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LOS PITON INOS 
quizcas; una faja de color pardo de aceite se corre desde las 
fosas nasales á través del ojo y por detrás del ángulo de la 
boca hacia abajo; debajo de aquel órgano se ve una mancha 
triangular del mismo color, y otra mas grande, ahorquillada, 
por delante, con la punta dirigida hacia el hocico en forma 
de Y, ó bien una sencilla mancha longitudinal situada en el 
occipucio y en la nuca; el lomo presenta una serie de man- 
chas grandes y regularmente cuadradas, de color pardo, ori- 
lladas de un tinte mas oscuro y con borde denticulado ó 
liso; algunas que hay en el centro son de un color amarillo 
muy vivo; á lo largo de los costados se corre una faja de 
manchas longitudinales mas pequeñas de igual color: otros 
caractéres de la especie consisten en tener dos escudos an- 
teriores y dos posteriores en la frente; varias pequeñas ^la- 
quitas entre estos últimos y los de la coronilla; unas fosetas 
triangulares en dos de los escudos labiales superiores y en 
cuatro de los inferiores; las pequeñas escamas dispuestas en 
sesenta y cinco series en la cara superior del tronco, y otras 
mucho mas grandes en los costados. 
t Distribución geográfica. — El área de disper- 
ion del pedapoda se extiende desde el sur de la península 
dica hasta el pié del H ¡malaya y desde la costa del mar 
rábigo hasta el sur de la Ch¡na|; 
hs dudosa su existencia en la península Malaya y no pro- 
bada aun su autenticidad con el pitón propio de Ceilan; 
también se le ha encontrado en las islas de la Sonda, pero con 
menos frecuencia que á sus congéneres. 
EL PITON RETICULADO 
LATUS 
PYTHON RETICU- 
CARACTÉRES. — El pitón reticulado ó ularsawa (ser- 
piente de los arrozales) de los malayos, no suele alcanzar 
una longitud mayor que la del pitón moluro; pero exagérase 
también su largura, suponiéndose que pueda ser hasta de 
diez metros. El color predominante es un pardo de nuez ó 
aceitunado, <5 bien amarillento claro; una linea longitudinal 
estrecha de color negro, parte el escudo de la frente y se 
corre en línea recta hasta el cuello; otra, que comienza en el 
borde posterior de los ojos, se dirige diagonalmente por el 
labio superior hácia abajo, desde donde se corre mas ó me- 
nos directamente á lo largo del centro del cuello; tanto estas 
lineas como las primeras prolónganse desde luego en una 
serie de manchas de formas irregulares, ya redondeadas ó 
cuadrangulares, que ocupan el centro del lomo y resaltan 
marcadamente, por tener las escamas junto i los bordes ne- 
gros un color mucho mas claro, casi blanquizco. Á cada lado 
de este conjunto de manchas hay oirá mas pequeña en for- 
ma de ojo ó de malla, también irregular, de color blanquizco 
y con borde negro, que contribuyen i completar la figura de 
la red de todo el dibujo, la cara inferior del tronco presen- 
tó lateralmente manchas irregulares negras, y la de la cola 
otras pardas, con dibujos semejantes á los del mármol. En- 
tre los dos escudos frontales y el de la coronilla se ven dos 
ó cuatro mas pequeños; cuatro de los superiores y seis de 
los inferiores de los labios son cóncavos; las escamas, que 
son pequeñas, están dispuestas en setenta y cuatro series. 
Distribución geográfica.— El pintón reticula- 
do habita no solo en la península de Malaca sino también 
en todas las islas del Océano Indico; se le ha cogido igual 
mente en parajes donde antes no se hallaba, como por ejem- 
plo Amboina, á donde le llevaron los chinos. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Los viajeros é 
indígenas confunden á menudo las dos especies de pitones, 
y por lo tanto no siempre es posible determinar á qué espe- 
cie se refieren las descripciones. Prescindiendo de la exage- 
ración, que fácilmente se puede corregir, hasta en las obras 
de historia natural hállanse noticias poco exactas ó erróneas 
sobre estos reptiles conocidos desde hace muchos siglos. 
Aun hoy día circulan entre los indios historias sobre estas 
serpientes que recuerdan las fábulas de los antiguos ó igua- 
lan las exageraciones de los americanos del sur. De los in- 
formes, aun escasos, de naturalistas y viajeros, que se esfor- 
zaron por dar solo relatos verídicos, resulta con bastante 
evidencia que los dragones del Asia meridional no son en 
modo alguno mas peligrosos que sus congéneres del nuevo 
continente; su género de vida es también semejante al de ellos: 
habitan con preferencia las regiones pantanosas, los arrozales 
inundados y en general las cercanías del agua; pero tampo- 
co evitan las regiones secas; tanto aquí como allí dan caza á 
los pequeños vertebrados de las dos primeras clases. lx>s indi- 
viduos muy grandes se atreven, según se dice, á veces á ata- 
car pequeños munjacs, y de aquí nacen probablemente esos 
relatos por los cuales se quiere hacer creer que estas ser- 
pientes devoran animales hasta del tamaño de un cierva 
Cierto que dichos rumiantes pertenecen á la familia cervina, 
pero su tamaño no iguala siquiera al de nuestro corzo, y 
además se ha de tener siempre en cuenta, al hacer mención 
de ellos, que en el Asia meridional viven los pequeños al- 
mizcleros, designados como ciervos no solamente por los 
indígenas, sino por lo regular también por los euroj>eos de 
aquellas regiones. Hoy dia en la India circulan aun fábulas 
sobre ataques de los pitones contra el hombre; célebres 
pintores representaron unas horribles luchas entre serpientes 
y lascars como hechos verídicos, y sus cuadros hasta han 
servido como de dato en las obras de algunos naturalistas 
crédulos, á pesar de que una mirada debia bastar para con- 
vencerles de la inverosimilitud del hecho; pero todo esto no 
inducirá jamás á error á quien esté acostumbrado á separar 
| lo verosímil de lo increíble. Aunque en una obra tan exce- 
lente como lo es «El viaje de la Novara» se encuentre la 
noticia de que nuestros compatriotas austríacos han visto en 
Manila un boa constrictor vivo de cuarenta y ocho piés, es 
decir unos quince metros de largo, por siete pulgadas ó diez 
y ocho centímetros de grueso, cualquiera podría rectificar 
desde luego el aserto diciendo que la citada serpiente no 
existe como animal propio de la fauna manilense y que se- 
guramente ninguno de los naturalistas que acompañaron á 
la expedición habría leido el informe sin corregirle antes de 
la impresión de la obra. 
De los hechos verdaderamente documentados resulta has- 
ta la evidencia lo contrario de lo que dicen semejantes des- 
cripciones. Schlegel, que en su calidad de coleccionador, y 
después director de uno de los mas grandes museos del 
mundo, podía mejor que nadie emitir un juicio exacto, dice 
terminantemente que en la India son en extremo raros los 
pitones de mas de seis metros de longitud, y que su amigo 
Boje, el cual como viajero y naturalista pasó varios años de 
su vida en la patria de las dos especies de pitones, fijando 
especialmente su atención en los reptiles, no logró nunca á 
pesar de las averiguaciones mas minuciosas obtener un solo 
pitón moluro ó reticulado del tamaño arriba indicado. Los 
pequeños mamíferos constituyen el alimento preferido de 
ambos ofidios, y únicamente los individuos viejos y del todo 
desarrollados atacan alguna vez á los cerdos jóvenes ó á los 
hijuelos de las pequeñas especies de ciervos, sobre todo al 
muntjak. Ix>s hombres y los grandes mamíferos no están 
nunca expuestos al peligro de ser devorados por esos reptiles, 
y aun los indígenas aseguran que estos pitónidos ni siquiera 
atacan á los niños. Después de tales averiguaciones sérias, 
cada cual podrá creer lo que debe de las siguientes noticias 
de Cleyer. <En el reino de Arracan, en la frontera de Ben- 
