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LOS DI ACR ANTERAS 
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b cola están dispuestos en dos series. Numerosos dientes se 
cuentan en ambas mandíbulas y en el paladar; el último 
suele ser el mas grande, y está separado de los otros por un 
pequeño claro. 
El zamenis mas común en Europa es el zamenis de flecha, 
del que se encuentran dos variedades constantes, considera- 
das por los naturalistas anteriores como especies. 
Una de estas variedades es el zamenis verde amarillo (Za- 
menis virtdifiavus ) que se halla en la parte occidental de su 
área de dispersión ; la otra no se describió hasta mas tarde 
bajo el nombre de culebra saltadora (Zamenis jaculator ) % y 
después con el de zamenis del Caspio [Zamenis trabaiis); 
esta última habita en la parte oriental del área de dispersión 
de la especie. Necesitaríamos varias páginas para hacer una 
descripción minuciosa de las variedades principales y de se- 
gundo órden, y por lo tanto nos limitaremos á indicar á con- 
tinuacion los caracteres de las formas que principalmente 
mtMr : VER1TATIS 11 1 
EL ZAMENIS VERDE AMARILLO— ZAME- 
NIS VIRIDIFJLAVUS 
Caracteres. — Esta variedad, según parece, no al- 
canza nunca el tamaño del zamenis del Caspio; cuando mas 
mide i ”,30 de largo, pero tampoco suele llegar á esta dimen- 
sión. La cabeza y la nuca son de un color amarillo gris; el 
dorso y la cola verdes con fajas trasversales negras é irregu- 
lares; las partes abdominales son amarillas, con iguales fajas 
de un dibujo mas regular; las manchas forman en la parte 
posterior del tronco unas rayas que se extienden paralela- 
mente hasta la extremidad de la cola. En otros individuos 
predomina en el dorso en vez del verde un bonito verde 
amarillo, en cuyo caso las regiones inferiores son de un ama- 
rillo canario. Otras variedades tienen el lomo de un pardo 
aceituna sin manchas, y en una llega á ser completamente 
negro, con el centro del vientre de un amarillo de paja y la 
cara inferior de la cola, así como los costados, de un azul 
metálico. i 
EL ZAMENIS DEL CASPIO-ZAMENIS 
TRABALIS 
Car ACTÉRES. — En este ofidio predomina en el dorso 
un color gris azulado ó pardusco, con rayas longitudinales 
mas ó menos marcadas, porque el centro de cada escama es 
de distinto color que el de los bordes. Además de las fajas, 
que pueden ser mas claras y hasta casi blancas ó bien de un 
rojo de orin, ó de un pardo rojizo; los individuos jóvenes de 
esta variedad presentan en el tronco unas manchas negras 
mas ó menos marcadas y dispuestas en series longitudina- 
les. La parte superior de la cabeza es siempre pardusca con 
lineas y puntos amarillos y parduscos que constituyen unos 
dibujos de mármol. Los escudos de los labios superiores y 
los que hay delante ó detrás de los ojos tienen siempre un 
color claro, ó bien pardusco ó amarillo; los primeros están 
provistos de bordes estrechos de color mas oscuro; la región 
abdominal, en cambio, es de un solo color, tan pronto ama- 
rillo pardusco como rojo de ladrillo; los escudos del vientre, 
en algunos individuos, están muy orillados de negro en su 
borde posterior, y además se observan en ellos unas manchas 
poco marcadas y de color gris. 
Distribución geográfica de ambas va- 
riedades.— El zamenis verde amarillo está diseminado 
desde la Hungría occidental por todos los países del Mediter 
ráneo, pero solo en Francia penetra hasta mas allá de los 
Alpes. Abunda en Croacia, Carniola, el sur de Carintia y el 
del Tirol; en este último país, según Gredler, llega á ser 
la culebra que mas á menudo se encuentra, por cuanto 
se aproxima atrevidamente á las casas. En la parte meridio- 
nal de Suiza, es decir, en el Tesino y Valais, escasea, y Fa- 
tio cree que allí ha sido importado por los romanos, porque 
se le encuentra en varios baños; en muchas regiones del sur 
de Francia, y en el norte, hasta los 50 o , este ofidio no es del 
todo raro; abunda en España y mas allá del Mediterráneo, 
es decir en Marruecos, Argelia y Túnez; y es muy común en 
los contornos de Roma, donde se le ve en las inmediaciones 
de la ciudad y hasta en los jardines interiores de la misma. 
En Dalraacia, según Erber, abunda mas que ningún otro 
ofidio; también se le ha observado en el lavante. 
Desde Hungría, hácia el este, el zamenis del mar Caspio 
representa á sus congéneres, extendiéndose por todo el sur 
de Rusia, y desde el Levante por toda el Asia Menor y la 
Persia. Si hemos de dar crédito á ciertas noticias, llega has- 
ta á la India oriental. Se le conoce desde Buda Pesth por 
toda la Hungría, Eslavonia, las islas Cicladas, el Asia Menor, 
los países del Cáucaso, en las regiones interiores del Volga, 
del Tereck, del Ural, y en general por toda la Rusia meri- 
dional, desde el Dniéper hasta el mar Caspia En las estepas 
del sur de Rusia puede considerarse este ofidio como la ser- 
piente mas común. Reuniendo ambas variedades en una es- 
pecie, como yo propongo, y designando ¿ esta con el nombre 
de zamenis de flecha, el área de dispersión de esta serpiente 
se extendería cuando menos desde la costa occidental de la 
península Ibérica hasta la costa oriental del mar Caspio y 
desde los 36 o hasta los 50 de latitud norte. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El zamenis 
elige su residencia al acaso, tal como se la ofrece la locali- 
dad. En las estepas de la Rusia habita las llanuras mas secas 
y cálidas; en Dalraacia y el Tirol busca los lugares bañados 
por el sol, pero no secos, de las regiones cultivadas, fijándose 
en los arbustos ó á lo largo de las cercas, en las calles ó rui- 
nas antiguas y en montones de piedra, tanto de la llanura 
como de las montañas bajas. También trepa á los árboles, ó 
por lo menos Gredler asegura haber observado que al sacudir 
algunos cayeron tales serpientes en vez de insectos. 
El alimento de los zamenis se compone, según Erber, de 
lagartos y ratones, pero probablemente también de otros ofi- 
dios, porque se ha observado en cautividad que ataca á estos 
últimos. En todo caso parece que prefiere los reptiles á los 
ratones. Erber y Mctaxa observaron como acometia serpien- 
tes. Mctaxa tuvo un zamenis verde amarillo reunido con otros 
en la misma jaula, y con gran pesar suyo echó de ver que el 
primero había devorado dos de sus compañeros, entre los 
cuales se contaba uno de su misma especie. Se acudió cuan- 
do habia devorado ya la mitad de su segunda victima, y ha- 
biéndosele obligado á expelerla, reapareció viva é ilesa; en 
cuanto á la primera, extraída del estómago de su enemiga, 
después de matar al reptil, aun no estaba muerta. Erber pudo 
ver como un zamenis le devoró un tarbofis vivaz, observando 
que ni siquiera teme á las especies venenosas de su órden y 
que sobre todo ataca y devora á la víbora de las arenas. Se- 
gún las observaciones de Effeldt, los lagartos verdes cons- 
tituyen su alimento favorito, pero tampoco desprecia de nin- 
gún modo los ofidios, comiéndose así los de la misma especie 
como los de otra cualquiera. Una vez llegó á tiempo para 
ver como un zamenis verde amarillo de mas de un metro de 
largo estaba devorando otro individuo de la misma especie 
y de casi igual longitud; á pesar de todos sus esfuerzos no 
pudo introducirle en el estómago, de modo que el observa- 
dor se vió obligado á cortar la parte que aun salía de la beca. 
Otra vez sorprendió á una que ya habia devorado la mitad 
de un individuo de la misma especie, y con la esperanza de 
