LOS VIPLRIDOS 
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la tarde el enfermo pudo levantarse algunas horas. £1 brazo 
le dolía mucho aun; el pulso era débil, y existía de nuevo el 
desagradable síntoma del frío, mientras que disminuía la di 
ficultad para orinar; el apetito era bueno y la sed se había 
calmado. El i.° de julio cedió la hinchazón de la cadera y 
de la pared abdominal, y al mismo tiempo desaparecieron 
los dolores de la vejiga. La debilidad sin embargo era aún 
considerable y por lo demás seguía la enfermedad su curso 
anterior. El 8 de julio la hinchazón había desaparecido de 
todo el pecho, y por Ultima vez se observaron las estanca 
ciones de la sangre que de continuo se habian formado en 
los tres últimos dias. El sueño fué mas tranquilo á pesar de 
los agudos dolores en el brazo, y aunque se notaba todavía 
mucho la descomposic^^rpaHde^^^ra^^^^ÜEQyj^cho 
dias siguientes la hinchazón y las estancaciones de la sangre 
desaparecieron del tpdq, y solo se produj&rfel -¡durante tres 
semanas ligeros dolores de vientre, 
<Hoy 10 de agosto, seis semanas después de la morde- 
dura, concluye el citado médico, obsérvase por la noche una 
ligera hinchazón en la mano derecha; la piel tiene un color 
sucio en todas las partes dañadas y es muy sensible á la pre 
sion y al cambio de temperatura. No puedo echarme del 
lado derecho; el brazo está débil y duele á veces horas ente 
ras. Estoy mucho mas flaco que antes y no he perdido aun 
del todo la impresión del frió; á menudo me siento débil 
durante muchos días y el color de mi rostro continua cam- 
biado. Tengo la convicción de que la mordedura me inte 
Kjs^juna grande arteria, lo cual produce casi siempre la 
muerte, porque ningún remedio surte efecto.» 
S^gun las experiencias de Bollinger, en los envenenamien- 
tos por el mordisco del pelias común que producen la muer- 
te, esta parece inminente algunas veces en el espacio de dos 
ó tres semanas. De seiscientos diez mordidos de que Bollin- 
ger tuvo noticia, murieron cincuenta y nueve; de modo que 
la mortandad fué por lo tanto de un diez por ciento. 
Uü caso referido por Lenz, y que reproduzco aquí, de- 
muestra cuál es la duración de los efectos del mordisco de 
un pelias y cómo una pequeña gota del virus destilado por 
el diente de la víbora puede emponzoñar toda una larga 
vida. 
Marta Isabel Yaeger de Walthcrshausen, que tenia sesenta 
años cuando Lenz escribió su tratado de las serpientes, ha- 
bía sido mordida por una víbora cuando muchacha de diez 
y nueve, al atravesar descalza unos matorrales. En los pri- 
meros momentos no hizo gran caso de su herida, pero muy 
pronto empezó ¿ hinchársele el pié, llegando mas tarde la 
hinchazón y el dolor hasta la parte superior del cuerpo, de 
modo que cayó al suelo sin fuerzas para poder andar. Feliz- 
mente su madre estaba allí cerca y ia llevó á casa, llamando 
al cirujano quien le ordenó varios remedios internos y exter- 
nos. El estado de la enferma fué mejorando con el tiempo, 
pero hasta los cuarenta años tuvo siempre la pierna dañada 
con grandes dolores y presentando á veces manchas amari- 
llas, otras azules y rojas ; empleando en el curso de tantos 
años los varios medicamentos caseros que le recomendaban 
los parientes y amigos. Por aquella época desapareció de re- 
pente el mal de la pierna y afluyó á los ojos, perdiendo por úl- 
timo, después de sufrir mucho tiempo, la vista, y permane- 
ciendo durante dos años en completa ceguera. Pasados estos, 
empezaron los ojos á sanar, y recuperó la enferma la vista, 
pero el mal se extendió por todo el cuerpo y en los miem- 
bros; en este estado ha permanecido, perdiendo casi por 
completo el oido posteriormente. En su familia es, por de- 
cirlo asi, hereditaria la edad avanzada, de modo que está 
rodeada de parientes que recuerdan perfectamente todas las 
fases de la enfermedad. Es realmente extraordinario que una 
persona achacada de tan terrible mal pueda vivir tantos 
años, pero también es muy triste que tenga que sobrellevar 
una vida tan horrorosa. Creo que ;todos los que oyen esta 
triste relación opinarán conmigo que se deben adoptar medi- 
das muy enérgicas para impedir desgracias como esta. 
Ciertamente, quien llevado de un exagerado cariño hácia 
los animales pretende defender las serpientes, falta á los hom- 
bres. Es preferible mil veces que todas, lo mismo las inofen- 
sivas que las venenosas, sean exterminadas, á que perezca un 
solo hombre de resultas de la mordedura de una de ellas, ó 
que la vida de un solo ser humano se convierta en un mar- 
tirio perpetuo gracias á la inoculación de tan terrible vene- 
, na Debemos, por lo tanto, toda protección á los enemigos 
, naturales de las víboras, como el iltis ó veso, el erizo, el ser- 
pentario, etc, y constante persecución á ellas y á toda su 
familia. Todo maestro de escuela debiera enseñar á sus dis- 
cípulos cómo, sin arriesgarse en lo mas mínimo, puede des- 
truir animales tan perniciosos; todo padre está obligado á 
explicar á sus hijos cómo un solo recio golpe aplicado con 
una vara al espinazo de la víbora basta para matar este te- 
mible reptil. Conviene también recomendar á todos mucho 
cuidado al levantar la víbora herida, pues conserva todavía 
durante bastante tiempo después de recibido el golpe mor- 
tal gran parte de su movilidad, y aunque se separe la cabeza 
del cuerpo, los dientes venenosos no han perdido nada de 
su mortífera propiedad. La cabeza cortada de la serpiente 
muerde todavía con la misma ferocidad que cuando está 
unida al cuerpo, abriéndose y cerrándose largo rato después, 
demostrando de este modo que el reducido y poco desarro- 
llado cerebro no pierde tampoco su actividad. 
cEs un aspecto horroroso, dice Linck, el de una de estas 
cabezas sanguinolentas, con la rabia y desesperación chis- 
peando de sus ardientes ojos, separando violentamente las 
mandíbulas, y levantando los temibles ganchos venenosos, 
que, con ia misma furia de siempre, se esfuerza por clavar 
en los dedos que tiene delante» Tampoco pierde el veneno 
en manera alguna su eficacia después de muerto el animal; 
pues, seco y reblandecido otra vez, tiene suficiente fuerza, 
como varios experimentos lo han demostrado, para inficio- 
nar la sangre de un mamífero de orden superior. Débese por 
lo tanto recomendar toda precaución á los que por afición ó 
necesidad se dedican al exterminio de las serpientes vene- 
nosas; aconsejando, por otra parte, á los que habitan locali- 
dades infestadas por víboras que les den caza de noche. 
Encendiendo grandes fogatas se atrae á los reptiles, y enton- 
ces, provistos los cazadores de largas botas que lleguen has- 
ta la rodilla y de un buen garrote, pueden impunemente 
proceder á la destrucción de animales tan perniciosos. 
Por lo que toca al tratamiento de las personas que tengan 
la desgracia de ser mordidas por una víbora, recomendamos 
otra vez el uso, en grandes dosis, del espíritu de vino, en la 
forma que se tenga mas á mano, como arac, coñac, ron, 
aguardiente, etc, que numerosos experimentos han demos- 
trado ser el antidoto mas eficaz, y que cualquiera puede 
administrar al herido, pues en la mas reducida aldea siempre 
se encuentra aguardiente. Según varios autores alemanes, en 
los distritos montañosos de la alta Baviera es muy conocido 
este remedio y empleado con el mejor éxito. Para tranqui- 
lidad de los que teman que el uso de los espirituosos pueda 
producir en estos casos las peores consecuencias de la em- 
briaguez, podemos asegurarles que la persona mordida por 
uno de estos reptiles no siente en manera alguna, aun des- 
pués de absorber copiosas cantidades de bebidas alcohólicas 
el menor síntoma de beodez. Creemos por demás repetir que 
conviene asimismo en ios primeros momentos extraer la 
sangre de la herida, ensanchándola y cauterizándola del me- 
