LAS NAYAS Ó SERPIENTES DE TOCA 
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gunas escamas. En la nuca domina el matiz mas claro, y allí 
se ve un dibujo que representa con bastante exactitud unos 
anteojos; están figurados estos por dos líneas negras que 
rodean una superficie blanquizca, y las partes que correspon- 
den á los lentes, ó aparecen completamente negras ó con un 
punto claro en el centro. Los escudos abdominales son blan- 
quizcos, y algunos manchados de negro (fig. 75). 
Los indígenas, que tienen ocasión de ver mas á menudo 
y mas de cerca estos ofidios, distinguen numerosas varieda- 
des de la serpiente de anteojos. Russell, que es el autor que 
mas detalladamente ha descrito esta serpiente, hace mención 
de diez variedades. El arigi-nrgu, que vive en la costa de 
Coromandel, tiene los anteojos negros, orillados de gTis, y 
dos manchas negras ovaladas debajo del cuello; el kendum - 
originario del mismo punto, presenta la coloración mas 
oscura, la piel amarilla entre las escamas, y el dibujo de los 
anteojos formado por un doble arco negro; el mogla-túgtt, 
se distingue principalmente por las manchas grises de las pía 
cas occipitales, y las cuatro del centro gris azuladas : el md- 
Ic-mgU' de color pardo claro, lleva varios escudos oscuros 
debajo del cuello, y pequeñas manchas en forma de ante- 
ojos; el kcmbu-nigUy se da á conocer por los escudos oscuros i 
de la nuca y una coloración general con reflejos azulados; 
el ¡emú négu, por el color anaranjado del cuello; el ndleUs ■ , 
/Vw, por el tinte negro de la misma región, el korirntgv, por 
la estrechez de las placas sincipitales y la anchura de las 
occipitales, y por último, el senh/-n¿gu r difiere de todos los 
demás por no presentar dibujo ó mancha alguna en el cuc 
Uo. Ultimamente se han descrito algunas variedades nuevas. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— La serpiente de 
anteojos se extiende por toda el Asia del sur é islas adyacen- 
tes, exceptuando las Molucas, Célebes, Timor y Nueva- 
Guinea. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — La naya de 
anteojos, al igual de casi todas las demás serpientes, no pa- 
rece depender de localidades determinadas, sino que fija su 
morada en todas partes donde encuentra una madriguera 
apropiada y suficiente alimento. Busca con alguna preferen- 
cia los nidos abandonados de los térmites, cuyo hueco le 
proporciona un buen escondrijo. Dice Tenncnt que en Ceilan 
esta es la única serpiente, después de la llamada «ratonera* 
(coryphodon Blumenbachii ), que se acerca á las habitaciones 
del hombre, atraída sin duda por las cloacas donde espera 
hacer buenas presas de ratas y ratones. Si no se la molesta, 
acostumbra permanecer estirada perezosamente delante de 
la entrada de su escondrijo; pero tan pronto como ve apare- 
cer al hombre, se oculta lo mas pronto posible, y solo cuan- 
do se le corta la retirada, suele arrojarse sobre su agresor. 
Cuando no se excita, como por ejemplo mientras se ocupa 
en la caza, deslizase por tierra con la cabeza apenas levanta- 
da y el cuello no dilatado, pero si se la irrita ó tan solo es- 
panta, toma al punto la posición de ataque propia de estos 
ofidios. Aunque es serpiente diurna, evita, sin embargo, el 
calor del medio dia ó los ardientes rayos del sol en general, 
y no emprende sus cacerías hasta última hora de la tarde; 
entonces parece estar mas contenta, y á menudo vaga toda- 
vía á las altas horas de la noche por los contornos. He aquí 
porqué algunos observadores la consideran como animal 
nocturno. 
Todos los naturalistas que la han observado dicen que los 
movimientos de la naya son lentos y hasta pesados; sin em- 
bargo, es mucho mas ágil de lo que generalmente se le su- 
pone, pues no solo sabe nadar, sino que también trepa hasta 
cierto grado. 
Una de estas serpientes, que habia caído en un foso, por 
cuyas paredes perpendiculares no podía subir, estuvo nadan- 
do horas enteras con la mayor facilidad, sacando la cabeza y 
parte del cuello fuera del agua. A veces, suele entrar volun- 
tariamente en el mar. Estando un dia el buque de la marina 
inglesa «Wellington* anclado en la bahía de Cudremele, á 
un cuarto de milla de tierra, vieron los de á bordo una hora 
antes de la puesta del sol, una serpiente de anteojos que 
avanzaba nadando en línea recta hácia el buque, al que se 
acercó hasta una distancia de doce varas; acosada por los 
tarugos y otros proyectiles que le arrojaban los marineros, 
tuvo que regresar mas que de prisa á tierra. Ai dia siguiente 
se distinguía perfectamente en la playa el rastro del reptil al 
salir del agua, y se le podía seguir hasta la espesura inmedia- 
ta. En otra ocasión mataron á bordo del mismo buque una 
naya, que solo podía haberse introducido en él subiendo por 
la cadena del áncora, lo cual prueba su agilidad en trepar. 
A Tcnnent le dijeron que una vez se encontró un indi- 
viduo en la copa de una palmera, «atraido, según se decía, 
por el jugo que se acahaba de extraer*; pero seguramente 
porque quiso cazar aves ó saquear sus nidos. Con bastante 
frecuencia se las halla en los tejados de las casas. 
El alimento de la cobra se compone solo de animales pe- 
queños, y según parece principalmente de reptiles y batra- 
cios; Tennent dice que come lagartos, ranas y sapos; Fayrcr 
dice que los peces y reptiles son la presa preferida. De las 
noticias del primero de los citados naturalistas reproducidas 
ya por mí, resulta claramente que este ofidio es peligroso 
para los pollos, las ratas y ratones; Fayrer dice que también 
saquea los nidos de las aves visitando sobre todo los galline- 
ros y palomares para buscar los huevos. Hace poco caso de 
otras serpientes y por lo tanto parece que no las persigue. 
Bebe mucho, pero también puede resistir la sed semanas y 
hasta meses enteros sin sufrir daño alguno, según lo han de- 
mostrado las observaciones hechas en individuos cautivos. 
REPRODUCCION. — Fayrer es entre todos los autores 
que conozco el único que habla sobre la reproducción, di- 
ciendo que la cobra pone hasta diez y ocho huevos ovales, 
de color blanco, cáscara blanda y tamaño semejante al de 
los de la paloma doméstica. Exactamente lo mismo que los 
antiguos dijeron del áspid, dicen los indios de la cobra: ma- 
cho y hembra se manifiestan mutuamente cierto cariño; don- 
de se encuentra una serpiente de anteojos pronto se descubre 
otra de sexo distinto, etc.; en una palabra, los sexos viven 
como si dijéramos matrimonialmente, ó cuando menos en 
unión. Tennent asegura que tuvo dos veces ocasión de com- 
probar la exactitud de la antigua leyenda. Mataron en Co- 
| lombo en el salón de baño del palacio del Gobierno una 
naya, y al dia siguiente apareció en el mismo sitio su «com- 
pañera;* sucediendo otro tanto con la que, según hemos re- 
ferido ya, cayó en el foso de ¡as murallas, pues en la misma 
mañana se descubrió su «cónyuge* en otro foso inmediato. 
Cierto que Tennent no dice si esto sucedió en el período del 
celo; de modo que no sabemos hasta qué pumo obedeció 
esto á la casualidad. 
Los naturales de Ceilan pretenden que los hijuelos no son 
venenosos antes del dia décimotercero después de efectuar- 
se la primera muda. 
Asi como en la antigüedad, también hoy la serpiente de 
anteojos es objeto de una veneración respetuosa y casi divi- 
na, representando un papel importante en las leyendas reli- 
giosas de los indios. Una de las fábulas mas graciosas de esta 
clase es la siguiente: «Paseándose una vez Budda por la tier- 
ra, y como se durmiese en la parte donde toca el sol del 
mediodía, presentóse una cobra y extendió su escudo, cu- 
briendo asi de sombra al rostro divino. El dios, agradecido 
á esta solicitud, prometió al reptil una gracia extraordinaria; 
pero pronto olvidó su promesa y ia serpiente se vio obligada 
