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LOS KSCITÁL1DOS 
EL DIPSA DENTROFILO — DIPSAS DEN- 
TROPHILA 
CARACTERES.— Como tipo del genero citaremos al 
dipsa dentrófilo, ularburoug de los malayos, serpiente de co- 
lores verdaderamente magníficos. Sobre un fondo negro bri 
liante se ven de cuarenta á noventa tajas circulares estre- 
chas de color giis claro, que se ensanchan hácia abajo, 
separadas regularmente por una línea longitudinal; los escu- 
dos de los labios y de la garganta son amarillos, con bordes 
negros; el abdomen es de un solo color negro, ó presenta 
dibujos como los del mármol. En cada maxilar hay catorce 
dientes iguales, de longitud regular; en su parte anterior un 
canino y en la posterior un diente surcado; el paladar está 
cubierto de pequeños dientes. Las escamas forman veintiuna 
series; los individuos adultos llegan á una longitud de dos 
metros, ó mas, corres pondiendwf Ja. cola por lo menos la 
Y/UP [STRIBUCION 
' GEOGRÁFICA.— El ularburoug ha- 
bita todas las grandes islas de los grupos del mar de la India 
oriental; pero también se encuentra en la península de Ma- 
aca, en Singapore y Pinang. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— En Java fre- 
cuenta en gran número todos los bosques y ya principia en el 
ardin de plantas de Buitonzorg, residencia del gobernador ho- 
andés; mordedor como todos sus congéneres, se prepara en 
seguida al ataque cuando se acerca un enemigo; enróscase 
como las serpientes venenosas; mueve temblando la cola; in 
clina la cabeza hácia atrás cuanto le es posible; la balancea 
un lado á otro; saca la lengua; revuelve los anillos ante 
s y se precipita hácia adelante en dirección oblicua, pero 
ías veces no toca el objeto de su ira, porque la luz le 
. En Java todo el mundo sabe que su mordedura no es 
r _ igrosa. Nadie le teme, mas en cambio uno de sus congé 
neres pasa por ser en extremo venenoso: esto es una prueba, 
según dice Schlegel, de la poca importancia que debe darse 
á la declaración de gentes en quien las preocupaciones inve- 
teradas merecen mas crédito que los hechos palpables. 
LOS ESCITÁL1DOS— SCY- 
talidíe 
u 
CARACTERES. — Plinio designó con este calificativo, 
oscuro para nosotros, cierta especie de serpientes cuyo nom- 
bre se aplicó mas tarde á una espacie sud americana del or- 
den que actualmente figura como tipo de una familia inde- 
pendiente. Los brasiléños dan á dicha especie el nombre de 
strpienU de lunar, adoptado en Alemania para teda la familia. 
I.as especies pertenecientes á esa familia se caracterizan 
por su cabeza plana, con hocico redondeado; cuello delgado; 
tronco bastante grueso y cola de longitud regular. En el apa 
rato dentario vénse delante de los dientes asurcados otros 
mas delgados de casi igual longitud. La forma de las escamas 
varía bastante en los diferentes géneros. 
LOS ESCÍTALOS— scytale 
EL ESCÍTALO CORONADO— SCYTALE 
CORONATA 
i 
CARACTÉRES.— El tipo mas conocido del género an- 
terior es el escitalo coronado, ó la serpiente de lunar de los 
brasileños. Su longitud es por término medio de un metro; 
el color predominante de los individuos jóvenes es un rojo 
uniforme pálido, en el cual resalta vivamente una mancha 
casi oval de color pardusco oscuro en la nuca, un anillo 
trasversal pardo oscuro, situado mas hácia atrás, y varias 
manchitas irregulares del mismo tinte. El color se oscurece 
sin embargo con la edad, hasta que en las partes superiores 
predomina el negro, y en las inferiores el blanco; las manchas 
desaparecen al mismo tiempo casi del todo. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Esta especie es 
propia de la América del sur. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Del género 
de vida del escitalo coronado solo nos habla Wucherer, al 
menos que yo sepa. El principe de Wied le vio en las regio- 
nes arenosas entre los ríos San Mateo y Rio Doce, pero no 
le encontró nunca mas después. « El escitalo coronado, co- 
mun en los contornos de Bahía, dice Wucherer, es notable 
por el cambio que sufre á medida que avanza en edad. Los 
individuos jóvenes de esta especie son de un rojo de clavel 
pálido; los viejos, al contrario, casi negros en su parte supe- 
rior, y blancos en la inferior. Se alimentan de lagartos como 
todas las especies de su familia. Le he tenido muy á menudo 
en cautividad, lo mismo que un congénere suyo. Es serpiente 
casi nocturna que persigue su presa, si no de noche, al me- 
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nos después de ponerse el sol, á la hora del crepúsculo. No 
estrangula á los lagartos cogidos, á no ser que la víctima le 
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oponga resistencia. Tomando en consideración la vitalidad 
de todos los lagartos, muchas veces me he admirado de que 
un individuo cogido por la serpiente solo de una pierna no 
se resistiese, pareciendo, por el contrario, verdaderamente 
paralizado. Si agita sus piernas, la serpiente le enrosca al 
punto dos anillos al rededor del tronco para sofocarle; pero 
si desiste de todo esfuerzo, se desenrolla y le coge lentamente 
por la cabeza para devorarle. Falta saber si los ofidios con 
dientes asurcados son verdaderamente inofensivos, ó por lo 
menos no venenosos para con animales de sangre fria. » 
LOS RAQUIODONES- 
RACHIODON 
CARACTÉRES. — Los escítalos, ó serpientes pálidas, 
tienen el tronco proporcionalmente enjuto y un poco[cotn- 
primido; el lomo anguloso; la cabeza, pequeña, pero desta- 
cada del cuello y mas ancha en su parte posterior , se adelgaza 
hácia el hocico, que es redondeado; la mandíbula superior 
sobresale mucho de la inferior, y está cortada diagonalmente 
hácia arriba, desde el borde del labio superior; los escudos 
de la parte inferior de la cola están dispuestos en una sola 
serie. 
CARACTÉRES. — Dientes maxilares superiores, muy ra- 
quíticos y en reducido número, que se van acortando de 
atrás adelante, donde faltan por completo; apófisis espinosas 
inferiores, con cierto número de vértebras salientes en la fa- 
ringe, y cubiertas de una capa de esmalte, son los caracteres 
esenciales del género raquiodon, representado por la siguiente 
especie: 
EL RAQUIODON ASPERO— RACHIODON 
SCABER 
CARACTERES.— Los que acabamos de indicar para el 
género, son aplicables á esta especie La parte inferior y los 
costados son de un color pardo rojizo, mas claro en los in- 
dividuos jóvenes que en los adultos; ¿ lo largo del lomo y 
de la cola se ven de sesenta á ochenta manchas negras, an- 
gulosas, irregulares y muy variables, que unas veces están 
muy unidas, hasta el punto de formar una faja, y otras bas- 
tante separadas ; la parte inferior del tronco y de la cola son 
de un blanco sucio, con mezcla de manchas negras también, 
observándose que ciertos individuos tienen la barba mo 
1 teada de este último color (fig. 71). 
