LOS PITONES 
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do; los de los labios no son ^cóncavos. La parte superior 
del tronco se halla cubierta de pequeñas escamas que forman 
de cincuenta y siete á sesenta y tres series; estas escamas, 
mas pequeñas en los costados, aumentan otra vez de tamaño 
hacia el vientre, que está protegido por escudos anchos y otros 
relativamente mas estrechos, dispuestos en una sola serie, 
los cuales cubren la parte inferior de la cola. Tamo las man- 
díbulas como el paladar están provistos de dientes; en cada 
uno de los maxilares superiores se encuentran veinte, y en 
los inferiores diez y ocho. El color predominante de este 
reptil es un bonito rojo cobrizo; la cabeza tiene un solo co- 
lor, ó presenta en su parte posterior una mezcla de amarillo, 
con unas fajas que partiendo de ios ojos se dirigen hacia 
atrás; en toda la extensión del lomo se ven otras muchas 
trasversales muy espesas, rectas ú onduladas, de color blan- 
quizco. La longitud de este reptil puede alcanzar tres metros 
y mas. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El área de disper- 
sión del homaloquilo enjuto parece limitarse á las Antillas. 
De aquí procedían los primeros individuos que dieron á 
conocer la especie en el mundo científico de Alemania y de 
allí recibí también, por mediación del señor Pablo Gebhardt, 
residente en Cabo Haitiano, tres serpientes de esta especie 
que cuidé y observé bastante tiempo. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Según las no- 
ticias de dicho señor, el homaloquilo enjuto fija su residencia 
principalmente en las plantaciones de azúcar, pero bastante 
á menudo también se presenta en las chozas de los indíge- 
nas, ó albérgase en los tejados de los edificios ruinosos, como 
por ejemplo de las iglesias viejas, donde caza las ratas pe- 
queñas, aves domésticas y otros animales del mismo tamaño, 
robando también los huevos Durante el dia está muy quieto 
y descansa perezosamente, por lo cual la designan en su patria 
con el nombre de serpiente dormilona. Por la noche mué* 
trasc en cambio muy activo y vivaz, pues así como todo* sus 
congéneres, conságrala á sus cacerías. Los individuos recien 
cogidos son malignos y mordedores, pero familiarszanse pron- 
to con el hombre y llegan á ser mas tarde tan dóciles como 
cualquiera otra especie de la familia; al principio rehú- 
san el alimento. Los individuos que yo recibí, y que estuvie 
ron once meses cautivos en casa del primer poseedor, solo 
después de seis se resolvieron á comer una rata, por lo cual 
llegaron tan demacrados á mi poder, que uno de ellos murió 
muy pronto. Los otros comían al fin, y observé que al coger, 
degollar y devorar su presa, procedían exactamente lo mismo 
que otros pitónidos. En cambio se distinguían bastante de a 
mayor parte de sus congéneres por su gran destreza para 
trepar. Los otros pitónidos se sirven también del ramaje que 
se les ofrece para subir por él y descansar en la altura; pero 
el homaloquilo enjuto necesita mas: diriase que no le es po- 
sible vivir sin esta condición, ó por lo menos que no puede 
nunca disfrutar de la comodidad en que viven otras especies, 
aunque no parezca así al verle descansar perezosamente en 
el suelo calentado. 
No puedo dar mas noticias sobre el género de vida de es- 
tas serpientes; la descripción anterior es por lo demás la 
primera que de ellas se ha publicado. 
LOS PITON INOS— pythonin^: 
Megastenes dice que en la India las serpientes alcanzan 
« ^ • • 
la guerra contra Cartago se vió obligado á sitiar y atacar con 
gruesos proyectiles como si fuera una ciudad, cerca del rio 
Bagrada en el Africa septentrional, una serpiente de 1 20 pies 
de largo. La piel y la cabeza de este reptil se conservaron en 
un templo de Roma hasta la época de la guerra numantina. 
Esta historia es tanto mas creíble, cuanto que en la misma 
Italia las serpientes llamadas boas adquieren tales dimensio- 
nes, que en tiempo del emperador Claudio fué muerta una 
en cuyo vientre se encontró un niño entero. El boa se ali- 
menta cuando joven de leche de vaca, siendo este el origen 
de su nombre (de bos ).> Esto dice Plinio, el naturalista mas 
concienzudo de la antigüedad, y de sus palabras se despren- 
de que la denominación de boa debería aplicarse á las gran- 
des serpientes del viejo mundo. En el mismo sentido se 
expresa ilumboldt. <[La primera noticia de un reptil de pro 
porciones colosales, que hace presa del hombre y hasta de 
cuadrúpedos de gran tamaño, los estruja en los pliegues de 
su cuerpo rompiéndoles los huesos, y engulle cabras y corzos, 
dice el mismo, vino en primer lugar de la India y de la costa 
de Guinea. Por poca importancia que se quiera dar á un 
nombre, no deja de parecer extraño, que en el hemisferio 
donde Virgilio cantó los sufrimientos de Laocoonte, repitien- 
do una leyenda tomada por los griegos asiáticos de otros 
pueblos que vivían mucho mas hácia el sur, no se encuentra 
ningún boa constrictor; pues si la serpiente de Plinio era una 
serpiente africana y europea, entonces hubiera debido Dau- 
din llamar python al boa americano y boa al pitón indio. > 
Esta confusión no puede ya deshacerse: cuando la ciencia ha 
adoptado un nombre, no puede abandonarlo sin motivos 
muy poderosos que lo justifiquen. Hé aquí explicado por 
qué designamos bajo la denominación de pilón á los colosos 
del órden originarios del viejo mundo. 
Car agt é r es. — Los pitones que componen la tercera 
sub familia de los pitónidos y son considerados por algunos 
naturalistas como una familia propia, se distinguen princi- 
palmente de las especies afines del nuevo mundo, como ya 
hemos tenido ocasión de observar, por los dientes interma- 
xilares y las dos filas de escudos infra-caudalcs; notándose 
además en estas serpientes, los surcos ó fosetas en los escu- 
dos labiales, las ventanas nasales que á veces se abren lateral 
y otras verticalmente, los escudos desiguales que rodean estas 
y los simétricos que cubren la cabeza hasta la frente. 1.a sub- 
división de los pitones está basada especialmente en la dis- 
posición de las ventanas nasales. 
LOS PITONES PROPIAMENTE 
DICHOS— PYTHON 
CARACTÉRES. — En estegénero, solo la mitad anterior 
de la parte superior de la cabeza está cubierta de escudos 
regulares; la posterior no tiene sino escamas; el escudo del 
hocico y algunas de las placas superiores e inferiores de los 
labios presentan cavidades, y las fosas nasales se hallan si- 
tuadas entre dos escudos de diferente tamaño. 
EL PEDAPODA Ó PITON MOLURO— P 
MOLURUS 
CARACTERES.— Esta serpiente, tipo del género ante- 
rior, puede llegar á tener, según se ha reconocido, una Ion 
Megastenes dice que en la India las serpientes alcanzan 'tetros; probablemente no existen 
tal tamaño que pueden devorar ciervos y j individuos mas grandes, ó por lo menos son muy raros. 1.a 
Metrodoro refiere que en las onIUs del no R'"daco,end mdmdut» 1 ^ ¿ ¿ me glis y oliv áceo c , ar0 en eI 
Ponto, estos repules son tan < l ue cogc cráneo y la frente; el lomo es de un pardo claro, con mezcla 
^cEs'^ho ZJ iSt'e. jefe romano Regulo en de amarillo gris en el centro y las partes abdominales b.an- 
