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LOS CONOCERCOS 
á recordársela, pues precisamente entonces los milanos cau- 
saron terribles destrozos entre sus semejantes. Para proteger- 
la contra estas aves de rapiña Budda concedió á la cobra los 
anteojos de los que aquellas tienen miedo.» 
Otra fábula habla de una piedra preciosa, llamada Nege- 
Menik-Kya , que á veces se encuentra en el estómago de la 
cobra, pero la cual oculta cuidadosamente porque su brillo, 
imposible de describir, atraería como una luz radiante á todo 
el mundo, poniendo en peligro al reptil Así en este como 
en otros cuentos los indios creen con una devoción digna de 
reconocimiento. 
Durante la estancia de Dellon á Kuranur, poco mas ó 
menos á mediados del siglo xvn, un secretario del principe 
fué mordido por una serpiente de anteojos, que encerrada 
en una jaula fué conducida al mismo tiempo que el paciente 
i la ciudad. 0 príncipe sintió mucho el percance 6 hizo 
llamar á los bramines, quienes explicaron á la serpiente de 
un modo conmovedor que la vida del secretario herida era 
de suma importancia para el Estado. A estos ruegos siguie- 
ron las amenazas necesarias: declaróse á la serpiente que la 
quemarían en una misma hoguera con el enfermo, si su 
mordedura causaba la muerte; pero el animal divino no hizo 
caso ni de las súplicas ni de las amenazas y el hombre murió. 
JEJtia profunda tristeza se apoderó del príncipe; mas al fin 
irrióle la idea de que quizás el muerto se habia atraído la 
de los dioses por alguna falta secreta, y que la serpiente 
labria ejecutado una orden divina. Entonces pasearon 
lia por delante de la casa y pusieron en libertad al rep- 
idiéndole perdón con profundas inclinaciones. 
Cuando un indígena de Malabar encuentra una serpiente 
venenosa en su casa, la ruega con muchos cumplidos que 
salga; si esto no produce efecto, ofrécela alimento á fin de 
atraerla fuera, y si ni aun con esto consigue su deseo, busca 
los servidores devotos de una de sus deidades, que mediante 
el pago de la cantidad requerida, ruegan á la serpiente con 
instancia Según ha reconocido Fáyrer, las opiniones de 
los indos, excepto de algunas castas, no han cambiado 
hasta hoy dia. Muchos indos no matan de ningún modo á 
una serpiente de anteojos; cuando encuentran una en su 
casa la tranquilizan como pueden, aliméntanla y la protegen, 
cual si una ofensa al reptil debiera atraer una desgracia sobre 
la casa. Si el temor al peligroso y maligno huésped predo- 
mina sobre la superstición, y si la cobra ocasiona la muerte 
de un habitante de la casa, se la coge; pero aun entonces la 
tratan con respeto y consideración; llevanla á un sitio apar- 
tado y se la pone en libertad para que siga en paz su ca- 
mino. 
No debemos extrañarnos que con tal pueblo los sacerdo- 
tes y titiriteros puedan hacer muy buen negocio; la ciega 
multitud considera los artificios de esa gente como magia, y 
los bramines apoyan semejante creencia con todas sus 
fuerzas. 
Cautividad y domksticidad. — No se puede 
negar que los aojadores y trotaferias indios proceden con estos 
peligrosos reptiles de una manera que llega á imponer cierto 
respeto hasta al europeo mas incrédulo y despreocupado; 
todo su arte, sin embargo, consiste sencillamente en el exacto 
conocimiento del modo de ser y de las costumbres y capri- 
chos de la serpiente. Varios autores han pretendido que á la 
naya de anteojos, lo mismo que á su congénere, el áspid de 
Egipto, le arrancaban los domadores los ganchos venenosos, 
para que su mordedura no pudiese dañar: pero ya Davy 
negó rotundamente esta suposición, y modernos observado- 
res apoyan la refutación de este. 
Es posible que los encantadores rompan alguna vez los 
dientes á esos reptiles, mas por lo regular la cobra conserva 
sus armas mortales y las puede emplear, pues aunque la en- 
señen, difícilmente se la impide morder. La enseñanza se 
efectúa en realidad; pero seguramente no da por resultado 
evitar que el reptil haga uso de sus dientes, y solo la agili- 
dad y la destreza del titiritero libran á este del peligro que 
provoca tan audazmente, aunque no en todos los casos. Mu- 
chos de estos hombres pierden su vida heridos por la cobra. 
« E! aojador, dice Davy, excita á la serpiente golpeándola 
con una vara ó amenazándola con rápidos movimientos de 
la mano, y la calma después con su voz, con ademanes mas 
lentos y pausados y con golpes suaves. Cuando está irritada, 
evita el hombre muy diestramente sus acometidas, y solo 
juega con ella cuando se ha tranquilizado; entonces acerca la 
frente al reptil y lo toca con su cara. El vulgo ignorante cree 
que aquel hombre posee un talismán, que le permite mane- 
jar impunemente la serpiente; el europeo ilustrado se burla 
de todo aquello y considera al domador como un charlatán 
de mala fe, que ha arrancado los dientes venenosos á la ser- 
piente; sin embargo, el engañado es él y el vulgo tiene ra- 
zón: he examinado repetidas veces estas nayas, y siempre he 
hallado completa su dentadura. El trotaferias posee en reali- 
dad un talismán, no sobrenatural, sino el del valor y de la 
confianza en si mismo. Conoce este perfectamente todos los 
hábitos y las debilidades del reptil, y sabe que no hace uso 
de sus temibles armas, sino después de provocado una y otra 
vez. Ei que posee la confianza y agilidad de estos hombres 
puede imitarlos sin temor alguno; yo lo he hecho mas de una 
vez. Estos titiriteros repiten sus habilidades con todas las 
serpientes de anteojos, ora recien cogidas, ora cautivas de 
larga fecha; pero jamás se atreven con serpientes venenosas 
de otra especie.» «La verdad de los asertos de Davy, añade 
Tennent, tuvo una triste confirmación durante mi estancia 
en Ceilan, donde un infeliz titiritero, que habia adquirido 
gran fama por la habilidad extraordinaria con que inanejaba 
las serpientes, fué mordido por una de ellas en el pecho, y 
murió de sus resultas el mismo dia. > 
Rondot trazó una relación muy interesante de uno de es- 
tos espectáculos: «A las seis de la tarde, dice, se presentad 
bordo un titiritero indio, pobremente vestido, pero luce un 
turbante adornado con tres plumas de pavo real y varios co- 
llares con escapularios. En un cesto plano lleva encerrada 
una serpiente de anteojos. Se instala nuestro hombre en la 
cubierta, nosotros nos sentamos en un banco y los marineros 
forman corro. 
> Destapado el cesto, se ve en el fondo la serpiente enros- 
cada. El indio acurrucado á pocos pasos de distancia, empie- 
za á tocar en una especie de clarinete una melodía lenta, 
plañidera y monótona. El reptil se mueve poco á poco y 
acaba por enderezar parte del cuerpo; diñase que está sen- 
tado sobre la cola replegada en espiral; no sale del cesto, y 
comienza á manifestar cierta inquietud; procura reconocer el 
sitio donde se halla, se agita é hincha el cuello, dilatándolo 
en forma de disco. Por fin, se muestra irritado, da fuertes re- 
soplidos, mueve con gran rapidez la lengua, y arrójase varias 
veces con violencia hácia adelante, como si quisiera morder 
al hombre, sacudiendo al propio tiempo bruscamente el cuer- 
po. El indio no quita la vista de la serpiente, en la que tiene 
clavados los ojos con singular fijeza. Al cabo de diez ó doce 
minutos, la naya parece menos agitada, balancea el cuerpo 
como si fuera sensible á la cadencia lenta y monótona del 
músico, pero continúa proyectando la lengua, y gradualmente 
cae en un estado parecido ai de la soñolencia. Sus ojos, que 
al principio parecían espiar al titiritero para sorprenderle, se 
presentan ahora, en cierta manera, como si hubiesen perdido 
toda movilidad y fascinados por la mirada del hombre. El 
indio aprovecha este momento de estupor del reptil para 
