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LOS PITON! NOS 
techo, donde se echó cómodamente: yo habia dormido muy 
bien toda la noche debajo del enorme reptil. 
> Llamé á mis dos muchachos, que estaban despellejando 
unas aves, y dijeles que habia una gran serpiente en el te- 
cho; mas apenas les hube enseñado el animal, salieron 
precipitadamente de la casa, rogándome que la abandona- 
se. Viendo que eran demasiado tímidos para emprender al- 
go, llamé algunos trabajadores de la plantación y pronto 
reuní una docena de hombres, que celebraron consejo. Uno 
de ellos, indígena de Buru, donde hay muchas serpientes, 
dijo que se atrevería á sacar el reptil de allí, y al punto puso 
manos i la obra, con todas las reglas y precauciones de un 
domador de serpientes consumado. Hizo un largo nudo cor- 
redizo de rotang (especie de bejuco) y cogiéndole con una 
mano, mientras empuñaba un largo palo con la otra, empujó 
^con t a que^pocoxái eocob ctopezó á 
q^&mMCarse. Qlí^nbmíhizo entonceiMÜMo’ que el 
nudo corredizo se ajustase sobre la cabeza del animal, des- 
lizóle poco á poco hasta el tronco, y lo apretó haciéndola 
caer al suelo. Cuando la serpiente se agarró al techo y á 
la columna para resistir á su enemigo, produjo un gran* ru- 
mor, pero el hombre la cogió al fin por la cola, y saliendo 
de la i asa corrió tan rápidamente que el animal pareció es- 
¡pUilUn; El indígena procur ^gqft? «titi lar la cabeza contra 
un árbol, mas no pudiendo conseguirlo vióse obligado á sol- 
tarla, después de lo cual la serpiente buscó refugio en un 
tronco muerto que se hallaba al lado. De aquí la hicieron 
salir arrastrándola por la cola; oprimiéronla fuertemente 
contra un árbol, y la remataron después sin dificultad con 
un nacha. Este reptil medía unos cqatro metros de largo, 
«era muy grueso, y hubiera podido cSfisar muchas desgra- 
* cías, devorando niños y perros.) ¡ü™ 
No sé porqué Wallace acusa á una serpiente tan pequeña 
lele una taita tan grave, pues por lo que yo he visto, en toda 
su obla no hace ninguna observación que pudiera justificar 
tal opinión. He reproducido este pasaje para demostrar 
cuánto se teme en la India á los pitones. Mas se reconoce aun 
esto por un relato de Dobson sobre la caza del pitón molu- 
ro, congénere del anterior. Una de estas serpientes habia lle- 
gado álas inmediaciones de la ciudad de Calcuta, é introdu- 
ciéndose en un jardín del arrabal, fué á colocarse en un árbol 
que daba sombra á un arroyo. Con el fin de ahuyentarla, un 
hombre subió al árbol para sacudir la rama en que se habia 
enroscado; pero el reptil la soltó al punto y precipitóse en un 
estanque que habia debajo. El hombre, temiendo que le en- 
volviera con sus anillos, saltó por el otro lado al suelo, expo- 
niéndose á romperse un hueso. El animal habia desaparecido 
debajo del agua y no se le volvió á ver por el pronto, ni 
tampoco en todo un mes, hasta que al fin descubrídsele en 
otro árbol á la orilla del mismo estanque. Cuando Dobson 
llegó al sitio observó que habia cambiado otra vez de pues- 
to, eligiendo como siempre un árbol favorito, que es el man- 
gle, en una de cuyas ramas, á considerable altura, habíase 
enroscado en una horquilla. Los indígenas explicaron su 
preferencia por estos árboles, diciendo que el pitón sube á 
ellos cuando tiene hambre para coger las aves que al cerrar 
la noche se posan en el ramaje. Nuestro observador fotogra- 
fió la serpiente, y como el trabajo no se efectuó sin gran 
dificultad, hizose demasiado tarde aquel dia para intentar 
cogerla. Fué preciso contentarse por lo tanto con inducir al 
jardinero indígena, por medio de una propina, á vigilarla 
hasta la mañana siguiente. Mientras tanto, la noticia se habia 
divulgado, pues al otro dia presentáronse algunos hombres 
en el jardín para dar caza al monstruo, á cuyo efecto solici- 
taron la ayuda del jardinero dándole otra propina. Después 
se esforzaron para inducir á los indígenas á coger la serpien- 
te, ofreciendo una buena recompensa, pero no encontraron 
voluntarios que quisieran acometer tan peligrosa empresa. 
Para buscar ayuda volvieron á la ciudad, y de esta ausencia 
se aprovechó el jardinero, codicioso de una tercera propina, 
para avisar á varios vecinos, de cuyos servicios se habia ase- 
gurado Dobson. Estos enviaron á buscar un domador de 
serpientes, algunas redes y varios criados, esforzándose en 
frustrar la intención de los otros. El domador trepó al árbol 
é intentó persuadir á la serpiente á dejar aquel sitio; pero el 
reptil, sin hacer caso de los deseos del hombre, aplicóle un 
fuerte mordisco en la mano, y desenroscándose rápidamente 
trató de escapar; pero esta vez, el estanque estaba demasiado 
lejos, y el animal cayó en tierra. En el mismo instante los 
kulis la envolvieron en las redes y lleváronla en triunfo, con 
gran disgusto de los ausentes, que casi al mismo tiempo 
reaparecieron en escena, trayendo á su vez otro domador 
de serpientes y varios kulis. Dobson se vió obligado á tener 
el pitón casi un mes en la jaula antes de poderle embarcar. 
Un capitán á quien quiso inducir á llevar la serpiente á In- 
glaterra, contestóle que tomaría cualquier cosa á bordo menos 
uno de aquellos reptiles, y negóse por consiguiente á llevar 
el animal bien guardado en un cajón; solo otro capitán fué 
bastante razonable para admitir dicho cajón como un fardo 
que no podia infundir ningún temor. 
LOS PITONES AFRICANOS 
No se sabe aun con seguridad si los pitones africanos 
constituyen una sola especie ó son variedades de la misma. 
Algunos inteligentes distinguen tres especies; otros, solo dos, 
y varios parecen inclinados á reunirías en una sola. Fundan 
dome en las minuciosas descripciones de Dumeril y Bibron, 
procuraré apuntar aquí los caracteres principales de las dos 
especies ó variedades mas comunes. 
EL PITON DE NATAL— PYTHON NATA- 
LENSIS 
CARACTÉRES. — En este pitón, que solo habita en el 
snr de Africa, los dos escudos anteriores del hocico son mas 
largos que los siguientes; los dos frontales están menos des 
arrollados aun y los otros son pequeños y de forma irregular; 
el escudo de la nariz está provisto de dos fosetas, mientras 
que los dos del labio superior de cada lado solo tienen una. 
El color predominante del tercio anterior es un bonito pardo 
amarillo; el resto de la parte superior es de un pardo 
aceituna mas oscuro, y la región abdominal de un bonito 
blanco rojizo; una mancha de un pardo aceituna, cuya punta 
se dirige hácia adelante, ocupa la mayor parte de la región 
superior de la cabeza; una serie de manchas enlazadas en 
forma de cadena, mas ó menos rectangulares é irregulares, 
dispuestas de varias maneras y de color pardo aceituna, se 
corre por toda la parte superior y se continúa en forma de 
faja oscura en medio de otras dos longitudinales amarillas 
por la punta de la cola (fig. 6o). 
EL PITON ASSALA — PYTHON SEBvE 
CARACTÉRES. — En este pitónido, diseminado por todo 
el oeste y centro de Africa, los escudos anteriores del hocico 
son mas cortos que los siguientes ; los dos pares de la parte 
anterior de la frente, mas pequeños, están atrofiados de modo 
que forman uno solo; en la coronilla se cuentan tres pares de 
placas ; las fosetas de los escudos de la nariz y de los labios 
superiores, en fin, están distribuidos del mismo modo que 
en el pitón de Natal. Una mancha en forma de punta de 
