS 
LOS HOM ALOQU I LOS— homalo- i 
CHILUS 
Caractéres. — Esta serpiente llega á alcanzar de tres 
á cuatro metros de largo, pero raras veces se ha encontrado un 
individuo de este tamaño. La coloración de la parte superior 
del cuerpo es de un hermoso verde, que se oscurece en el dor- 
so, destacando á los lados manchas dobles ó fajas de un color 
vivo blanco; las partes inferiores son de un verde amarillo. 
Distribución geográfica, — No se pueden fijar 
todavía precisamente los límites de la zona habitada por los 
sifosomas. Abundan sobre todo en el distrito del rio de las 
Amazonas, extendiéndose desde allí hácia el norte hasta la 
Guayana y hácia el sur hasta la parte mas septentrional del 
Brasil. . 
Caracteres. — O tro tipo de la familia, no conocido 
hasta estos ültimos tiempos, representa el género de los ho- 
maloquilos ó boas de labios lisos, cuyos caractéres son los 
siguientes: la cabeza marcadamente separada del tronco, es 
mucho mas ancha en la parte posterior que en la anterior; 
el hocico presenta un corte diagonal hácia abajo; la frente es 
baja y ligeramente cóncava en el centro; las fosas nasales, 
situadas lateralmente, hállanse cada una entre tres escudos; 
el tronco es muy comprimido; la cola fuerte y puede enros- 
carse mucha 
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EL HOMALOQUILO ENJUTO—! 
LUS STRIATUS 
Caractéres. — Además de los del género, esta espe- 
cie se distingue por los siguientes: solo en el hocico se ven 
escudos de forma regular; los que hay en la frente y entre 
los ojos son irregulares y están dispuestos de diverso mo- 
