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LOS DRIOFÍ LIOOS 
pronto como conoció que toda resistencia era ya inútil, aca- 
bó por sacar rápidamente del agujero el resto de su caerpo, 
y con espantosos silbidos intentó arrojarse sobre mi cara, lo 
que evité naturalmente; en seguida despidió por todos lados 
cuanto tenia en su cuerpo. Entre otros restos, escupió casi 
enteros cuatro ratones y dos lagartos verdes, muriendo á las 
pocas horas después de tan terribles esfuerzos.» 
CAUTIVIDAD. — Dice el mismo autor que esta serpien- 
te no se deja jamás domesticar; silba continuamente y muer-. 1 
de cuantos objetos encuentra á su alcance; resiste poco 
tiempo á la cautividad, y suele sucumbir durante el invierno. 
Sin embargo, estas observaciones están en completa contra- 
dicción con el aserto de Duges, que asegura que el celopel- ¡ 
tis lacertino se deja domesticar muy fácilmente. Este natu- ! 
ralista dice además, que la mordedura de esta serpiente no 
causa daño alguno, «aunque tenga posteriormente en cada 
mandíbula un diente cónico, muy puntiagudo y mucho ma- 
yor que los demás, con un surco ó ranura y una vaina, den- 
lío de la cual se encuentran otros tres dientes iguales, pero 
muy pequeños.» También Erber hace idéntica afirmación, 
lo que demuestra que en manera alguna se pueden compa- 
rar estos dientes posteriores con los ganchos venenosos de 
las especies dañinas. 
LOS DRIOFÍLIDOS — 
apenas parecen doblarse estas últimas bajo su peso, y un 
instante después se la ha perdido por completo de vista. 
Cuando regrese á Europa, tarde ó temprano, podéis estar 
seguro de que no faltará en mi invernadero este pequeño 
animal, tan inofensivo como gracioso.» 
Son de varias clases las presas de estos reptiles; comen 
ratones, pajaritos, y con particular prcterencia los pequeños 
lagartos de distintas especies, que viven en la misma loca- 
lidad. 
Según las observaciones de Smith hechas en una especie 
africana, las aves los reconocen como enemigos peligrosos y 
descubren su presencia con agudos gritos. Entonces acuden 
las aves de todas partes y rodean también al enemigo gri- 
tando hasta que una de ellas cae victima de la serpiente, 
que con la cabeza erguida las acecha. Smith cree, según sus 
observaciones, poder justificar la antigua fábula sobre la fa- 
cultad fascinadora de las serpientes ; y en la imprudencia 
con que las aves se acercan á esos reptiles solo ve la conse- 
cuencia de un terror que las atolondra; pero él mismo reco- 
noce la agilidad extraordinaria de los driofilidos para coger al 
fin las aves aturdidas por su propia excitación y demasiado 
atrevimiento; de modo que refuta sus propias deducciones. 
No se han hecho observaciones exactas sobre la reproduc- 
ción ; supónese que estas serpientes son vivíparas, pero nada 
se sabe de cierto sobre el particular. 
Cautividad. — A Guenther debemos un informe in- 
dryophiliDíí: 
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DI 
CARACTÉRES. — Driofilidos, ó serpientes arboricolas, 
llamamos ¿ unos ofidios semejantes á las culebras, pero de 
formas sumamente enjutas; tienen el tronco en forma de 
látigo; cabeza larga ó prolongada, muchas veces con el hoci- 
co puntiagudo; y el color casi siempre de un verde de hoja 
ó pardusco. Estos ofidios viven casi exclusivamente en los 
árboles; y excepto los driofinos y los dipsádidos, son superio- 
res á todas las demás especies del órden en cuanto á su fa- 
cilidad para trepar. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Estas serpientes 
habitan los países mas cálidos de ambos hemisferios, y en 
gran abundancia en las localidades que les son mas adecuadas. 
Usos, COSTUMBRES Y Ft ÉGIM EN. — Deben SU 
nombre á la extraordinaria agilidad con que trepan por los 
árboles, donde pasan la mayor parte de su vida. Casi todas 
las especies que componen la familia son consideradas por 
los indígenas como muy venenosas, y por lo tanto, muy te- 
midas y odiadas; sin embargo, el mas concienzudo exáracn 
de su dentadura ha demostrado que son complemente in- 
ofensivas. Esta circunstancia, unida á sus graciosas formas y 
á la delicadeza de sus movimientos, les atraen, por otra par- 
te, el cariño del observador. Los siameses, que reconocen en 
ellas estas cualidades, les han dado el poético nombre de 
«rayos de soL» También entre los europeos cuentan muchos 
aficionados estos hermosos animales. «Tenia una verdadera 
satisfacción, escribe Wucherer á su amigo Tennent, cuando 
observaba que uno de estos ofidios habia fijado su morada 
en mi jardín de Bahía. Era una agradable sorpresa, al subir 
á un árbol para examinar un nido que acababan de abando- 
nar los jóvenes pájaros, encontrarlo ya ocupado por uno de 
esos preciosos se'res, cuyo cuerpo, largo de mas de dos pies, 
aparecía enroscado en un espacio no mayor que el hueco de 
la mano. I-a serpiente arbórea está siempre alerta, y en el 
mismo momento en que uno la descubre, el rápido movi- 
miento de su larga y ahorquillada lengua negra indica que nos 
ha visto y reconocido. Si se le da entender con el menor 
movimiento la intención de molestarla, se refugia en la cima 
del árbol, corriendo por ramas y hojas con tal ligereza, que 
teresante sobre el género de vida de estos ofidios en 
cautividad: «A mediados de verano, escribe el citado na- 
turalista, lleváronse para su venta dos driofilidos sud-ame- 
ricanos ( Philodryas viridisstmus ) al Jardín zoológico de Re- 
gents Park. A pesar del calor muy grande se mostraron en 
extremo cansados y tan rígidos, que todo contacto fuerte 
pareció poder romper su delgado cuerpo. Al ponerlos en la 
jaula se movieron lentamente hasta llegar á un rincón, donde 
levantando la parte anterior del cuerpo permanecieron inmó- 
viles. En opinión del guardián que parecía haber cuidado 
ya muchas de las especies congenéricas indias, todas las 
serpientes verdes mueren. I-es había dado siempre ramas 
secas, pero no las aprovecharon nunca para descansar sobre 
ellas. Las escamas verdes de las serpientes hicieron suponer 
que solo les agradarían plantas vivaces de espeso follaje, y 
entonces les pusieron dos grandes hortensias en la jaula. 
Apenas hubo salido la gente cuando uno de los reptiles di- 
rigió la cabeza hácia las plantas, examinando al parecer ra- 
ma por rama y hoja por hoja; de repente, con tanta rapidez 
que la vista no pudo seguir su movimiento, lanzóse sobre 
la planta, pasó algunas veces por el ramaje y enroscóse al 
fin en una rama, donde su cuerpo podia descansar casi por 
completo sobre las hojas verdes. Todo este movimiento fué 
tan rápido é inesperado, que mientras fijaba mi atención en 
una de las serpientes no eché de ver que la otra hacia exac- 
tamente lo mismo; y entonces, aunque el espacio era muy 
reducido, debi fijarme mucho para distinguirlas en el folla- 
je. Desde entonces se encuentran ambas muy bien y nunca 
mas se las ha visto en el suelo; solo alguna vez una de ellas 
alarga la parte anterior de su cuerpo fuera de la planta y 
entonces parece una rama verde desnuda de follaje. La ten- 
tativa de nutrirlas con ranitas no tuvo buen éxito, y por lo 
tanto fué preciso darlas pequeños lagartos, alimento escaso 
y caro en Inglaterra, país muy pobre en reptiles. A pesar de 
que hasta ahora no se las ha visto comer, es indudable que 
les conviene este alimento, puesto que los lagartos desapa- 
recen de vez en cuando y el estómago de las serpientes se 
dilata considerablemente. Es probable que en libertad estu- 
viesen acostumbradas á un alimento parecido, á los lagartos 
arboricolas ó anolis; otros preferirán ranas, y algunos aves.» 
