LOS DIPSÁDIPOS 
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vientre son aquillados <5 lisos; los de la parte inferior de la 
cola están dispuestos en dos series, como de ordinario. Las 
especies de esta familia, sobre todo las asiáticas, se caracte- 
rizan en particular por tener un diente largo semejante á los 
caninos de los carniceros, en el centro de la mandíbula, y otro 
muy surcado en la extremidad de la misma. 
usos, COSTUMBRES Y R EGIMEN. — Los driofinos 
merecen muy bien su nombre aleman de serpientes de látigo, 
pues en efecto, pueden compararse con el cordon de un láti- 
go por su tronco en extremo enjuto y prolongado, lo cual se 
aviene con su costumbre de vivir exclusivamente en las copas 
de los árboles. En el suelo sus movimientos son torpes y 
lentos, pero en el ramaje, tan graciosos como ágiles. Enros- 
cándose en una rama con algunos anillos de su tronco obtie- 
nen para su cuerpo el apoyo necesario, pudiendo así moverle 
en todas las direcciones posibles, ya para coger su presa, 
precipitándose hácia adelante, ó bien para lanzarse á una 
rama distante, desde la cual continúa su camino aéreo. 1.a 
estructura de sus ojos y su dentadura inducen á suponer que 
icnece á los animales nocturnos, y podemos creer por lo 
to que este reptil es muy peligroso para todos los peque* 
s vertebrados, -que como él habitan ios árboles. Dan caza 
á las aves, lagartos y ranas arboricolas, y en su juventud tam 
bien á los insectos. Según las noticias de Motleys y Dill, son 
iuy voraces, desprendiéndose de otros relatos que también 
luerden mucho. Precipítanse con furia sobre todo sér que 
se les acerca, y muerden cuantos objetos se les ponen por 
delante, mas á pesar de esto, los niños se divierten en algu- 
ñas partes con este reptil como si 
S PASERIT 
on juguete 
ASSERITAS 
4 
CTERES. — Los de este género, pobre en especies, 
son los siguientes: el tronco, en extremo enjuto, es algo com- 
ido en los lados; la cola redonda; la cabeza plana y muy 
ga; el hocico extraordinariamente prolongado y puntiagu- 
o, provisto en su parte anterior de una protuberancia flexi- 
e en forma de trompa; la región de la linea naso-ocular es 
eprimida, y detrás de ella hállanse los ojos, de tamaño re- 
gular, cóncavos en sentido horizontal y protegidos opor un 
borde prominente; las fosas nasales, que son pequeñas, están 
situadas en los lados y desembocan en la extremidad poste- 
rior de un escudo aislado; las escamas dorsales, largas, estre- 
chas, lisas y sobrepuestas, forman quince series; los escudos 
abdominales carecen de quilla; en la dentadura se ve en el 
centro de cada maxilar un diente muy fuerte, y en su extre- 
midad otro surcado. 
EL PASERITA PURPÚ R EO — PASS 
PURPURASCENS 
TA 
La longitud total de este reptil llega á i*,3o, correspondien- 
do á la cola tres octavas partes (fig. 70). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El paserita purpú- 
reo es propio de la isla de Ceilan. 
Usos, COSTUMBRES Y R ÉGIM EN. — Difícil seria 
decir para qué sirve la trompa de esta serpiente. Apenas po- 
drá considerarse como órgano del tacto, porque está cubierta 
de gruesos escudos, ni tampoco debemos ver en ella un 
instrumento para abrirse camino en lo mas espeso del ra- 
maje. Es probable, sin embargo, que tenga algún objeto, 
pero no sabemos cuál; no lo sabrán decir tampoco los discí- 
pulos de la doctrina de la conveniencia, que todo quieren 
. explicarlo. 
La descripción que Tennent hace de las serpientes arbo- 
ricolas se refiere probablemente en lo esencial á esta especie, 
la casa que dicho naturalista habitaba en las inmediaciones 
de Colombo estaba circuida de algunas altas casuarinas y de 
otros árboles, en cuyas copas hallábase á veces un sinnúmero 
de serpientes arboricolas; y como el ramaje avanzaba hasta 
tocar las ventanas, Tennent tuvo la mejor ocasión para ob- 
servar la actividad de esos reptiles. Esta actividad consiste 
mas bien en observar de continuo todo cuanto pasa alrede- 
dor que en una gran ligereza, aunque estas serpientes de- 
muestran también que no carecen de la necesaria. Según 
parece, cazan principalmente de noche persiguiendo á los 
lagartos nocturnos, sobre todo á los gekos, propios de aque- 
lla isla, á las pequeñas aves y á sus hijuelos. Nunca dejan 
voluntariamente los árboles. Ninguna de las especies propias 
de Ceilan es dañina, pero todas son muy mordedoras. «Ex- 
traño es, dice Tennent al terminar su relato, que ninguno de 
los muchos individuos que tenia recogidos para llevarlos á 
Europa aceptase alimento en la cautividad, mientras que las 
especies americanas comen sin mucho reparo cuando se ar- 
roja en sus jaulas algunas ramas verdes.» 
La culebra dorada (fig. 69), segunda especie de este gé- 
nero, propia de México, difiere poco de la anterior. 
LOS OXIBELIS — oxybelis 
CARACTÉRES. — En los oxibelis, de los que hago men- 
ción como tipos sudamericanos de la sub-familia, la cabeza 
es en extremo angosta, prolongada desde los ojos por el ho- 
cico, muy comprimido y largo; la mandíbula superior, pun- 
tiaguda, pero fija, sobresale un poco de la inferior; el cuello 
es en extremo delgado y enjuto; el tronco se prolonga mu- 
cho y es algo comprimido lateralmente; la cola, fina y del- 
gada, remata en su extremidad en una punta pequeña. 
EL OXIB 
Car act é r es, — Esta especie, tipo de! género anterior, 
puede servir para darnos á conocer los driofinos del Asia 
meridional En ella vemos que la trompa, cuya longitud ex- 
cede un poco de la mitad del hocico, sin prominencia, se 
compone esencialmente del escudo de aquel, que es verrugo- 
so en su parte superior, prolongado, en figura de cuadrilá- 
tero y enroscado; los otros escudos anteriores varían también 
su forma regular. Esta serpiente tiene un color gris pardusco 
con dibujos purpúreos y puntos mas oscuros pardos, tanto 
en la parte superior como en la inferior; la piel que hay en 
medio de las escamas es blanca y negra, por lo cual se forman 
unas fajas anilladas en que alternan ambos colores cuando el 
animal se estira; por la linea naso ocular se corre hácia los 
ojos una faja de color pardo; los escudos superiores de la 
cabeza son pardos también con un ancho borde amarillo. 
1S BRILLANTE— OXYBELIS 
FULGIDUS 
CARACTÉRES. — El oxibelis brillante se distingue por 
su magnifico color verde, con una línea longitudinal amari- 
lla en ambos lados: mide poco mas ó menos 1, 50 de larga 
Distribución geográfica.— Este ofidio es pro- 
pio del Brasil y de otras partes de la América del sur. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Vive casi CX 
elusivamente en los árboles, en cuyo ramaje se revuelve con 
la mayor rapidez: carecemos de noticias minuciosas sobre su 
género de vida. 
LOS DIPSÁDIDOS — 
DIPSADIDyE 
CARACTERES. — Aunque entre las serpientes arboríce- 
las hasta ahora citadas se cuentan muchas especies noctur- 
