LAS VIBORAS 
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sámente. Lcnz encontró en el canal digestivo de una víbora tro en el año caluroso de 1846 una pareja de víboras entre- 
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tres ratas adultas, una detrás de la otra. 
La vida de verano no empieza hasta abril; si la primavera 
es templada se le ve ya á mediados de marzo fuera de su 
escondrijo de invierno, y si es muy benigna sale alguna vez 
antes y aun en medio de la estación fria. «En 19 de enero 
lazadas el día 15 de mar/o, y Lenz recuerda un caso en que 
vió el iS de diciembre dos de estos reptiles unidos en el 
acto de la cópula. Este Ultimo cree por lo mismo probable 
que á veces puedan las víboras dar á luz sus hijuelos en la 
primavera; pero lo regular es que lo verifiquen en agosto y 
de 1875, me escribe el médico comandante Grimm, á las tres setiembre. El apareamiento empieza sin duda durante la no- 
de la tarde, hallábame en un encinar muy añoso, donde che, pero como los reptiles permanecen varias horas estre 
abundaban los troncos cortados y medio putrefactos; el sol chámente enlazados, se les encuentra en la misma postura a 
era bastante caliente y aunque todos los campos estaban cu- la mañana siguiente. Como ya hemos dicho, sucede que va- 
biertos de nieve, la capa de esta habia desaparecido ya en un rias parejas de víboras se juntan mientras dura la cópula, 
lado del bosque situado en una ligera pendiente, donde el formando una pelota ú ovillo; véase lo que refiere Effeklt 
suelo estaba seco del todo. Cerca de uno de los troncos mas acerca del particular: «En abril de 1837 me dirigía, según 
exteriores vi un pelias, que sin enroscarse y al parecer sin mi costumbre en aquella época, á la aldea de Johanmsthal, 
vida tomaba el sol. Cuando le toqué con un palo intentó milla y media distante de Berlín, para coger serpientes. Ln- 
escaparse con bastante rapidez al arbusto mas próximo; y 
mientras procuraba impedir su fuga para cogerlo vivo, uno 
de los batidores se acercó y mató al animal venenoso antes 
de que pudiera detenerle.» 
Acostumbra reunirse en sociedad bastante numerosa para 
pasar el sueño invernal Véase lo que dice con este motivo ei 
pastor evangélico Treisze: «En 1816 trabajaban varios leña- 
dores en la recomposición de un camino y al efecto tuvieron 
que hacer un corte en piedra arenisca; en las hendiduras de 
esta hallaron, de 2 á 6 piés debajo del nivel del suelo, diez 
víboras pelias en letargo. Al principio creyeron los leñadores 
tonces llegaba hasta las primeras casas del pueblo un bosque 
consistente en su mayor parte en álamos negros, cruzado 
por espesas matas de zarzamoras, y tan infestado de víboras, 
que todos los años habia á lo menos un vecino de la aldea 
mordido por ellas, y sucediendo á menudo, como en los 
países mas meridionales de nuestro continente, que hasta se 
introducían en las habitaciones. Atravesando dicho bosque 
encontré al guarda, antiguo conocido mió, quien luego que 
me vió me saludó diciéndome : «Llega usted oportunamen- 
te, pues si viene á buscar víboras le enseñaré un monton de 
ellas que acabo de ver.» En efecto, aceptando como erana- 
v muras uciida cu icwMtv. í»* * •, 
que eran cuerdas, pero cuando hubieron sacado con su pico rural su oferta, me acompaño al sitio indicado, mantcmen- 
la primera y reconocido que era una serpiente venenosa, co- dose, sin embargo, á respetuosa distancia, «pues, decía el, 
"¡eren del mismo modo las demás y las mataron. A los lados I por todo el dinero del mundo no me acercaría á uno de esos 
de la pared de piedra no habia hendidura alguna, y por lo montones, ni me atrevería .í disparar mi escopeta sobre el 
tanto debieron introducirse los reptiles por la parte de arri- porque los malditos repttles acometen inmediatamente al 
ba, donde se velan varias aberturas.» F.l doctor Wagner re- hombre y le persiguen largo trecho.» Después de buscar du- 
fiere también lo siguiente: «F.n el invierno de 1*29 i 1830 rante algún tiempo, descubrí el ovillo de las víboras, con- 
se encontraron en el distrito de Schweidnitz, á una legua de venciéndome de que no me habiaenganado mi hombre. Al pie 
distancia de la ciudad de Schlieben, nueve víboras en terre- de un tronco de álamo, rodeado de verdes retoños, al borde 
no pantanoso, por encima del nivel del agua, dentro de uh del sendero, yacían seis ú ocho víboras arrolladas y entre- 
tronco vieio. Allí estaban apiñadas unas encima de otras, no lazadas unas con otras de la manera mas extraña: ma- 
daban señal alguna de vida y fueron muertas todas teniendo 
isual suerte un veso, que sin duda habia ido allí en busca 
de su alimento favorito.» A. von Homeyer me escribe lo si- 
guiente: «He hablado con mi hermano, como V. deseaba 
chos y hembras revueltos, algunas parejas en el acto del 
apareamiento, y las otras enroscadas en estas. Cuando me 
acerque, todas levantaron la cabeza, sacando la lengua y 
silbando, pero sin moverse, ni siquiera intentar huir una sp- 
que lo hiciera, respecto á las víboras de nuestro país. Mi an- la de ellas; probé irritarlas tocándolas con una vara, pero no 
terior comunicación es completamente exacta. Según las hicieron caso alguno de mi provocación. Como el día esta- 
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observaciones de mi hermano, encuéntranse de 15 á 25 in- 
dividuos de esta especie juntos debajo de las raíces del ene- 
bro y de viejos troncos podridos de álamos blanco y negro, 
donde se refugian tan pronto como empieza el frió hasta la 
vuelta de la primavera. Suelen los leñadores, cuando arran- 
can raíces y troncos viejos, encontrar estos campamentos de 
invierno, y, como puede V. presumir, no perdonan la vida á 
ninguna. Con verdadera satisfacción he sabido que el veso 
ba muy adelantado nada pude hacer aquella tarde; volví á la 
mañana siguiente, no creyendo encontrar ya el ovillo, pero 
con la esperanza de hallar alguna de las víboras que habia 
visto el dia anterior. Cuál fué mi sorpresa, cuando al acer- 
carme al sitio, no solo vi las serpientes en la misma postura, 
sino que su número habia aumentado durante la noche. 
Bajo la influencia de los rayos del sol los reptiles se mos- 
traban mas pacíficos é indiferentes que en la tarde anterior, 
está mas al corriente de esta circunstancia que no lo estiba- de modo que me fué bastante fa^M apoderarme de todos 
nios nosotros hasta aquí. Durante el invierno busca este de* ellos. Lna vez los tuve bien encerrados en mi caja, empren- 
pósitos de los que saca provisiones á medida de su necesi- di inmediatamente mi regreso á Berlín ansioso de saber si 
dad: mi hermano encontró, naturalmente en medio del las continuas sacudidas del camino producirían algún cfec- 
invierno, en la madriguera de uno de estos animales algunas to: al llegar á casa encontré que el ovillo se había deseng- 
ranas y tres víboras, á las que habia tenido la precaución de dado por completo. Diez minutos después supe por el nue* 
romper las vértebras de la nuca. Por último, me resta obser- 
j'que el sueño invernal de la víbora no es muy profundo; 
vo guardabosque, sucesor de mi antiguo conocido, que habia 
c aucu v ^ j r observado un caso idéntico.» 
(#V rCO que se la moleste levanta la cabeza, repta perezo- Resulta de las investigaciones de I*cnz que el apareamiento 
sámente y saca la lengua; con lodo, el ojo aparece cansado de las víboras solo se verifica cuando ya han alcanzado casi 
y lánguido.» todo su desarrollo: jamás encontró alguna menor de 0",5o 
El apareamiento solo se verifica cuando la primavera se 
ha fijado, por lo regular desde principios de abril hasta fines 
de este raes y aun á principios de mayo. Alguna vez se apa 
que llevase huevos á propósito para una completa gestación. 
El número de huevos ó pequeñuelos que da á luz una hem- 
bra depende de la edad y del tamaño de la misma: las mas 
rean los pelias también fuera de este tiempo. Effeldt encon ! jóvenes paren de 5 ^ 6 y l as mas v *ejas 12 y 14. Lenz ha 
