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LOS CONOCKRCOS 
pasaba por encima de la misma raíz que tenia en la ma- 
no. Cuando se desprendió la piedra, aseguró el aojador al 
europeo que ya había pasado tedo el peligro, y se la regaló 
para que tuviese un recuerdo. Lavalliere vió al indio repetí 
das veces después, gozando de la mas completa salud. 
También aquel otro indio de quien refiere Reyne que fué 
mordido de un modo análogo al anterior, se sirvió de la pie* 
dra pembu-kelú , pero ligando el miembro herido mas arriba 
de la mordedura. Durante algunos minutos pareció sufrir 
grandes dolores, pero fué mejorando gradualmente hasta que 
se desprendió la piedra. Luego que hubo recobrado algún 
tanto sus fuerzas, presentó á la serpiente un trapo, en el que 
esta mordió al punto; la cogió entonces. antes que se hubie- 
se desprendido, por la nuca, y le arrancó los ganchos vene 
nosos en presencia flw wwt wvn T* 
atención todos estos detalles, siendo también testigos ocula 
res sus ayudantes y dos ó tres personas mas. 
Las piedras y las raíces que sirvieron en los primeros ca 
sos que hemos referido, vinieron á parar mas tarde á manos 
de Tennent Véase lo que dice este acerca de las mismas: 
«Las raíces no son de igual especie. Una de ellas parece ser 
un pedazo de rama de aristoloquia; la otra está tan seca, 
que es difícil su clasificación; sin embargo, tiene alguna se- 
mejanza con la brionia. Tiempo liá que varias especies de 
toloquia, particularmente la originaria de América (aris- 
chia serpentaria J, tienen la fama de eficaz antídoto contra 
la mordedura de serpientes, y justamtnte la especie indiana 
de este género ( aristolochia indica ) es de la que, en opinión 
del vulgo, se sirve el mungo para curarse sus heridas.» Ten- 
nent añade que no cree en la eficacia de la raíz, sino que 
está convencido de que toda su virtud consiste en el valor y 
la confianza en su propia habilidad que inspira su posesión 
al cazador de serpientes. . 
En cuanto á la naturaleza y caractéres de la pembu kdtí , 
ya Barrow y Iiardy habian publicado bastantes pormenores, 
que han sido confirmados posteriormente por las investiga 
ciones de 1 ennent. El viejo Kolbe había dicho también 
muchos años antes, que los europeos que vivían en el Cabo 
de Buena Esperanza se servían de dicha piedra, procedente 
de la India, donde era preparada por los brahmanes, pero, 
anadia: «Es una verdadera lástima que estos hagan tanto 
misterio de estas piedras, y que el secreto de su composi 
don no sea conocido de los cristianos, pues no hay duda 
que producen maravillosos efectos.» Sigue una descripción 
de la manera de servirse de esta piedra, que es en un todo 
parecida á la que hemos extractado de autores mas moder- 
nos. Thunberg, que visitó el Cabo después de Kolbe, hace 
mención también de la «piedra de serpiente,» indica como 
carácter de su legitimidad, que cuando se la coloca dentro 
del agua, produce pequeñas burbujas de aire, y que introdu 
cida en la boca se adhiere al paladar. «Aplicada á la parte 
mordida por la serpiente, dice, se pega á la herida, absorbe 
el veneno y se desprende por sí misma, cuando está com- 
pletamente impregnada.» Según afirma Johnson, la prepa- 
ración de estas piedras es un secreto muy guardado por los 
bramines, á quienes produce su venta considerables bencfi 
dos. Sin embargo, hoy dia no existe ya tal secreto: nuestros 
químicos han analizado esta composición, y reconocido que 
consiste en huesos quemados, cal y resina preparada de una 
manera especial, materia que gradas á las células ó peque- 
ños huecos que presenta en su interior, absorbe todo liqui- 
do, y por lo tanto la sangre y el mismo veneno. El viajero 
Hardy, que tuvo ocasión de enterarse del modo de preparar 
la «piedra ponzoña,» que es la empleada en México contra la 
mordedura de las serpientes, explica como sigue su compo 
sicion: < T órnase un pedazo cualquiera de cuerno de ciervo, 
y bien envuelto en yerba ó heno, se encierra en un pedazo 
de plancha de cobre; colócase después en un fuego vivo, 
hasta que el cuerno quede bastante quemado, y puesto á 
enfriar mas tarde y separada la capa que envuelve el asta, se 
tiene ya la «piedra ponzoña» dispuesta para el uso. En este 
estado, forma una masa clara y porosa, de color negro, que 
conserva la forma y tamaño del primitivo pedazo de cuer- 
no.» Lo mismo en el Cabo que en México tienen además 
los naturales la precaución de ensanchar la herida por me- 
dio de una incisión; también acostumbran á lavar con agua 
ó leche la piedra que ya ha servido, y que después de seca 
vuelven á aplicar á la mordedura. No se puede dudar del 
efecto que produce la acción absorbente de esta piedra, 
pero que debe ser muy inferior al de una sencilla ventosa. 
Los casos que acabamos de referir tan solo demuestran que 
los enfermos salvados por la «piedra de serpiente» habian 
sido heridos muy levemente, siendo por lo tanto también 
escasa la cantidad de virus inoculada Fayrer es de la misma 
opinión. 
De mayor importancia que todos estos cuentos de las 
«piedras de serpiente» nos parece ser la siguiente relación 
acerca de la eficacia de la planta india que ya hemos indi- 
cado (aristolochia índica ), comunicada por el funcionario 
del gobierno inglés Lowther. 
«Condujeron á mi casa en unas angarillas á una jóven 
india que había sido mordida por una serpiente. La encon- 
tré en un estado de tan completa insensibilidad, que no tuve 
reparo alguno en negarle mi ministerio, aprobando mi deci- 
sión un oficial del ejército, que á la sazón se hallaba en mi 
casa, i fin de no desprestigiar mi antidoto á los ojos del 
pueblo. La mujer estaba fría como un mármol, y no había 
la menor señal de la circulación de la sangre; todo su aspec- 
to era el de un cadáver. 
»E1 esposo de la herida manifestaba la mas profunda aflic- 
ción, y me rogó y suplicó que á lo menos probase de darle 
una pequeña cantidad de mi medicamento. Le expliqué los 
motivos que tenia para no encargarme de la curación de su 
esposa, sin ocultarle que estaba convencido de que la misma 
había dado >a el último suspiro antes de llegar á mi casa. 
Sin embargo, compadeciéndome de su desesperación, abrí á 
viva fuerza las mandíbulas de la víctima, y le introduje al 
gunas gotas de mi especifico, compuesto de tres hojas de 
aristoloquia molidas y diez granos de pimienta, desleído todo 
en una onza de agua. Mandé colocar después la mujer en 
postura reclinada, y aguarde con alguna an . aunque 
sin esperanza de buen éxito. Al cabo de ocho ó diez minu- 
tos percibí una ligera pulsación en el labio inferior; dispuse 
inmediatamente que el marido, ayudado por mi criado, pro- 
base á hacer andar á la paciente, á fin de acelerar la circu- 
lación de la sangre. Sostenida por los dos la llevaban de una 
extremidad á otra de la habitación, con los pies arrastrando 
por el suelo. Pasados algunos minutos observé que la enfer- 
ma hacia una débil tentativa de mover un pié; trascurrieron 
algunos minutos mas, y un fuerte suspiro, acompañado de un 
grito singular, nos anunció que recobraba los sentidos. Gritó 
poco después que le ardían las entrañas, y acercándome á 
ella reconocí que tanto el pecho como los brazos estaban 
todavía fríos como los de un cadáver; adminístrele en el 
acto ia decocción de otra hoja de aristoloquia, cuya bebida 
pareció aliviarle los ardientes dolores del estómago. Indicó- 
me entonces la parte donde había sido herida, que mandé 
friccionar con la aristoloquia, y al poco rato ya podía andar. 
Después de obligarla á pasearse un par de horas mas. la 
despedí asegurándole que la consideraba completamente 
curada.» 
Lowther refiere todavía algunos casos parecidos y afirma 
