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LOS F.UPETODRINOS 
CLASIFICACION. — En cuanto á los limites de la fami- 
lia, las opiniones de los diversos naturalistas son en extremo 
contradictorias: mientras que Yan reúne todas las serpientes 
arborícolas en una sola familia, Guenther las separa en va- 
rios grupos de igual valor, considerando algunos géneros 
como culebras y reuniéndolos con estas en una familia. A raí 
me parece mas claro el procedimiento de Yan, y no he du- 
dado en seguir su ejemplo, mas á pesar de esto tomaré en 
cuenta la división de Guenther. 
LOS ERPETODRINOS- 
Caractéres.— L oscrpetodrinos, <5 driadinos, son los 
que Guenther clasifica entre las culebras y que nosotros 
reunimos en la primera sub familia. Caracterizanse por tener 
1 ya marcadamente prolongado y enjuto, pero aun 
siendo muy marcada la separación de la cabeza, al 
es visible la de la cola; el escudo la li- 
falta á veces, y las escamas de la parte infe- 
cola están dispuestas en doble fila; los dientes son 
casi siempre de igual longitud, pero el posterior puede ser 
mas largo que los otros y presenta un surco. 
Distribución geográfica. — Esta subfamilia 
tiene sus representantes sobre todo en el sur y centro de 
América. 
U 
ILOS E 
J HERPETODRYAS 
ES. — Los erpetodrias, ó driadinos propia- 
ichos, pertenecen á las especies mas robustas de 
* pesar de que su cuerpo es muy enjuto. La ca- 
pequeña, corta y estrecha, está poco separada del 
i el hocico redondeado; el cuello muy delgado; el 
un poco comprimido y mas estrecho en el lomo; la 
casi taajlarga como el resto del tronco, delgada, punti- 
uda y en forma de látigo ; las fosas nasales se hallan sitúa 
los lados del hocico; los ojos grandes y vivos son sa- 
EL ERPETODRIAS AQUILLADO— 
HERPETODRYAS CAK1NATUS 
Caractéres. — En los bosques del Brasil y de la 
uayana vive una especie perteneciente al género anterior, 
el erpetodrias aquillado, ó iipo¡ driofilido de dos metros de 
longitud y de aspecto magnífico en todos sus colores, que 
son muy variables, dando lugar á que se haya descrito el 
reptil bajo los nombres mas diferentes. 
Según la descripción del principe de Wied, tiene la parte 
superior del cuerpo de un hermoso verde oliváceo con re- 
flejos pardos, mientras que las regiones inferiores aparecen 
verdosas ó amarillas, dominando, por lo general, este último 
color por debajo de la cabeza, cuello y cola, y el verde en el 
abdomen propiamente dicho. La coloración de la parte supe- 
rior varía entre todos ios matices verdosos hasta el pardo me- 
tálico, y lleva muy á menudo varias fajas longitudinales muy 
oscuras, en número de 6 hasta 1 2, según Dumeril (fig. 66). 
Distribución geográfica. — Abunda esta espe- 
cie en los bosques del Brasil y de la Guayana. Según las ob- 
servaciones del príncipe, el sipo es el ofidio, después de la 
serpiente coralina, que con mayor frecuencia se encuentra 
en aquel imperio, especialmente en las inmediaciones de 
Rio Janeiro, Cabo Frió, Campos del Goaytacas, en Para- 
laba y en Capitanía en el Espíritu Santo. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Habita con 
preferencia la espesura de los arbustos, en terreno arenoso 
cerca del mar. 
Nuestro naturalista vid aquí unos individuos extraordina- 
riamente grandes, es decir, de dos á tres metros de longitud, 
por (T,04 á U*,o6 de grueso. Estos ofidios prefieren sobre 
todo, según parece, el terreno arenoso, y también sitios hú- 
medos y pantanosos cerca del mar, cubiertos de juncos, ca- 
ñaverales y otras plantas análogas, que recuerdan nuestras 
praderas. Allí se les encuentra á menudo en espesuras 
donde hay árboles cubiertos de campanillas blancas y clu- 
sias de anchas hojas, donde se hallan por lo regular descan- 
sando, en el follaje ó en ramas gruesas, pero á menudo tam- 
bién en el suelo. Cuando se acerca álguien emprende la fuga 
con tanta rapidez que apenas se le puede seguir, sobre todo 
en la yerba, mientras que en la arena libre es un poco mas 
lenta Hensel cree que el sipo no es quizás tan raro como 
parece en el Brasil meridional, pero que se oculta bajo la 
maleza y en lo mas espeso de los bosques, frustrando todas 
las persecuciones por su rapidez casi increíble. *Con la agi- 
lidad del rayo, esta serpiente trepa por el follaje, deslizán- 
dose entre la espesura de tal modo, que no parece increíble 
que se alimente de aves.» El principe encontró á menudo 
individuos con el cuello muy dilatado, por contener grandes 
sapos, y por consiguiente es de creer que se alimenten sobre 
todo de batracios. El periodo del celo se declara en octubre. 
A pesar de ser considerado este ofidio por los mismos in- 
dígenas como completamente inofensivo, miraban al princi- 
¡jje y a sus compañeros con verdadero espanto, cuando estos 
lo cogían con la mano. Por lo demás, han ocurrido casos en 
que, atacado por el hombre, el sipo ha tomado la ofensiva, 
como se desprende del siguiente relato de Schomburgk: «En 
una de mis excursiones de caza, vi una serpiente de cerca de 
7 pies de largo, que lentamente venia hácia mi; estaba toda- 
vía demasiado distante para poder distinguir si era ó no vene- 
nosa. Tenia cargados ambos cañones de mi escopeta; apunté, 
hice fuego, y tocando el reptil, lo vi retorcerse con desespe- 
ración en su agonía; en aquel momento o i ruido de alas entre 
las ramas del árbol, debajo del cual me hallaba, y dirigiendo 
la vista hácia arriba, descubrí dos magníficos papagayos, 
cuya especie me era desconocida, que sin duda asustados 
por la detonación habian huido de la rama en que descansa- ^ 
ban, y volvían á colocarse entonces en la extremidad de otra; 
la serpiente parecía herida mortalmente: pronto disparé el 
otro cartucho, matando á uno de los pájaros. Observé en 
seguida que el reptil se arrastraba penosamente hácia un es- 
peso matorral, desapareciendo de mi vista mientras volvía á 
cargar la escopeta. En vano le busqué; rae aproximé un poco 
mas, y de improviso, cual flecha disparada, el animal que 
debió conocer que me dirigia hácia donde estaba y se habría 
dispuesto á saltar sobre mi, lo hizo, obligándome á dar un 
tremendo salto hácia atrás. Casi paralizado de espanto, y sin 
saber si estaba herido, vi que el reptil se preparaba para otra 
acometida; pero un tiro bien apuntado le dejó cadáver. Des- 
pués de minucioso eximen, encontré que ni yo estaba heri- 
do, ni mi tenaz enemigo era una serpiente venenosa, sino 
sencillamente el inofensivo sipo.» 
EL ERPETODRIAS ESTIVAL— COI 
>£STIVUS 
Caracteres. — El carácter distintivo de este reptil 
consiste en tener diez y siete series de escamas carenadas; su 
cuerpo es tan delgado que apenas mide 3 pulgadas en la 
parte mas gruesa; y se distingue también por su bonito verde 
(fig- 67). 
