LAS CULEBRAS PROPIAMENTE DICHAS 
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vivaz, corriendo por el huerto, y la recogí de nuevo.» Linck hallé desde un principio tan dócil, que supuse que debía ha 
afirma también aue los cautivos de esta especie no quieren ber estado ya en cautividad; mas, por trabajadores ocupados 
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afirma también que los cautivos de esta especie no quieren 
tomar alimento alguno, y por este motivo, si bien resisten al- 
gunos meses de ayuno, suelen sucumbir á principios de la 
primavera. Sin embargo, esto no puede considerarse como 
regla general, pues Erber refiere que dos de estas culebras 
que tuvo largo tiempo en cautividad, devoraron en el curso 
de un verano ciento y ocho ratones y dos lagartos; y otra, 
que durante catorce meses se negó á comer, cambiando de 
piel con regularidad, no enflaqueció en apariencia y acabó 
por tomar el alimento que se le daba, si bien á los pocos dias 
se la encontró muerta en la jaula: «el primer animal de esta 
especie, añade Erber, que perdí, entre los muchos que he 
tenido. > 
Effeldt hizo sufrir hambre meses enteros á sus culebras de 
Esculapio cautivas, de las cuales tenia á veces algunas doce- 
nas, ofreciéndoles después huevos de pájaros, lagartos, orve- 
tos, sapos, ranas y otros reptiles, asi como también insectos 
y gusanos, pero ninguna de ellas cogió uno solo de estos 
animales. En cambio, el citado ofidiólogo que poseía una ex- 
periencia extraordinaria y singular habilidad para cuidar ser- 
pientes, las acostumbró pronto á comer ratones y aves, ob- 
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en las inmediaciones, supe que ya hacia bastante tiempo que 
la habían observado, pero que no la inquietaron nunca, por- 
que habían visto que cazaba y de\'oraba gran número de ra- 
tones. Mas tarde fué abandonada por Erber, por no haber 
podido conseguir que comiese. «No parecía, añade el mismo, 
alegrarse mucho de la libertad que le habian dc\ueito; se 
enroscó tranquilamente y permaneció calentándose al sol 
cerca del sitio donde yo estaba, pero con tanta indiierencia 
que ni tan siquiera se apercibió de mi ausencia, cuando me 
marché de regreso á casa. Pasado un buen rato, volví al mis- 
mo sitio y encontré la culebra inmóvil, en la idéntica postura 
en que la había dejado; tampoco hizo movimiento alguno al 
acercarme á ella, y solamente cuando la hube acariciado con 
la mano, trepó, como era su costumbre en casa, por mi brazo, 
descansando en el hombro. La sacudí al suelo y la inquieté 
de mil maneras, pero sin conseguir encolerizarla, ni hacerla 
huir; por el contrario, subió lentamente por mi pierna, pro- 
curando ocultarse debajo del chaleco. Abandonando, pues, 
mi primer propósito, la recogí, y me la llevé otra vez á casa. » 
Lenz refiere lo que sigue, de otra que tenia también muy 
un ratón vivo <5 un ave en su jaula, dice Lenz, y bien seade arrancarla de las ramas del “" z0 ' d °" d se miase allí Ubre 
dia ó de noche, al punto asoman las cabezas de las serpien- | correr una media hora cas. todas l« ^c^ cnt ase al b^ 
tes y da principio una empeñada cacería. El reptil mas afor- y quena defender su , n de,> e ndenc a No e^ mas e 
tunado coec la presa con los dientes por cualquiera parte que subirme al árbol, provisto de una pequeña sierra, > P 
*, r»- y -"T r* pr op asa ¡ s^¿r^r£?i'tL'SK¡.r »•» 
vital y se opone i su enemiga sucede a menudo que- la ser- , en deja a ^ ^ , a elastic¡dad de su CU er- 
píente rueda con rapidez frenética por el suelo de la jaula, Ktspec , , sustraerse á la 
hasta que la presa le parece sofocada con seguridad. Sin em- po y la inclinación que tiene esta ‘ *" * “gratos 
bargo^aun no la suelta; limitase á ensanchar un poco los tutela de su d ^U de 3 
anillos, busca la cabeza, cógela con los oientes, y comienza ^ k ¿ principios de junio una hermosa 
en seguida á devorarla del modo acostumbrado.Con bastar.- ^ ^ i so dontes, que le fué enviada desde Schlan- 
tc frecuencia ocurre también que dos culebras de Esculapio p J entiles dé la caía en que venían perfecta- 
atrapan á un tiempo la misma presa y envuélventa con tal genbadi .«« ' £ la q “™ do que aten- 
rapidez rodando por el suelo, .que iel obser «f°c P ue c ocupaciones, los dejó sueltos, pero bien encerrados 
distinguir de qué partes se compone aquel cilindro.» 
Effeldt acostumbró á sus culebras de Esculapio á comer 
también mamíferos y aves muertas, y hasta pedazos de car- 
ne de caballo cruda. 
Al principio de su cautiverio se muestra bastante rebelde, 
procurando siempre morder la mano del guardián. «Cuando 
está enfurecida, dice Lenz, ensancha de una manera extraor 
¡lltUtC dt-UUUlWuimuw O - 
der á otras ocupaciones, los dejó sueltos, pero bien encerrados 
dentro de un espacioso cuarto. Lna hora después \ohio á 
entrar en él, ansioso de examinar detenidamente sus nuevos 
huéspedes, pero estos habian desaparecido. No quedó rincón 
nitíscondrijo posible por rebuscar; masen vano; las culebras 
no se encontraban. Por fin, al cabo de algún tiempo, se des 
cubrió al macho, sobre la barra de una cortina, por cuyos 
f»cTi pnfurecida dice Lenz, ensanena de una manera CAiraor- vuui.u s»* „w.« 
Ui. .» » -[«« * ** i*y» 
encoge el cuello v lo estira después con gran rapidez, buscan- ra, de cerca de diez pié, Continuaron as pesquisas en di» 
do^b eto en que hincar sus diente. Antes di morder pro- de la hembra, hasta que "“7“ 
yecta v retira la lengua como suele hacer la víbora, pero en sordo que procedía del 
expropio acto del mordisco, la lengua está recogida. Cuando esta, no fu poo su alegría ^ 
dos de estos reptiles están muy coléricos, suelen á vece, en to W«eUe. del agente ,y 
morderse el uno al otro; con todo, por lo común viven en discos que dirigía, c P 
buena armonía entre si y aun con otros animales de la misma bastante trabajo arrancarla de a , . 
dase La rebeldía que ha desaparecido durante algún tiempo. La pareja vagabunda fué enjaulada después en 1 n ) 
ISZZStZL la culebra se ve molestad! 6 cuando con tapa de enrajade de . 
después de una escapatoria se la encierra de nue '° « n ’ a ^ n ”„ u ieron escapara! las culebra, La abertura por donde 
la; sin embargo, pocas semanas después, si se la visil.. con “»• 8“ . f un ™ ueñ!li que i todos parecía in- 
frecuencia, tratándola debidamente se presenta tan -y un an ¡ ma l de tal tamaño, pudiese pasar á través 
cada y dócil que se deja tocar y hasta inquietar por guar- . intersticio. Esta vez las pesquisas duraron varios 
dian, sin intentar morderle. Erber asegura que llegada a es , J completamente imítile, «Tres semanas después, 
grado de domesticidad, regresa voluntariamente á su prisión, d as, y fuc^ ^ de m¡ akoba i un cuatt0 inte rior, vf á la 
después de algún tiempo. El mismo naturalista refiere lo si* ’ t e atareada en comprimir el cuerpo por 
guíente, en prueba de la facilidad con que este isodonte se em fofa]* puerta, para introducirse en la habitación con- 
acostumbra al hombre: «Estudié durante algún tiempo una ) P V* un momento, con la cabeza, 
culebra de Esculapio que cogí cerca de un riachuelo, y la tigua. Al oír mis p. 
