LOS KLAPS 
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Frió y las márgenes del Parahiba, pero se encuentra asimis- 
mo en México y en algunos otros puntos de la América del 
sur. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Raras veces 
aparece el elaps coralino en los. sitios descubiertos, aunque 
excepcionalmente se acerque á ellos y hasta á las habitacio- 
nes del hombre. Frecuenta con preferencia el suelo húmedo 
y fresco de los bosques, donde las plantas y la hojarasca le 
ofrecen numerosos escondrijos. «El cazador, refiere el prin- 
cipe, que recorre dichos bosques se ve agradablemente sor- 
prendido cuando descubre entre el verde de las plantas los 
brillantes anillos rojos de este delicado reptil, y tan solo la 
incertidumbre respecto á la malignidad del animal, le impide 
en un principio extender la mano para apoderarse de tan 
hermoso ser; por nuestra parte, pronto nos convencimos de 
que no había en ello peligro alguno, y cogíamos estas serpien- 
tes y las trasportábamos vivas en nuestros bolsillos. Hemos 
encontrado muy á menudo en nuestras cacerías el elaps cora- 
lino, aunque mas frecuentemente en la estación calurosa que 
en la fría, pudiendo observar que no es de las serpientes mas 
veloces ni ágiles, pues muy fácilmente se la coge, no siéndole 
dable trepar por los árboles, como suelen hacerlo otras espe- 
! 
* 
d: 
Fig. 73 — EL 
cies afines en las selvas vírgenes del Brasil. Consiste su ali- 
mento en pequeños animales, pues la estructura de su boca 
no le permite engullir los de mayor tamaño; es muy proba- 
ble que se nutra, como las dobleandadoras, de hormigas y 
térmites. 
>No he observado que estas serpientes despidieran un olor 
especial durante la época del apareamiento, pero si he visto 
á menudo lleno de huevos el cuerpo de las hembras. 
>Los brasileños consideraban el elaps coralino como vene- 
noso, siendo por lo demás esta su opinión general respecto 
de todas las serpientes, pues hasta hay habitantes de aquella 
región que pretenden que este ofidio lleva en el cuello otra 
serpiente mas pequeña que también muerde; con todo, debo 
repetir una vez mas, que cuantos elaps coralinos he visto y 
tenido en mis manos, eran completamente inofensivos.» 
Uno de los elaps mas comunes en el Rio Grande del sur 
es igualmente temido en alto grado como reptil muy vene- 
noso: los brasileños creen, sin embargo, que en vez de los 
dientes de la ponzoña tiene un aguijón de hiereo en la punta 
del hocico, con el cual hiere roortalmente. «A pesar de todas 
mis investigaciones, dice Hensel, nunca he hallado persona 
alguna que hubiera sido testigo ocular de un envenenamicn 
to por la mordedura de esta serpiente, y mis repetidas prue 
Tomo V 
PAMAH DE LOS INDIOS 
bas no confirman que esto sea exacta Todos los elaps cora- 
linos muertos por mi tampoco me opusieron resistencia; 
buscaban siempre su salvación en la fuga; de modo que los 
cuentos que circulan sobre los peligros que ofrece este reptil 
me parecen inventados, ó cuando menos exagerados.» 
Según el relato de Seba, las indias se sirven de otra espe* 
cié del mismo género ( Elaps higia) para refrescarse en la 
estación calurosa poniéndosela al cuello, porque no muerde: 
parece que también el principe ha visto algo de esto, puesto 
que refiere que «muerta y arrollada al cuello oscuro de las 
negras y de las indias, se parece esta hermosa serpiente á los 
brillantes collares que los naturales de Owayhi fabricaban con 
plumas de pájaro, cuando visitó aquellas tierras el capitán 
Cook.» 
Cautividad. — Un traficante en animales me facilitó 
las siguientes noticias: <Recibi una de estas serpientes de tan 
hermosa coloración, dentro de un gran vaso de cristal, y la 
cuidaba con toda asiduidad, temiendo no poderla conservar 
viva durante mucho tiempo. Al principio no hizo caso algu- 
no el reptil de los insectos y pedacitos de carne que le ofre- 
cía, pero cuando le presenté un ratón se animó súbitamente, 
y se dispuso en el acto á matarle, observando, por cierto, que 
en vez de morderle ó ahogarle entre las circunvoluciones de 
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