LAS VIBORAS 
fajas longitudinales rodeadas de manchas y lineas irregulares , 
parten del centro de la coronilla donde á veces casi se to- 
can; desde los escudos oculares se corren otras fajas hacia el 
centro del occipucio, uniéndose en algunos individuos por 
medio de una mancha de igual color y volviendo después á 
separarse, de tal manera que hácia atrás forman un marcado 
triángulo, cuyo ángulo agudo se dirige hácia delante, mien- 
tras que los dos lados abarcan el primer cuadrado del lomo. 
Las regiones inferiores del pelias son casi siempre de un gris 
oscuro ó casi negro; pero cada escudo presenta por lo regu- 
lar varias manchas amarillentas de formas en extremo varia* 
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das, aisladas ó reunidas. Las víboras de esta especie que 
tienen las regiones superiores muy claras, son también de un 
color mucho mas claro en la cara inferior del cuerpo, donde 
cada uno de los escudos presenta pequeñas manchas de co- 
lor oscuro, y hasta negruzco. 
Para demostrar lo mucho que varia la coloración de estos 
reptiles, citaremos la comparación que hizo Linck entre diez 
individuos que tuvo á la vez delante de sí. Uno de los ma- 
chos presentaba sobre fondo azul plateado la línea sinuosa 
de color negro de azabache, el segundo blanco verdoso y 
negro pardo, el tercero amarillo blanquizo y negro azulado, 
l'ig. 79.— LA VÍBORA DE NARIZ ANCHA 
Fig. SO.— LA VIBORA NEGRA 
D 
y el cuarto blanco pardusco y negro rojizo, respectivamente; 
mientras que en las seis hembras se observaban las siguien 
tes combinaciones: pardo gris y negro ceniciento, pardo 
claro mezclado de verde y gris sucio, pardo gris mezclado 
de verde aceituna y gris negruzco, pardo y pardo oscuro, 
verde oscuro y negro mate, y, por ültimo, en la sexta, ape- 
nas se distinguía el dibujo del fondo, siendo arabos casi de 
la misma tinta negra. Los escudos abdominales son, por lo 
tíeneral, negros azulados, salpicados de blanco en los bor- 
des, pero esta coloración no es constante en todos los indi- 
viduos, y está sujeta á gran variedad. 
El ojo grande, redondo y vivo, comunica á la placa su- 
perciliar saliente, que lo cubre, cierta expresión maligna y 
provocadora, que aumenta la forma linear de la pupila é 
inclinación de abajo arriba, y hácia atrás de la misma. A la 
lux del sol, la pupila apenas es perceptible, mientras que en 
la oscuridad se ensancha extraordinariamente. El iris apare- 
ce, por lo común, rojo vivo de fuego, y las- hembras, de 
coloración mas oscura, lo tienen pardo rojizo. 
Entre las muchas variedades de la especie, la mas oscura 
ha sido la mas distinguida por varios erpetólogos, conside- 
rándola como una especie aparte, á la que habían dado el 
nombre de Vípera préster (fig. 80); sin embargo, llamaba la 
atención de los observadores que todos los individuos de 
Tomo V 
esta especie fueran hembras, hasta que, habiéndose recibido 
algunas preñadas, reconocióse que los hijuelos no se dife- 
renciaban en manera alguna de otros pelias; de modo que se 
demostró que la supuesta especie no era sino una variedad. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El área de disper- 
sión del pelias no solo es mas extensa que la de todos los 
demás congéneres propios de Europa, sino mas también que 
la de cualquiera otra serpiente terrestre, pues se prolonga, 
según Strauch, desde Portugal hasta el este de la isla de 
Sakhalien; en Kscandinavia pasa del círculo polar, y en el 
sur llega por un lado hasta el mediodía de España, y por 
otro hasta la frontera septentrional de Persia. 
En Alemania no falta en ningún país, aunque parece es- 
casear su Nassau y en los países del Rhin en general; «ai 
por ejemplo, no se ha observado hasta ahora en el Palati- 
nado bávaro, mientras que abunda en Badén, sobre todo en 
la Selva Negra, y no menos en Wurtcmberg, donde se ven nu- 
merosos individuos, particularmente en los Alpes de Suabia 
y en el Rauhin. Habitan en todos los distritos de Baviera, 
excepto en el Palatinado, y asimismo se encuentran en el 
norte de Alemania, en ciertos puntos con extremada abun- 
dancia; en el centro y el este de nuestra patria; en Thurin- 
gia, Sajorna, Silesia, Pomcrania, Posen y la Prusia Oriental 
y Occidental; viven además en casi todos los Estados del 
