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LOS CONOCERCOS 
Fig- 72, — r.:. F.LArS CORALINO 
gunas especies, hállanse situados en linea vertical; los dien- 
tes venenosos tienen por lo regular un surco que corres- 
ponde con la canal del veneno en el interior. 
Distribución geográfica.— E sta familia está 
diseminada por ambos hemisferios, pero desarrollándose en 
mayor número y variedad en el austral; felizmente no se 
encuentra representada en Europa. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Pasan los co- 
nocercos la mayor parte de su vida en el suelo, y si bien al- 
gunos trepan con regular facilidad, solo excepcionalmente 
suben á los árboles. 
Los de mayor tamaño acometen á pequeños vertebrados, 
y los mas débiles suelen alimentarse de coleópteros, caraco- 
les, etc; aquellos acechan sus victimas, las persiguen á veces 
un buen trecho, las muerden y aguardan el efecto de su ve- 
neno antes de devorarlas, mientras que los otros buscan sus 
presas, se apoderan de ellas, y solo las envenenan al tragar- 
las. Hasta ahora no tenemos noticias seguras sobre la repro- 
ducción de estas especies; solo sabemos que los conocercos 
depositan sus huevos antes de madurarse. 
LOS ELAPS— elaps 
CARACTÉRES. — Las especies de este primer género de 
los conocercos, que son indudablemente los reptiles que po- 
seen mayor riqueza y hermosura de colores, presentan un 
CU 
forma 
larga. Cu 
colocadas en doble ñla deb 
se conviciten en peque 
con la cabeza de 
y la cola poco 
s lisas é iguales, que se hallan 
e la cola, y que en la cabeza 
ucal es muy 
corta, y la mandíbula poco dilatable, debido á la disposición 
de los huesos cuadrados y mastoideos. Detrás de los dientes 
venenosos se encuentran algunos mas pequeños, pero sólidos 
y sin surco. Los naturalistas han estado discordes durante 
algún tiempo respecto á la venenosidad de los ganchos de 
los elaps; varios, entre ellos el principe de Wied, aseguran 
que el mas minucioso exámen de dichos dientes no ha per- 
EL ELAPS CORALINO — 
CORÁLL 1 NUS 
Caracteres. — Una de las especies mas magnificas 
del género es el elaps coralino, serpiente de (T,6oá(r,7ode 
longitud, correspondiendo á la cola (l w ,io. «El fondo de la 
coloración de todo el animal, dice el principe de Wied, es un 
magnífico rojo cinabrio de brillo muy vivo, menos en la región 
ahdorainal, donde aparece algo mate. Este bonito color alter- 
na en el tronco, y á intervalos bastante regulares, con diez y 
seis y hasta diez y nueve anillos negros, de cuatro á seis pul- 
gadas de ancho, que aparecen separados, en ambos bordes, 
del fondo rojo, por otro anillo, muy estrecho, blanco verdoso. 
mitido descubrir perforación ni ranura alguna en los mismos. Todos los anillos rojos ó verdosos están moteados de negro 
Como es consiguiente, el principe considera estos ofidios pues cada escama tiene una punta negra. La parte anterior 
como completamente inofensivos, y dice: «Aun cuando tu- 
viesen los dientes perforados y venenosos, poco temibles se- 
rian estos animales á causa de la pequenez de la abertura 
bucal, que no les permite morder sino á animales muy pe- 
queños. Los elaps, de los cuales he llevado muchos en mis 
manos, sin que me causaran el menor daño, se parecen en su 
configuración general á las dobleandadoras, siendo sus carac 
teres bastante análogos: la cabeza plana y redondeada por 
delante, el ojo pequeño y la boca diminuta que apenas puede 
abrirse.» 
Los observadores modernos no consideran á los elaps 
como las serpientes venenosas mas peligrosas, pero están 
unánimes en que su ponzoña es tan eficaz como la de otras 
serpientes del mismo tamaño provistas de dientes perforados. 
de la cabeza es de un negro azulado, lo mismo que las placas 
cefálicas; cerca de los dos escudos occipitales empieza un 
rasgo blanco verdoso, que pasa por detrás del ojo y comuni- 
ca su color á toda la mandíbula inferior; detrás de esta faja 
se encuentra un collar negro ó sea el primer anillo de dicho 
tinte, al que sigue otro rojo, y así sucesivamente. Incola por 
lo común no tiene coloración roja, sino que presenta unos 
ocho anillos blanquizcos sobre fondo negro, con su extremi- 
dad corta, puntiaguda y blanca.» Estos colores y dibujo pare- 
cen ser muy constantes en todos los individuos de la misma 
especie (fig. 72). 
Distribución geográfica. — Según el citado 
príncipe, habita esta serpiente los grandes bosques y espesu- 
ras de arbustos en las inmediaciones de Rio Janeiro, Cabo 
